其实，只要是含有碳源的物质都可以成为有机肥，包括饼肥、堆肥、沼肥、菌肥等，如果从制作方式来说的话，分为天然有机肥、有机复合肥、生物有机肥等。
有机肥能给作物的生长提供各种养分，虽然有机肥的肥效速度慢，但是肥效持久，还能够改良土壤结构，增加土壤的活性，能给为农作物提供化肥所不能提供的营养物质。
农家肥，是农家自己种、养、积制的农家有机肥，主要有绿肥、厩肥、堆沤肥。没有经过完全腐熟农家肥，无害化程度低、残留有大量的有害病菌、病毒、虫卵、杂草种子，易烧根苗，不易被作为商品肥料销售。
菌肥包括菌剂、生物有机肥、复合微生物肥料。
菌肥的主要作用是由活菌决定的，分解土壤里面的营养物质变成植物能够吸收的养分。
菌肥效果的好与坏，体现在菌群的环境与活性，要想生物菌肥达到良好的改良土壤及延长土壤使用寿命效果，必须保证菌体为活体状态，并且能够不断地进行繁殖。
生物有机肥是菌肥的一种，是完全腐熟的，相比较农家肥来说，它的虫卵死亡率达到95%以上，对作物来说比较安全，而且也没有农家肥的臭味，肥料比较均匀，我们施用起来也比较方便。
有机质和有机肥腐熟问题
有很多人对于有机质和有机肥也是比较模糊的，甚至有的人会觉得有机肥中全部都是有机质，其实不是这样的，有机质是有机肥中含有的一种物质，是有机肥肥力的一种体现，具有矿化和腐殖化作用。
一般标准的有机肥中有机质的含量不会低于30%，而农家肥中的营养成分比较高的鸡粪，有机质含量在25.5%左右。
对于有机质已经达标的有机肥来说，有机质的含量并不是越高越好，还要看有机肥的原料。
比如，有的有机肥是用风化煤做的，但是并没有被活化，而它的有机质含量非常的高，可以达到70%、80%、或者100%，这种有机肥的应用效果是非常差的，相反，采用优质原料做的有机肥，比如豆饼，它的有机质含量并不是很高，但是它的施用效果却很好。
所以说，我们在买有机肥的时候，在了解清楚有机质的情况下，还要了解清楚它的原材料。
所谓腐熟的有机肥，就是我们平常见到的畜禽粪便、淤泥、腐化的树枝树叶等富含有机物质的废弃物，或生活垃圾，经过腐化、发酵，产生的稳定无害，并且能够补充农作物生长所需要的养分，还能提高土壤活性，促进作物增产。
但是，对于没有腐熟，或者腐熟不完全的有机肥，我们是不能施用的。比如没有腐熟的鸡粪：
没有完全腐熟的鸡粪，它的肥力不稳定，不持久，而且它在继续腐熟的过程中，产生的热量会烧根，它含有的盐分也会比较多，多施容易对土壤造成盐渍化现象，还含有病菌，容易让作物产生病虫害。
无论是秸秆堆肥还是鸡粪，拿出来500克，放入袋子密封，放三天。袋子如果膨胀起来了，里面的空气多了，那说明没有腐熟充分。如果袋子没有膨胀起来，基本上可以说是腐熟充分了因为，秸秆粪便腐熟的过程中会产生气体。
不过，那些用城市污泥什么的做有机肥，这个方法是测试不出来的。但这个方法可以检测下我们的育苗基质是否充分腐熟。
施用范围
有机肥见效慢，一般在播前或定植之前施一次底施，后期追施效果就不如作底肥的时候明显。
而对于种植大棚的人来说，有机肥通常应该在土壤消毒闷棚前施用：
（1）未完全腐熟的有机肥料经过闷棚处理，会得到进一步腐熟。
（2）有机肥料中的病原菌、害虫等有害微生物经过高温闷棚处理，基本上被杀灭，不会再对作物产生危害。
（3）超过有效期的微生物菌肥、生物有机肥也应当在土壤闷棚消毒前施用，以防杂菌污染消毒后的土壤。
有机肥主要作用是改良土壤，所以要结合深耕，让土壤与有机肥完全混匀。我们也可以结合土壤调理剂，能够更好地改善土壤环境，均衡营养，增加土壤团粒结构等。
一般情况下，每亩菜地施入完全腐熟的鸡粪15～20立方米、稻壳粪35～40立方米为好。因为茄果类蔬菜需肥量较大，可以取用肥量的上限；而叶菜类需肥量稍小一些，可以取用肥量下限。
确实是这样，因为有机肥中的养分是不平衡的，氮、磷肥比较突出，作物一般所需氮素是磷素的3倍以上，但有机肥中氮含量明显低于作物需求，而磷含量明显高于作物需求，再和磷肥一起施用的话，就会降低磷肥的肥效。
（2）减少养分被固定，增加土壤养分。化肥和有机肥混施，可减少化肥与土壤的接触面，避免养分被土壤吸收或固定，从而提高养分的有效性，增加土壤中的养分，提高土壤活力，促进作物健壮生长。
（3）有效调节土壤酸碱度。化肥与有机肥搭配混用，能提高土壤的缓冲能力，有效地调节土壤的酸碱度。
优劣真假判断
我们要看肥料的标识，有机肥通常都采取（NY/T525-2021）新标准，有机质≥30%，总养分氮磷钾≥4%。而且不管有机肥是什么形状的，如果里面夹杂许多杂质，那就是质量不达标的肥料。有机肥新标准是NY/T525-2021。