提起变速箱，对于车友来说既熟悉又陌生，熟悉是因为从买车时起，变速箱的好坏就作为买车的一个重要衡量标准。说道陌生是因为很多人开了一辈子车都没见过变速箱长什么样子，这是因为她太低调了，藏于汽车内部，只是勤勤恳恳的工作罢了，那么这样一个不会被我们轻易发现的结构是怎么发明的呢？在汽车上又起到什么作用呢？今天就带着大家一起来聊聊变速箱的故事。
变速箱的前世今生
相信很多人都知道，汽车界的祖师爷卡尔本茨在1886年发明了世界上第一辆汽车"奔驰1号"，但很多人不知道，这辆车是没有变速器，只有主减速器，也就是说这辆车只能前进不能后退，也不能换档，不管路况如何，只能一往无前。
1889年，法国标致发明了世界上首款汽车变速器，但是技术十分粗糙，不但操作繁琐，而且还需要发动机转速配合换挡，所以对于大部分消费者来讲就是个高难度的技术活，需要专业人员才能操作。
1908年，亨利福特为福特T型车装备了2速自动变速器，虽然简单可靠，但是它仍然算不上真正的"自动"，因为它需要驾驶者清楚知道，变速器换挡之际，需要油门的配合才能把车辆开得顺畅。
1940年，美国通用汽车生产的Hydra-Matic，是世界上第一台真正用于大规模生产的的全自动变速器，这台变速器使用液力耦合器和三排行星齿轮提供四个前进挡和一个倒挡，Hydra-Matic最初被装于Oldsmobile奥兹莫比尔，接着凯迪拉克和庞蒂克也采用了这种变速器。
1969年，法国人在轿车上率先使用了电子控制自动变速器，接着到20世纪80年代末，电子技术越来越成熟，越来越多的自动变速器采用了电子控制。
1990年，保时捷推出了Tiptronic变速器，具备了手动/自动可自由转换功能，拥有手动变速箱的驾驶乐趣和自动变速箱的便利性，这也就是今天非常流行的手自一体变速器的鼻祖了。
自动变速箱的分类及优缺点
液力式自动变速器(AT-AutomaticTransmission)
电控机械式变速器(AMT-AutomatedMechanicalTransmission)
电控无级变速器(CVT-ContinuouslyVariableTransmission)
双离合器自动变速器(DCT-DoubleClutchTransmission)
顺序换挡变速器(SMG-SequentialManualGearbox)
变速箱知名品牌
德国·采埃孚（ZF）：
采埃孚来自德国的变速箱巨头，在业界十分有名，它的变速箱在性能、可靠性上都很优秀，但造价也不菲，因此基本都是豪华品牌的前置后驱车型在使用，例如宝马、捷豹、阿尔法罗密欧等旗下车型，其体验在豪华品牌里的确是数一数二的。
日本·爱信（Aisin）：
爱信最出名的就是AT变速箱了，无论是4AT还是6AT变速箱都是业内的佼佼者，因特殊关系，丰田车系大多数都使用爱信变速箱。而值得一提的是，一些自主品牌也要依赖于爱信的变速箱供应，三十万以内的车型里，爱信仿佛就是可靠的代名词。
加拿大·麦格纳（Magna）：
麦格纳是世界第三大汽车零部件供应商，其七速双离合变速箱比较出名，而奔驰、福特、标致、雪铁龙、大众、通用等厂商都是麦格纳的忠实客户。
韩国·摩比斯（Mobis）：
摩比斯、现代汽车、起亚汽车是组成现代汽车集团的三家主力公司，所以，既然是现代的子公司，那么其搭载的主要对象便是现代和起亚车型，其生产的AT变速器也被一些国内汽车品牌应用，相对来说，摩比斯变速箱的质量还是比较有保证的。
比利时·邦奇（Punch）：
邦奇在变速箱领域主要研究CVT和双离合，邦奇一直致力于为中国品牌车型提供CVT变速箱，北汽、长安、比亚迪、广汽、长城等都是邦奇的主要合作伙伴。
中国·法士特：
法士特是国内知名的变速箱品牌，总部位于陕西，它主要生产AT液力自动变速箱和AMT变速箱，搭载的车型也大多是轻卡、客车，法士特是个正在高速发展中的企业，其变速器广泛出口到美国、东欧、南美等十多个国家和地区，也算是民族的骄傲了。