汽车上各种电气装置繁多，电路密集、纵横交错，如果不从电路原理图上掌握其连线规律，诊断电路故障就比较困难。要修好汽车电气设备，必须读懂和掌握汽车电路图。尤其是初学者，更要学会如何读汽车电路图。各类汽车电路图的识别通常有以下识图要领。
1.认真读几遍图注
汽车电路图上的图注说明了该汽车所有电气设备的名称及其数码代号，通过读图注可以初步了解该汽车都装配了哪些电气设备。然后通过电气设备的数码代号在电路图中找到该电气设备，再进一步找出相互连接线、控制关系。这样就可以了解该汽车电路的特点及配置的基本电气设备。
2.牢记电气图形符号
汽车电路图是利用各种电气图形符号来表示其构成和工作原理的。因此，必须牢记电气图形符号的含义，才能看懂电路原理图。对于汽车电气线路图，由于线路中零部件或元器件多以其外形轮廓的示意形状表示，因此，对于这些外形轮廓的形状也应熟记。
3.熟记电路标记代号
为了便于绘制和识读汽车电路图，有些电气装置或其接线柱上都赋予不同的标记代号，如下表中所列。
1）点火开关的接线柱标记：在汽车电路图上，不同类型、不同品牌的车辆，其点火开关接线柱上的标记也不一样，较常见的标记归纳起来如下表中所列：
2）国产汽车交流发电机电子电压调节器接线柱上的标记：电子电压调节器的端子不多，但如搞不清其接线柱上的标记功能，在识图时往往无法对其进行分析，也会影响故障检测、修理和代换。
国产汽车上常用的电子电压调节器大多为三个接线端，这三个接线端的标记及其含义如下表中所列。
对于超过三个端子的电子电压调节器的识别，可先找出上述三个主要端子，然后再通过观察它与其他电气装置的连接情况来确定，一般有如下表中所列的规律。
4.牢记回路原则
在汽车电路中，任何一个完整的电路都是由电源、熔断器、开关、用电设备、导线等组成的。电流流向必须从电源正极出发，经过熔断器、开关、导线等到达用电设备，再经过导线（或搭铁）回到电源负极，构成回路。这样的电路才是正确的，否则就是读错了或查错了。
具体方法如下：可以沿着电路电流的流向，由电源的正极出发，顺藤摸瓜查到用电设备、开关等，回到电源负极；也可逆着电路电流的方向，由电源负极（搭铁）开始，经过用电设备、开关等回到电源正极，尤其是查寻一些不熟悉的电路，后者比前者更方便。
5.牢记搭铁极性
一般规定汽车电路为负极搭铁。过去曾有采用正极搭铁的汽车，但这类车型现在已很少见到。
6.掌握开关、继电器的初始状态
在汽车电路图中，各种开关、继电器都是按初始状态画出的，即按钮没有按下，开关未接通，继电器线圈没有通电，其触点未闭合（指常开触点）或没有打开（指常闭触点），这种状态称为原始状态。开关、继电器的初始状态及其识读方法简述如下：
1）按开关的工作状态进行分析在识读汽车电路图时，往往不能完全按原始状态分析，否则很难理解电路的工作原理，因为大多数用电设备都是通过开关、按钮、继电器触点的变化而改变回路，进而实现不同的电路功能。所以，必须按开关的工作状态进行分析。例如，刮水器就是通过刮水开关挡位的变化来实现间歇、低速、高速刮水功能的，必须把三种工作状态的电流走向读通，这对于理解工作原理、轻松读懂电路图有很大的帮助。
2）多挡开关的识读方法汽车大多数用电气设备都是通过开关或继电器的不同状态而形成回路，或改变回路实现不同的功能的。对于采用组合开关的电路，还应注意蓄电池（或发电机）电流是通过什么途径到达这个开关的，中间是否经过其他开关或熔断器，火线（即蓄电池正极）接在开关的哪个接线柱上；多挡开关共有几个挡位，开关内部有几个同时或分别动作的触点，在每一挡位各接通或关断哪些电器；组合开关由哪些开关或按钮组合而成，各通过哪些触点接通电路或改变回路的。
对多层多挡多接线柱的开关，要按层、按挡位、按接线柱逐级分析其各层各挡的功能。有的用电设备受两个以上单挡开关（或继电器）的控制，有的受两个以上多挡开关的控制，其工作状态比较复杂，如间歇刮水器电路。当开关接线柱较多时，首先抓住从电源来的一两个接线柱，再逐个分析与其他各接线柱相连的用电设备处于何种挡位，从而找出控制关系。对于组合开关，在线路图中是画在一起的，而在电路图中又按其功能画在各自的局部电路中，遇到这种情况必须仔细研究识读。
些只是短暂接通的，其中包括哪些电器应先接通，哪些是后接通的，哪些是单独工作的，哪些又是同时工作的，哪些电器不允许同时接通进行工作。
7.掌握电气装置在电路图中的位置
在汽车电气系统中，有大量的电气装置是机电合一的，如各种继电器，还有多层多挡组合开关。这些电气装置在电路图上表示时，厂家为了使画法既简单（便于画图）又便于识图，多根据实际情况采用集中表示法或分开表示法来反映电路的连接情况。
1）集中表示法就是把一个电气装置的各组成部分在图上集中绘制的一种方法。此法仅适用于较简单的电路。
2）分开表示法随着汽车电路日趋复杂，一个电气装置有较多的组成部分（如组合开关等），若集中画在一起，则容易引起线条往返和交叉线过多，造成识图和用图困难。再如继电器线圈、触点，有时绘制在一起也容易引起线条往返和交叉线过多，造成识图困难。这时多采用分开表示法，即把继电器的线圈、触点分别画在不同的电路中，然后用同一文字符号或数字符号将分开部分联系起来。
8.浏览全图，框画各个系统
要迅速读懂汽车电路图，还必须掌握组成电路的各个电气元件的功能和电气特性。根据电路图上的电气图形符号及文字符号，首先对全车电气设备的概况进行全面的了解。在大概掌握全图基本原理的基础上，再把一个个单独的电气系统（即局部电路，或称单元电路）框画出来（或单独画出来），这样就容易抓住每一部分的主要功能及特性。这样做的优点有以下两个方面：
1）发现特点在同一局部（单元）电路中，各电气设备间的联系比较紧密，而与其他局部（单元）电路的联系较松散，通过这种框画以后，就比较容易发现其特点，便于进行工作原理的分析和确定故障的可能范围。
2）发现异同许多汽车的某些局部（单元）电路是相同或大同小异的，这样只要略作比较，便可知道其异同，从而可以举一反三。
在框画各个系统时，应注意既不能漏掉各个系统中的组件，也不能多框画其他系统的组件，一定要遵守回路原则，其一般规律是：各电气系统只有电源和总开关是公共的，其他任何一个系统都应是一个完整的独立的电气回路，即包括电源、开关（保险）、用电设备（或电子线路）、导线等，并从电源的正极经导线、开关、熔断器至用电设备后搭铁，最后回到电源负极，否则所框画出的系统（单元电路）图就不正确。在看电路图时，应先找出电源部分，然后从电源火线到熔断器、开关，再往下找到用电设备，最后找搭铁点。
9.熟记各局部电路之间的相互关系
如上所述，整车电路基本上由电源电路、充电电路、启动电路、点火电路、照明电路、辅助电器电路等单元电路组成。从整车电路来讲，各单元（局部）电路除电源电路公用外，其他单元电路都是相对独立的，但它们之间也存在着内在联系和相互影响。因此，识图时不但要熟悉各局部电路的组成、特点、工作过程和电流流经的路径，还要了解各局部电路之间的联系和相互影响。这是掌握汽车电路的一个重要环节，也是实现准确判断和迅速找出故障部位、排除故障的必要条件。
10.识读汽车电路图时应顺着电流流向看图
任何汽车电路都应是一个完整的回路，其中包括电源、开关（或熔器）、用电设备（或电子线路）、导线和插接器等，并从电源正极经导线、开关（或熔断器）至用电设备后接地，回到同一电源的负极，这样的电路才是正确的，否则就是读错了或查错了回路。这个简单而重要的原则无论在读什么电路图时都是必须遵守的。
具体来讲，读汽车电路图时应注意，电流一定要能构成闭合回路；电源线有交点时，说明此处有并联支路；查看开关时，注意其不同挡位的通断以及各输出导线的走向；各系统电源线起点是不同的，如信号系统从点火开关得到电源，而照明系统一般从照明开关开始读图。
在识读图时，还应找出各个系统的电源线，顺着电流的走（流）向找出该单元的控制开关和用电设备，最后到公共接地线为止。当然也可逆着电流的方向，从电源负极（接地）开始，经过用电设备、开关等回到电源正极。尤其是查寻一些不太熟悉的电路，后者比前者更为方便。
11.熟悉线束色标、代号的规律
在通常情况下，汽车上导线用什么颜色，在电路图上就用相应的字母或标记标注什么颜色，两者一一对应。导线的颜色通常在应用时也有一定的规律，如红色线大多为控制火线，棕色或黑色线为搭铁线，白色或黄色线用于控制灯，蓝色线大多用于指示灯或传感器，绿色、红/黑色或绿/黑色线多用于脉冲式的用电设备等。各国汽车用导线的情况不太一样。
对于大众系列车型来说，通常火线代号为30，搭铁线的代号为31，受控制的大容量用电设备供电线的代号为X，受控制的小容量用电设备供电线的代号为15。
掌握了以上这些规律，对识图很有帮助，也会使维修效率提高。
12.先易后难各个击破
有些汽车电路图的某些局部电路可能比较复杂，一时难以看懂，可以暂时将其放一放，待其他局部电路都看懂后，结合已看懂的图中与该电路联系的有关信息，再来进一步识读这部分电路。
13.解剖典型电路，以便于触类旁通
尽管目前市场上的汽车品种型号繁多，对于同一类型、同一系列、同一品牌的汽车来说，很多车型的许多局部电路都是相同或相近的；有些同一品牌、同一系列的局部电路甚至连标记代号都是相同的。通过解剖某些有代表性的典型电路，掌握其接线特点和原则，就可以了解到许多其他类似车型的电路，以此来达到触类旁通的目的。
14.识读电路图时应注重了解的信息
①对该车所使用的电气设备结构、原理有一定了解，知道它们的标准规格、编号、导线色码及其走向。
②认真识读线路图，了解全车所用电气设备的名称、数量和实际安装位置，设备所用的接线柱数量、名称及插接器形式和数量等。
③识读电路原理图应了解主要电气设备的各端子和其他哪些电气设备的哪些端子相连；该设备的分线走向；分线路上开关、熔断器、继电器的作用；控制方式和工作基本过程。
④识读线束图应了解该车有多少束线束，各线束名称及在汽车上的安装位置；每一线束的枝叉通向哪个电气设备，每一分枝叉有几根导线及它们的颜色和标号，连接在哪些端子上；该车有哪些插接器以及它们之间的连接情况。
⑤了解各电器的接线柱极性，如蓄电池，是不能接错的，应特别注意。
⑥汽车电路中有许多部分是类似的，都是性质相同或基本相同的回路，不同的只有个别情形。所以识读时要抓住典型电路，触类旁通。