没有规矩不成方圆，这应该是对翻砂匠最好的诠释。
翻砂，就是铸造的前期必须工序。铸造，在普通老百姓听起来，非常高端。浅显地说，就是制作生铁锅生铁壶生铁工具的一种工艺。而翻砂，就是铸造前必须完成的第一步。翻砂的造型起着规矩作用，翻好了砂型，方可出好器皿。
6000年发展中壮大
翻砂，说起来，这是一种古老的技艺，它与冶炼业相伴而生，民间称之为“手工铸造”。据考究有6000年历史，约在公元前1700—前1000年之间已进入青铜铸件的全盛期，工艺上已达到相当高的水平。
从事翻砂的工人俗称“翻砂匠”。翻砂技艺是通过将铜、铁、铝、锡、铅等固态金属熔化成液体后，并将其浇灌入铸型空腔中，待金属液体冷却凝固后即成为固定成型的铸件。
中国约在公元前1700—前1000年之间已进入青铜铸件的全盛期，随着冶金技术的发展，翻砂匠便应运而生。翻砂匠人经过几千多年不断地提高技艺，工艺已达到相当高的水平。
岳阳的翻砂技艺，至明清时代才发展起来。到了新中国成立初期，得到迅速发展与壮大。曾经很多的公社加工厂，就是靠这个支撑。它是生产生活用品特别是农业工具及工业用铸铁件的唯一方式。从事这行工作的匠人，得忍受非常艰苦的劳力与强度。
其翻砂法，也基本一沿和我国古代铸币的主要工艺法，虽然不断在改进，也只是机器代替人的过程，其工艺流程并没有大的变化。
隋以前铸钱多采用钱范铸造，自唐代开始，则采取母钱翻砂的技术，清朝末年，铜铁翻砂主要生产日用品，如火锅、吊锅、大铁锅、铁门等。其生产方法为泥模土法铸造。20世纪初，砂造型的出现，一些从事铜翻砂的作坊纷纷转向翻砂，铁铸件产量大增。是时，开始生产轧花机、旧式榨油机、碾米机、弹花机，即俗称的传统“五机”。
民国初期，各地机器制造业的发展，使铸铁件品种因满足市场的需要越来越多。至上世纪50年代初期，经过私营联营，私营翻砂厂相对集中人力物力，生产设备也有所改进，手拉鼓风机改为电动鼓风机，旧式熔炉改为分节式熔炉。发展到60年代初期，基建速减，铸造任务亦缩减，产品质量却得到提高。中国铸造技术在国际市场上享有良好的声誉。其中飞速发展的科技，进入80年代后，翻砂铸造已发生了巨大的技术改革。用传统的铸造工艺与现代工艺相结合的方法，铸制出技艺精湛、形象逼真的文物复制品、仿制品、铜像及金属工艺品。
1983年，武汉机械工艺研究所复制出楚曾侯乙编钟，其工艺达到形声俱似的水平。
粗中有细的技术活
岳阳翻砂随铸造业的发展，跟着现代科技的发展，不断改良其翻砂铸造技术。其生产量一度相当大，产业远销各地。
上世纪80年代，我曾在麻塘春风乡有机械厂帮忙了四十几天。当时的工作就是翻砂。翻砂，女人基本不会去做，纯体力加技术活，我也就是打个下手。翻砂匠倒模非常细心与规范，大小必须严格。技术不好的新手，想把一堆砂翻成一个产品的模具非常困难。看花容易绣花难，光一个180度倒翻，就得练七七四十九天。
翻砂匠，不只是需要劳力，更需要工业技术。
一件产品的完成，必须翻砂匠把粘土或粘结砂作造型材料，根据铸件的比例大小做出砂型模具，然后将高温熔化后的液态金属灌入砂型模具进行浇注。金属冷却后，剥开外层的粘结砂，然后对铸件进行除砂、修复、打磨，逐渐使其成为一件合格的铸件。浇铸而成的产品固定成型，剥离砂土，而粘结砂是可以反复使用的。
制作砂型模具时，先将下半边放在一个平板上。按比例大小使铸件在砂盘内凹陷成型，填型砂并使之紧实，然后刮平，将上砂箱翻转180度放置一边。再制作下型，完工后将造好的砂型翻转180度，然后将上型模具翻转180度和下型模具合好，中间连接处必须严实合缝，不得留有缝隙。砂型模具修整完毕，上型与下型对接，固定好不得松动，还要留有浇
铸金属液体的空隙等待浇注。
翻砂完后，就是铸造。铸造尤其讲究不能停电，不然一大锅铁水就化成铁，不但铁水没用，锅也报废。所以，最为羡幕的就是同学的哥哥。当时的他才二十几岁，在当地电业部门上班。所以，我们翻完砂确定开炉日期，就提前将他请来，炒几个好菜，煎几个蛋，搞点酒，让他吃好喝好再告之，因铸电影院椅子铁脚必须开炉，近三日拜托千万不能停电。
于是，工人们就两三日不睡，开炉化铁再浇模，一个高几米的铁锅搞完，那是热得汗像淋浴，抹来抹去，一身黑得只见两只眼睛是亮的。
现在岳阳翻砂业发生巨大变化，其工艺早已机械化了，当然，三D打印的横空出世，简直将所有工业推到了一步到位。只是这样的技术太贵，应用最广泛的还是通过翻砂后铸造的东西实用。例如现在的装饰性铁艺，成为了21世纪最受流行的饰品。而在它没成型之前也是通过饰品翻砂才能制造出来的。于是产生一种工艺俗称为“饰品翻砂”。饰品翻砂，为岳阳装饰行业，各园林，各小区，各家庭装饰带来了不一样的工业化的装饰风格。
湮没成一道远古的风景
翻砂和浇铸的过程，匠人凭借的是经验和悟性。匠人翻砂出来的产品，冷却后必定要抚摸铸件的角落处和对接处，勘验铸件是否光滑。有时，匠人还要剔除砂粒粘着的痕迹，铸件表面光洁的铸件才是理想的产品。
中国的钱币铸造世界闻名，金属钱币流通了两千多年，翻砂匠人功莫大焉。
翻砂铸件较多，在农耕时期随处可见。翻砂工艺是一个精细而复杂的过程，大致有以下步骤：
制图、制芯、成型、清洁、整理。
说到清洁与整理，那是我亲自做过。待铸件冷却，一件件从模型中拿出来，上面粘满了砂。此时，这种砂已坚硬如铁。要想清洁干净，必须拿铁刷子不停地刷。往往清理半小时，手上就脱一层皮。等到整理，更是在刷完砂的产品上再打磨，非常讲耐心，还要吃得苦，清洁整理一件产品，并不比翻砂容易，只是没有那么高的技术含量。
像小作坊的匠人，一般都只铸一些生活及农耕产品，还有一些匠人也承揽大的铸件，比如为寺庙内祭祀焚香用的铜铁铸鼎。
由于翻砂行业历史悠久，在社会交往中比较受到其它行业匠人的尊重，因为其它行业匠人对翻砂匠人有所求，他们使用的工具需要翻砂匠人配合方能完成，这是百行百业匠人之间的相互依存关系。
翻砂这个行当，匠人在收授徒弟时就比较严格。翻砂匠人对徒弟要求必须身强力壮，必须尊敬自己的师傅。徒弟入门，必须在祖师爷像前磕头拜师，这是徒弟进门必须走的一道坎儿，不拜祖师爷那是大逆不道，师傅也不会答应接收不曾祭拜祖师爷的徒弟。
随着时代的发展和技术的进步，翻砂技艺依然在现代工业生产中广泛使用，其机械化已经得到大大提高。随着农耕技术的进步，乡村间已经鲜见翻砂匠人的身姿，昔日村头巷尾腾腾升起的熔化金属的烟火，早已湮没在乡村古道的滚滚烟尘之中，幻化成一道远古的风景。