民间有“宁吃天上飞一两，不食地上走半斤”的说法。在以前，古人认为天上飞的比地上走的更具有灵性，吃起来也更能养人。鸽子肉作为飞禽肉的一种，吃对了补益价值较高。
鸽子又称白凤，在古代和乌鸡对等，都是王公贵族们才吃得起的奢侈品。
在《红楼梦》中有一段，一群人和刘姥姥打趣，说鸽子蛋一两银子一个。如果按清朝中晚期的货币价值折算，一两银子相当于现在的200块钱，并非一般人都吃得起的。
不过现在肉鸽的培育、饲养技术比较普及，古代的“昔日王谢堂前燕”也“飞入寻常百姓家”了。
中医认为，鸽子肉具有滋补益气、祛风解毒的功效。且鸽子肉是“温补”的，所以它的适用人群是老少皆宜。
《食疗本草》上记载鸽子肉：“味咸性平、无毒，滋阴壮阳、补肝肾、益气血。”表明鸽子肉既可滋阴又可助阳，可谓是深谙中庸之道，非常适合老年人、体虚病弱者、手术患者、孕妇及儿童等群体的进补。
另外，鸽子的其他部分也有药用价值：
如鸽肝中含有最佳的胆素，可以防治动脉硬化；
鸽血中含有一些具有特殊生理作用的活血因子与凝血因子，对于外伤出血、手术出血、产后出血均有很好的促凝血作用。
现代医学研究证明：鸽子肉的蛋白质含量在15％以上，消化率可达97％，所含的钙、铁等元素及维生素Ａ、Ｅ等都比鸡、鸭、鱼等普通肉类含量高。所以，鸽子在民间素有“一鸽胜九鸡”的美称。
临床应用
1.子宫脱垂
乳鸽1只处理干净，切块，炙黄芪30克、枸杞子30克用纱布包好，共放炖盅内加水适量，隔水炖熟，去药渣饮汤吃鸽肉。隔天1次。
2.闭经
白鸽1只处理干净，黄酒、清水各半将白鸽煮熟服食。
3.神经性皮炎
鸽子1只处理干净，与红枣15枚、发菜10克一起炖熟，调味服食。
4.老人体虚
白鸽1只，黄精30克，枸杞子24克，共煮熟食用。
5.消渴症
白鸽1只，去毛及内脏，切小块，淮山药、玉竹各30克，共炖熟，调味后食肉饮汤。或白鸽1只，切作小块，与萝卜同煎，取汁含咽。
6.羊痫风
白鸽2只，剖开取其心，发作前用。1次生吃，至多两次即愈。
7.久疟
处理好的鸽子1只，蒸熟服食。
8.预防麻疹
鸽蛋2个，煮食。麻疹流行时期，可连服3～5天，每日服2个。
鸽子食疗
鸽子肉如何食用才能最大程度发挥它治病养生的功效？下面推荐几个比较不错的食补方。
1.天麻炖鸽子
适用：头晕目眩，身体虚弱者。
材料：乳鸽1只，天麻5克，火腿10克，香葱3棵，生姜一小块。
▲天麻
做法：把宰杀洗净的鸽子、火腿、天麻、高汤、料酒、葱结、姜一同放入碗内，放入蒸锅蒸1小时，取出，拣去葱、姜，加入食盐、味精调味即成。
养生功效：这道菜因为加了入肝经、长于平肝息风的天麻，所以具有养血益肝、息风止痉的作用。身体虚弱者，肝风内动，经常头晕目眩，可以用这道菜来进补。
2.当归鸽子汤
适用：血虚诸证。
材料：乳鸽1只，当归20克，干枣30克，姜3克，食盐3克。
▲当归
做法：乳鸽宰杀洗净，去除内脏及脚爪，滚水中煮5分钟取出。再把红枣、生姜、当归洗净，连同乳鸽一同放入锅中，慢火炖1小时，最后放入适量调味品即可食用。
养生功效：民间称鸽子为“益血动物”，贫血的人食用后有助于恢复健康。当归补血调经，治疗血虚诸证和月经不调。
鸽子肉配当归非常适合贫血患者、月经不调的妇女或是术后失血患者的康复。
3.枸杞桂圆炖白鸽
材料：白鸽1只，枸杞30克，桂圆肉50克，大枣去核2枚。
▲枸杞子
做法：
①白鸽宰杀后处理干净，洗净切块。
②将以上的材料一并放入砂锅内加水大火煮沸，再放入炖盅加盖，文火隔水炖3小时，即可食用。
养生功效：
桂圆：亦称龙眼，性温味甘，益心脾，补气血，具有良好的滋养补益作用。
枸杞：养肝、滋肾、润肺；
红枣：李时珍在《本草纲目》中说枣味能补中益气、养血生津，常食大枣可治疗身体虚弱、神经衰弱、脾胃不和、消化不良、劳伤咳嗽、贫血消瘦等症，民间还有“一日吃三枣，一辈子不显老”之说。
鸽肉：有补肝壮肾、益气补血、健脑补神、生津止渴等功效。
诸物合烹，有补气养颜、养血益肾、生津止渴的功效，可用于肝肾不足、心脾失调、面目黯黑、失眠健忘等症。
适宜人群：此药膳在冬季可以作为家庭养生汤，男女老少均可饮用。但内热体质或是感冒上火等慎用。经期、孕期不宜食用。
4.栗桃长生老鸽汤
材料：栗子仁250克，核桃仁150克，花生仁100克，红枣6枚，生姜3片，老鸽2只（约750克）。
▲栗子仁
①先将鸽子宰杀，去除羽毛及内脏，洗净，斩大块，放进沸水中稍焯，捞出冲洗干净；红枣劈开，去核。
②然后，连同洗净的其他食材一齐置于砂锅内，加入清水3000毫升、白酒少许，武火煮沸后改用文火熬2小时，精盐调味，即可。
本汤食材中，栗子性味甘微咸平，善于益气健脾、补肾强筋、活血消肿，正如《玉楸药解》所言：“栗子，补中助气，充虚益馁，培土实脾，诸物莫逮“；
核桃仁性味甘温，长于补肾、温肺、润肠，正如《本草纲目》称其：“补气养血，润燥化痰，益命门，利三焦，温肺润肠"；
花生仁性味甘平，功能健脾养胃、润肺化痰，素有”长生果“美称，如《本经逢原》谓：“长生果，能健脾胃，饮食难消者宜之“；
红枣性味甘温，功能补中益气、养血安神，与生姜同用，又可调和脾胃。
搭配性味咸平，功擅滋肾益气、祛风解毒、调经止痛，有“一鸽胜九鸡”美誉的鸽子。
诸物合用，共奏健脾益肺、补气养血、补肾强筋之效，为寒冬调补佳馔，适宜于一般人群服食。也可用于脾肺虚弱，食少懒言，倦怠乏力，血虚萎黄，肝肾亏虚，腰膝酸软，筋骨无力，遗精尿频等症的辅助治疗。
5.山药核桃鸽子汤
食材：怀山药30克，核桃仁100克，枸杞子30克，红枣6枚，生姜3片，老鸽2只。
▲核桃仁
①先将鸽子宰杀，去除羽毛及内脏，清洗干净，每个斩成四块，放进沸水中稍焯，捞出冲洗干净；红枣劈开，去核。
②然后，连同其他洗净的食材一齐置于炖盅内，加入清水2500毫升、白酒少许、精盐适量，隔水炖2小时，即可。
本汤食材中，怀山药性味甘平，善于补脾养胃、生津益肺、补肾涩精；
核桃仁性味甘温，长于补肾、温肺、润肠；
枸杞子性味甘平，功擅滋补肝肾、益精明目、润肺、止渴。
搭配性味咸平，功能滋肾益气、祛风解毒、调经止痛的鸽子；
佐以性味甘温的红枣，既能补中益气、养血安神，与生姜同用，又能调和脾胃。
诸物合用，汤性平和，有良好的补脾益肺、养血生津、滋补肝肾等作用，适宜于冬季一般人群食用。也可用于脾肺气虚，神疲乏力，肺虚久咳，津伤口渴、内热消渴，肝肾不足，精血亏虚，腰膝酸软，遗精尿频，血虚闭经等症的辅助治疗。
6.沙葛胡萝卜鸽子汤
材料：沙葛2只（约500克），胡萝卜1根（约150克），马蹄6只，广陈皮10克，老鸽2只（约750克），猪瘦肉250克。
▲广陈皮
①先分别将沙葛、胡萝卜洗净，去皮，滚刀切厚块；马蹄削皮，洗净，对半切开；
②老鸽宰杀，去除羽毛及内脏，洗净，斩大块；
③猪瘦肉洗净，切厚块，与鸽块一起放进沸水中稍焯，捞出冲洗干净。
④然后，连同洗净的陈皮及其他备好的食材一齐置于砂锅内，加入清水3000毫升、白酒少许，用武火煮沸后改用文火熬2小时，精盐调味，即可。
本馔食材中，沙葛性味甘凉，善于清肺生津、利尿、通乳，解酒毒；
胡萝卜性味甘辛平，长于健脾和中、养肝明目、化痰止咳；
马蹄性味甘寒，功善清热生津、化痰、消积；
搭配性味咸平，功擅滋肾益气、祛风解毒的鸽子，
加上性味甘咸微寒，功能补肾滋阴、益气养血、润燥的猪瘦肉；
佐以性味苦辛温的广陈皮，既可健脾理气、燥湿化痰，使汤补而不滞，又可去除鸽肉之腥臊味而增香。
诸物合用，有良好的健脾补肾，开胃消食、滋阴生津、清肺化痰等作用，适宜于初夏一般人群服食。也可用于脾胃不足，运化不力，或肺热津伤所致诸症的辅助治疗。
7.巴戟桂圆红枣炖乳鸽
材料：巴戟天15g，桂圆肉15g，红枣3个，生姜3片，鸽子（乳鸽）1只，猪瘦肉100g，食盐适量。
▲巴戟天
做法：所有材料洗净，放入炖盅内，加入适量清水，隔水清炖1.5小时，调味即可。
巴戟天味辛甘，性微温，具有补肾阳、强筋骨、祛风湿的功效。现代药理学研究表示，巴戟天有增加体重、抗疲劳、增强机体免疫的功能。
鸽肉味咸性平，有滋肾益气、补血调经的功效。
桂圆肉养血安神；
红枣益气补血；生姜温中和胃。
整个炖汤温阳补肾、补益气血，尤其适合冷天进补食用。
禁忌：无特殊禁忌。
8.清蒸虫草白花鸽
原料：白花鸽2只（约重250克），冬虫夏草3克，水发香菇15克，笋片15克，火腿片10克，料酒50克，清汤1000克，味精、精盐适量。
▲冬虫夏草
制作：
①冬虫夏草用清水洗净，鸽子剖腹，取出内脏，洗净，下开水锅中焯一下取出，洗净血秽。
②将氽过的鸽腹向上，放在汤碗内，加入料酒、味精、精盐、清汤、冬虫夏草、香菇、笋片，火腿片铺在鸽面上，上展蒸2小时左右，酥烂后取出即成。
养生功效：补虚损，益气血，添精髓。适宜于肾虚所致的阳萎、遗精、腰膝酸软、气短乏力、记忆力减退、自汗盗汗等虚弱症，以及病后久虚不复等患者食用。
食用注意：肾功能、肝功能减退的患者不宜大量进食鸽子肉。此外，心脑血管疾病、动脉硬化、高血脂患者不宜喝鸽子汤。