事实上山地车的种类比较公路车，少了很多（公路车类型）。
根据减震的数量和位置大体可以分为四类：
刚性自行车（Rigid）前后都无避震器
硬尾山地车（hardtail）（前叉上有避震器，但后部没有）
全避震（Full-suspension）(前后都有减震，国内一般会把这种都叫软尾，其实是一种错误的叫法)
软尾（Softtail）它的减震一般是在后叉上。事实上这种车已经很少见了。下图可以很容易就分辨出四种类型车的区别。
通常情况下我们更喜欢根据用途去分类这些山地车。
越野山地自行车/XC(Cross-country):越野山地自行车（一般称为XC与下文的林道自行车区别）专为希望将踩踏性能作为首要任务,越野自行车的几何形状与公路自行车最相似。同时也是这几款车型擅长爬坡和长途的山地自行车。现代XC自行车正趋向于最大的山地自行车车轮尺寸29英寸。这与700c公路自行车尺寸相同的轮辋直径。更长的后下叉和轴距、陡峭的头管角度（69°或更陡峭）以及更长的把立让骑手处于高效的爬坡位置。我们城市中见到的大部分山地车都属于XC.XC也有硬尾款和全避震款，当然硬尾是XC的首选。避震的行程一般为120mm或者更短。
林道自行车（TrailMountainBikes）：事实这款车也被称为越野自行车。林道自行车被称为山地车中的“瑞士军刀”。既能爬山，又善于下山。越野车增加了更多的悬架、更多以重力为导向的组件（例如更大的轮胎以提供更好的牵引力和更大的刹车盘），以及比XC兄弟更宽松的几何形状，使它们在各种地形上都更有能力。越野车几何形状以“中性”头管角度（66°或68°）为代表，但差异很大，以适应不同地骑行风格。越野车配备27.5英寸或29英寸车轮。悬架的行程范围从120mm到150mm。
全地形AM/耐力山地自行车（AllMountainorEnduroMountainBikes）全山地自行车是被称为“Enduro”的比赛形式的核心,enduro一词来自摩托赛车界，描述了下坡段计时而上坡段不计时的比赛。但是爬坡是必要的，不过只有下坡路段需要计时和计分。65°-67°范围内的头管角度，可能让你在爬坡的时候需要更多的技巧。避震的行程一般在140-180mm。AM上坡时候比速降车强，但没有XC和林道车强。
速降或自由式山地自行车（Downhill&FreerideMountainBikes）速降自行车专为陡峭、崎岖的地形、大下坡和跳跃而设计。有了这些自行车，您通常会寻找其他方式到达山的顶端，无论是推车上山、开车上山还是乘坐缆车。这些自行车往往非常松弛（小于65°头管角度）并且具有非常低的重心，前悬挂的避震行程大约180-200mm,后避震的行程大约170-250+。它们更像没有电机的越野摩托车。轮胎很大而且很结实。也有很多硬尾速降车。
自由式山地车，最初被设计为速降山地自行车的一个分支，这两辆自行车之间的差异是每辆自行车都特别适合特定的活动。自由式自行车旨在体现多功能性和能力应对所有挑战，而不是在特定类型的小径或障碍物上表现出专长，使其成为最流行的一般骑行山地自行车款式之一。然而，速降自行车的专业性使其在下坡比赛的快节奏需求方面表现出色。额外的行程、特殊的几何形状和更高的耐用性使其特别适合陡峭山路的速度和坡度。
胖自行车（Fatbikes）这些自行车专为在雪地和沙滩上骑行而设计，或任何需要大轮胎（宽达5英寸）以获得最大抓地力的地方。这种车更多是那种刚性无前叉的自行车。
如果从观赏性来看，速降车/自由式山地车的一般多用来极限运动，红牛就有很多优秀的车手。
如果只是一个普通用户尤其是国内的环境还是老老实实骑你的XC吧。