不论你喜欢与否，无人驾驶汽车都在逐渐成为现实。大多数汽车制造商已经承诺，到2020年，至少半自动驾驶汽车将会上市。许多业内专家预测，再过几年，全自动驾驶汽车就将上路。这些无人驾驶汽车的到来，将给我们带来远超过预期的巨大变化。
据世界卫生组织统计，全球每年有124万人死于交通事故，这一数字在2030年可能达到220万人。仅在美国，每年大约有3.3万人死于交通意外。无人驾驶汽车可能大幅降低交通事故数量，为此可能挽救数百万人的生命。EnoCentreforTransportation研究显示，如果美国公路上90%的汽车变成无人驾驶汽车，车祸数量将从600万起降至130万起，死亡人数从3.3万人降至1.13万人。
无人驾驶汽车可以避免一些因为驾驶员的失误而造成的交通事故，并且可以减少酒后驾驶、恶意驾驶等行为的出现。从而有效提高道路交通的安全性。
据世界卫生组织统计，全球每年有124万人死于交通事故，这一数字在2030年可能达到220万人。仅在美国，每年大约有3.3万人死于交通意外。无人驾驶汽车可能大幅降低交通事故数量，为此可能挽救数百万人生命。EnoCentreforTransportation研究显示，如果美国公路上90%的汽车变成无人驾驶汽车，车祸数量将从600万起降至130万起，死亡人数从3.3万人降至1.13万人。在过去6年间，谷歌（微博）无人驾驶汽车已经行驶300多万公里，只遇到过16起交通意外，且从未引发过致命事件。
除了挽救生命外，无人驾驶汽车还能帮助我们拯救地球。由于无人驾驶汽车在加速、制动以及变速等方面都进行了优化，它们有助于提高燃油效率、减少温室气体排放。据麦肯锡咨询公司预测，无人驾驶汽车每年帮助减少3亿吨温室气体排放，这相当于航空业二氧化碳排放量的一半。
无人驾驶汽车可以通过其控制系统找到最优化的加速、制动、减速方式，有效地提高燃油利用率，减少温室气体与有害尾气的排放量，更加环保节能。
首先，无人驾驶汽车可以大幅减少交通事故的发生，从而降低了因为事故而导致的交通拥堵出现的概率。其次，智能汽车可以通过卫星导航监控实时的路况，从而规划出最优的路线，而不是像现如今出现车辆扎堆的现象。
无人驾驶汽车不仅可帮助减少车祸，还能大幅降低交通拥堵情况。据KPMG报告显示，无人驾驶汽车可帮助高速公路容纳汽车能力提高5倍。斯坦福大学计算机专家、谷歌无人驾驶汽车项目前专家塞巴森·特隆（SebationThrun）表示，一旦机器人汽车成为主流，当前公路上只需要30%汽车。
行业专家预测，无人驾驶汽车将会极大改变消费者的“旅行习惯”，诱使他们放弃购买私家车，转而使用按需机器人出租车。事实上，按照美国密歇根大学交通运输研究所研究显示，一旦采用无人驾驶汽车，美国汽车保有量最高将下降43%。一大理由是：与购买私家车相比，使用共享汽车有更高的成本效益。事实上，与你自己驾车出行相比，利用共享无人驾驶汽车可为你节省80%开支。
依靠无人驾驶汽车，行动不便的老年人、残疾人这样的弱势群体也无须担心出行的不便，也有助于社会福利事业的进一步发展。
无人驾驶汽车不仅可增强老年人的移动能力，也能帮助残疾人、无驾照人士以及没有汽车的人旅行。2012年，谷歌展示了这种技术的巨大潜力，比如盲人驾驶无人驾驶汽车，让他们变得更加独立。
无人驾驶汽车的普及意味着你不必再到处寻找停车位置，因为在被送到目的地后，它会自己寻找最理想的停车位。即使你选择购买自己的无人驾驶汽车，也无需为寻找停车位发愁，因为它可以自己寻找空间泊车。这对城市的影响非常大。据美国银行最新报告显示，目前城市空间31%的土地被用于建造停车场。而随着汽车保有量下降，对停车场的需求也会下降，停车场可被改造为居住空间。这非常重要，因为根据联合国估计，到2050年，城市人口将增长66%，达到25亿人。
自动驾驶汽车可以在到达目的地之后自行寻找泊车位，而不再是就近停靠，可以有效缓解商场、酒店、车站等人流密集的地方停车场的压力。
无人驾驶汽车的发展大致要经历四个阶段，即：驾驶辅助、半自动驾驶、高度自动驾驶和完全自动驾驶。而前三个阶段只是辅助手段，仍然需要驾驶员不同程度的监控参与，倘若完全依靠自动驾驶系统，反而会使事故率提高，而完全自动驾驶的实现仍然有较长的路要走，并且需要其他领域的协同发展。
就现在的科技水平而言，智能系统难以超越人类的判断与认知水平，因此要将驾驶员与乘客的安全完全托付给自动驾驶系统，仍有很大的距离。
无人驾驶技术极大的依赖于卫星导航技术，一旦信号受到干扰甚至中断，无人驾驶就无从谈起，试想谷歌无人驾驶汽车在行进途中无法接受到来自谷歌地图的讯息，岂不是会酿成大祸。
当我们谈到交通事故，有一个问题自然不可避免，那就是问责。谁该对自动驾驶汽车事故负责？是车主吗？是汽车制造商吗？是软件开发商吗？是云服务提供商吗？还是GPS网络服务提供商？在这一系列问题中，根本没有先例可参考，而且Google里面可能也没有人考虑过这些问题。
然后我们再来看看道德问题，如果车辆和行人/骑自行车的人，或是和其他汽车发生事故，计算机该如何判断该救谁？如果一个孕妇在结冰的道路上摔倒，迎面驶来的自动驾驶汽车会做判断，避免撞上那个女人和她肚子里的孩子，而选择自己撞到电线杆上让车主丧命吗？想必这些问题从来都没有人讨论过吧。
无疑，无人驾驶系统本身存在着一定的风险。倘若存在一些漏洞（像计算机的操作系统），是否意味着其他人可以通过一些软件侵入并控制你的汽车？那会是一场灾难，你的汽车可能成为别人手中的杀人工具，而恐怖袭击也将防不胜防。
事实上，无人驾驶汽车还扮演了行业颠覆者的角色，它甚至可能导致某些行业出现大面积失业的线下。Uber之前曾表示要使用无人驾驶汽车取代出租车，但就目前的模式来看，他们还无法取代司机，只是取代了出租车公司这个中间人。不过，Google的自动驾驶汽车一旦应用在出租车行业，很可能会影响出租车司机事业。
此外，最有可能导致失业的，可能会是那些在各州间穿梭运货的卡车司机，一旦自动驾驶技术得到认可，货运公司肯定会最先采用，继而导致全美350万专业卡车司机下岗。这个失业人数相当庞大，更何况，在经济不景气的当下，失业人群也很难迅速找到其他替代工作。
另外，无人驾驶汽车也会在人身体上产生影响。当人们不自己开车时，反而会引发晕动病。这是在人体移动过程中，由内耳和眼睛的感知脱节而引发的。如果你的内耳判断出你是在移动，而你的眼睛正在看电影或是读书，而不是随着汽车的移动而观看外界运动，那么就会引发这种疾病。
上面所说的这些，很可能会减缓自动驾驶汽车的普及速度，但这不妨碍它在未来的三十年里成为社会常态。然而，今天我们所提到的种种问题也必须引起重视。我们比以往任何时候都需要运用智慧，尤其是在无人驾驶汽车领域。因为已经有推测称，到2030年，无人驾驶汽车的市场价值将会达到870亿美元！
就安全性方面，我认为即使达到了完全自动驾驶，也应该确保驾驶员可以随时操控汽车，在出现突发状况的时候关闭自动驾驶系统。自动驾驶系统应该设有强制快捷关闭的方法。并且要设置一个监督系统来规范自动驾驶系统的行为，倘若判断到自动驾驶系统的不正常行为，立即提示驾驶员并且强制关闭自动驾驶系统。在终端也要建立一个监控所有自动驾驶汽车行为的网络，进一步的进行约束与监控。