辅食是指在母乳喂养或配方奶喂养期间，给予宝宝乳类以外的食物。随着婴儿体格生长、消化道功能和神经、心理的逐渐成熟，以及对营养素需要量的增加，需要给宝宝逐步添加辅食，逐渐实现由出生时纯乳类向固体食物的转换。
一、辅食添加的重要性
1.满足宝宝对营养不断增长的需求
宝宝6月龄左右，母乳、配方奶所提供的营养，包括能量、蛋白质、维生素A、铁和其他微量营养素，已不能完全满足宝宝生长发育的需要，因而需要及时添加辅食。
2.促进进食和消化能力的发育，培养良好饮食习惯，促进宝宝心理和行为发育
辅食添加时期是宝宝学习“吃”的关键时期。适时添加辅食，让宝宝逐渐适应不同的食物，促进味觉发育，锻炼咀嚼、吞咽、消化功能，培养宝宝良好的进食习惯，避免挑食、偏食。另外，宝宝从被动的哺乳逐渐过渡到自主进食，这也是宝宝心理和行为发育的重要过程。
二、辅食添加的基本原则
1.宝宝首次添加辅食的年龄
宝宝首次引入辅食的年龄没有严格的规定，应根据宝宝发育成熟状况决定。目前，各个国家建议宝宝首次添加辅食的年龄多为4～6月龄。过早（4月龄前）、过迟（8月龄后）添加辅食均可能造成不良影响。
2.食物种类由一种到多种，逐渐多样化
开始添加辅食时，要一种一种地逐一添加，当宝宝适应了一种食物后，再开始添加另一种新食物。添加一种新的食物，宝宝一般要适应3～5天，注意观察宝宝进食新食物后是否出现呕吐、腹泻、皮疹等症状。另外，有些食物可能需要让宝宝多尝试几次（甚至10～15次）才愿意接受。
3.食物质地由细到粗，逐渐粗糙
刚开始添加辅食一般是细软的泥、糊状食物，如强化铁米糊、蔬菜泥、水果泥等，逐渐过渡到粗颗粒的半固体食物，以帮助宝宝学习咀嚼，慢慢学会进食。添加辅食还能保证摄入的能量密度，满足宝宝的能量需要。
4.辅食量由少量到多量，逐渐增多
开始添加的辅食先从每天1次开始，之后逐渐增加到每天2～3次。每餐辅食的量也由少到多，逐渐添加，如刚开始添加1/2勺米糊，逐渐增加至2～3勺。
三、不同年龄段的辅食添加方法
从开始添加辅食到宝宝完全能够自主进食普通饮食，约历时1年半左右，是一个极其重要且十分复杂的过程。按照宝宝对辅食接受和摄入的一般进程，将辅食添加划分为四个阶段。每个阶段宝宝进食奶的次数，进食辅食的种类、数量、形状，以及需要培养宝宝的进食技能详见下表（表1）。
表1不同时期辅食添加的原则
阶段
宝宝月龄
进食奶的次数
辅食
进食技能
种类
形状
量
第一阶段
4～6
5～6次（逐渐停止夜间喂奶）
高铁米粉、蔬菜泥、水果泥
泥、糊状
从1勺开始，逐渐加至代替1顿奶
用勺喂
第二阶段
7～9
4～5次
蛋、肉、鱼、豆腐、粥、面条
末状
1餐饭、1次水果
学用杯
第三阶段
10～12
3～4次
鸡肉、海鲜等
碎烂
2餐饭、1次水果
抓食、断奶瓶
第四阶段
13～24
2～3次
与成年人的饮食没有区别，必要时切碎
家常食物
3餐/天
与成年人共同进餐，学习用勺、筷子
四、辅食添加的误区
1.米汤营养，可以用米汤代替高铁米糊
不可以。尝试添加辅食一般引入的是强化铁（高铁）米糊，而不能用米汤代替高铁米糊。因为4～6月龄宝宝体内储存的铁已基本消耗完，易出现缺铁性贫血，所以需要给宝宝补充含铁丰富的食物。另外，米糊易吞咽，适合锻炼宝宝的吞咽功能，且不易引起过敏。
2.宝宝的辅食里需要加盐，否则宝宝没力气
1岁前，辅食制作可以加植物油，如花生油、菜籽油、核桃油等，但不添加盐、酱油等调料。1岁后宝宝开始尝试其他家常的食物，这时可以添加适量盐。淡口味食物有利于提高宝宝对不同天然食物口味的接受度，减少偏食、挑食风险。同时，还可以降低儿童期及成年期肥胖、糖尿病、高血压、心血管疾病的发生风险。
综上所述，合理、均衡的营养对孩子的健康成长至关重要，通过添加辅食使宝宝的营养全面，促进生长发育。辅食添加的原则是循序渐进，由少到多、从一种到多种、从稀到稠、从细到粗，慢慢过渡到普通饮食。