设计语言方面，一汽大众“探”代也有自己的特点，前脸的蜂窝链式格栅、环形LED日间行车灯与探歌一脉相承，引擎盖上的线条也多了很多，侧腰线在前后轮拱处凸出，在车门中部下沉，虽然也是全新的套娃设计，但比途观还是更加年轻动感。
探岳提供三种动力总成，分别是EA2111.4T涡轮增压发动机搭配DQ381七速湿式双离合变速箱，以及EA8882.0T发动机高低功率版，搭配DQ500七速湿式双离合变速箱。1.4T发动机最大马力150匹，2.0T低功率版最大马力186匹，高功率版最大马力220匹。最受欢迎的还是1.4T车型或者2.0T低功率版的两驱版本。没错，探岳的2.0T低功率版分为两驱和四驱，而高功率版则是全系四驱。
1.4T的动力系统能满足日常驾驶需求，平顺性不错，但换挡速度不算快，主要是为了平顺性而做出的妥协。在满载或者高速行驶的时候，因为基础排量比较小，所以转速指针会比较活跃，经常处于较高的转速，以保证动力的充足。
两款2.0T版本动力相对更足，不过低速时还是会有轻微的涡轮迟滞感。DQ500湿式双离合变速箱是大众集团的旗舰变速箱，换挡逻辑很清晰，能承受600N·m的扭矩。整个调教也偏向柔和，换挡速度不算快，没有那种干脆利落的感觉，低速行驶时偶尔还是会有一点点顿挫感，除此之外，并没有太多特别之处。
探岳的四驱车型搭载了博格华纳第五代多片离合差速器，不过在连途锐都偏重公路性能的情况下，探岳却并非为越野驾驶而设计，由于双离合变速箱在脱困过程中动力传递非常非线性，这套四驱系统只能在雨雪路况下发挥作用。
探岳的悬架调校与软硬无关，甚至可以说偏硬，在通过一些坑洼路面时弹跳感还是比较明显的，后排乘客也能明显感受到较为细腻的震动。不过这样的调校在过弯时支撑性更强，配合角度增益较为灵敏的转向，在公路SUV中也算是兼顾一定驾驶乐趣的车型。
探岳的内饰设计也是大众新一代的设计语言，虽然依然走的是实用路线，但风格更加现代。至于科技感，就看你买哪一种配置了。液晶仪表是高配才有的，中央触摸屏分为三种尺寸，从低配到高配分别是6.5英寸、8英寸、9.2英寸，顶配车型还有9.2英寸的触摸屏。内饰的用料方面，没有诚意，除了仪表盘顶部采用了搪塑工艺，很多地方还是硬塑料，跟它的价格不符。至于做工，保持了高水准，接缝也比较工整。
探岳的后排乘坐舒适度尚可，头部及腿部空间充裕，椅背可调节大角度，前后移动范围较大，椅背经过设计，中间凹陷受力比较均匀。不过由于是四驱系统，后排中央地台比较高，后排中央扶手也比较突出，因此坐在中间的乘客感觉不是很舒服。
前排储物空间非常少，除了门板、中央扶手箱，排挡杆前的储物空间非常有限。后备箱一般情况下500多升，后排座椅可以向前调节，释放出更多储物空间，后排座椅可以一键放倒，放倒后地板完全平整，虽然不如途观L，但在同级中也算是优秀水平。
探岳和途岳的主要区别在于变速箱，探岳全系采用湿式双离合，而途岳的1.4T车型采用的是DQ200干式双离合。无论是从理论上还是从实践上看，大众集团的湿式双离合可靠性都要优于干式双离合。不过，即便是湿式双离合，也有一定的胜算。探岳变速箱抖动、异响等问题也受到不少投诉。
探岳还有一个常见问题就是大灯透镜发白，这是一个投诉率比较高的故障点。透镜发白后，近光灯亮度会降低，夜间驾驶不安全。如果去4S店投诉，客户要么被告知正常，要么找借口搪塞。经销商反映给厂家后，就没有进一步的回应了。
安全方面，探岳尚未在美国上市，也没有进行过E-NCAP的碰撞测试，但它曾参加过C-NCAP的碰撞测试，并在2018版规则下取得了五星+的评分，得分率高达94.6%，是该版本规则下得分非常高的车型，安全性能非常出色。