学习写说明文，一定要正确使用说明的方法。说明的方法很多，这里只介绍较常用的六种。
一、下定义
通过下定义，指出事物的性质特点，使它与别的事物区别开来。例如：
杂文是文艺性的议论文。
这个定义揭示了杂文的本质属性。第一，杂文是议论文，不属于记叙文、说明文；第二，杂文具有“文艺性”，又区别于一般的议论文。
下定义，一定要准确，要讲求科学性。例如《现代汉语词典》给“氏族”一词所下的定义是：
氏族：原始社会由血统关系联系起来的人的集体，氏族内部实行禁婚，集体占有生产资料，集体生产，集体消费。
这个定义完整地揭示了氏族的本质特性。这个人群的集体是“原始社会由血统关系联系起来”的；氏族内部禁止通婚；生产资料为集体所有；集体生产；集体消费。这五项内容把氏族的本质特性揭示无遗，因此这个定义表达得很准确。
二、作诠释
由于下定义要求很严格，所以有时用诠释的方法来阐明事物的某些特点。作诠释比下定义自由灵活，它不要求完整地揭示事物的全部本质特性。例如，《向沙漠进军》中对沙漠的说明：
沙漠是人类最顽强的自然敌人之一。有史以来，人类就同沙漠不断地斗争。但是从古代的传说和史书的记载来看，过去人类没有能征服沙漠，若干住人的地区反而为沙漠所并吞。
这段说明的第一句，不是下定义，因为这一句没有揭示沙漠的本质特性。不过，它形象地阐明了沙漠与人类的关系，也是对沙漠的一种解释。又如：
珠江，是我国南方的大河。过去在广州市内这段的江中有一海珠石，所以把流经广州的一段河道叫珠江，并作为西江、北江、东江等组成的水系的总称。
这段说明的第一句，从位置和大小说；第二句，从名称由来和组成部分说。合起来看，它还是对“珠江”作了较为清楚的诠释。
三、列数字
说明要求精密与严谨，列数字能使说明对象的某些特征因量化而精确，所以列数字也是说明的一个必要手段。比如，你说某同学个子“比较高”，这“比较高”究竟是多高，各人的理解可能相差甚远，所以不如说该同学身高176米来得明了。在《死海不死》中，为了说明为什么“死海不死”，作者就非得用列数字的方法才能说清：
据统计，死海水里含有多种矿物质：有13546亿吨氯化钠(食盐)；有637亿吨氯化钙；有20亿吨氯化钾；另外还有溴、锶等。把各种盐类加在一起，占死海全部海水质量的23%～25%。这样，就使海水的密度大于人体的密度，无怪乎人一到海里就自然漂起来，沉不下去。
在这里，还有什么能比用数字说明更易于讲清道理的呢当然，数字说明也得用之所当用，不能滥用。一般来说，数字要用在被说明对象的某些较能体现特征的方面。一篇说明文要是到处都是数字，也会使人眼花缭乱。如果数字具有可比性，制成表格较为简明。另外，数字一定要仔细核对，千万不能出错。
1请给家、蜜蜂、鸡、鹦鹉、足球、钢笔、球鞋(择其一或另选)下定义。
提示：下定义之前先别查词典，要相信自己的能力。一开始很难把定义下得天衣无缝，这不要紧。就是大师们下的定义也还能挑出毛病来。慢慢来，会逐步提高的。完成之后，可跟同学讨论讨论，看谁下的定义更简洁、准确。当然，在这之后也可查看一下词典是怎么说的。但不要迷信词典，如果能找出词典中的不足之处就更好了，那就可以为自己喝彩了!
2请用列数字的方法，说明你的校园或其中最大的建筑物的情况。
提示：如果你要说明校园，先想想你的校园有什么特点，有哪些特点可用数字来体现。如果你的校园的特点是“大”(或“小”“椭圆”“狭长”“梯形”……)，那就有必要写出它的形貌、面积、边长、周长或直径，建筑物的方位、间距、宽度、高度等。写之前先和同学商量一下校园的特点是什么，哪些数字能说明特点。
四、分类别
认识事物需要分类，说明事物也需要分类。茅以升研究“中国桥梁史”，就得把笼统的“桥梁”划分为具体的木桥、石桥、钢筋混凝土桥、铁索桥等类别，才能对桥进行全面的考察；他写《中国石拱桥》，就得再将“石桥”划分为“石梁(板)桥”“石拱桥”类，才能对“石拱桥”进行专门的解说。不进行分类，思维就无法精密与深入。独辟蹊径的分类，往往是科学发现与认识深化的先导。
分类，是从特定的目的出发，按照一定的标准，通过比较事物各构成成分之间的异同所作的划分与组合。要分类，先要进行归类。归类，就是把分类对象中具有共同特征的事物归为一类。“石拱桥”就是将某些“桥洞成弧形”(共同特征)的“石桥”(分类对象)归为一类。把分类对象按各自不同的特征一一划归到适当的类别中，归完了类，也就分好了类。
科学的分类要求做到正确、对等、包举。
正确，就是指分类的目的、标准能反映出事物的客观存在的特征，具有一定的认识意义。如对动物进行分类，以有无脊椎、卵生或胎生等作为标准，就较为符合客观状况，能对其作带有根本性的区分、认识与研究，这就是正确的；若以是否会游泳、腰围大小或面貌美丑等作为动物分类的标准，因其不能反映客观存在的某些基本特性，分类就没有意义，这就是不正确的。因此，分类首要的就是寻求一个正确的标准。
对等，就是指所分的类别是在同一层次上的，各类互相并列，而不互相包容与交叉。要做到对等，对事物的一次分类只能用一个统一的标准。在大类之下，可以不断地划分出越来越小的、不同层次的类别，但每一次的分类也都只能用一个统一的标准。“标准”，是受说明目的制约的。目的不同，标准就不同，所分出的类别也就不同。就拿“电视剧”的分类来说吧，如果目的是要说明它的观众对象，就可以观众的年龄为标准，将其分为儿童剧与成人剧；如果目的是要说明题材的时空界限，就可以年代为标准，将其分为历史题材剧与现实题材剧；如果目的是要说明它的表现方式，就可以艺术美感特征为标准，将其分为悲剧、喜剧与悲喜剧。一次分类用一个标准，所分的类别就一定是对等的；一次分类用两个或两个以上的标准，所分的类别就一定是不对等的。不对等的分类，因类别之间相互包容、交叉(如将电视剧分作“儿童剧、神话剧、室内剧、单本剧……”的分类，儿童剧中必定包含了一部分的神话剧、室内剧、单本剧……反过来也是这样)，所作的说明就可能越说越不明白。
分类还要求“包举”，就是要把分类对象全部划分完。例如，以艺术美感特征为标准，可以将电视剧分为悲剧、喜剧和悲喜剧，这就是包举了。而如果只分出悲剧、喜剧，遗漏了悲喜剧，这就是不包举。检验是否包举的方法，就是察看分类对象中还有没有未归类的。
五、作比较
为了说明某事物的特征，可以把这个事物同另一事物作比较，在比较中把这个事物的特征更加清楚地显示出来。例如，为了说明金刚石是“硬度之王”，就把金刚石与其他矿物作比较：
矿物滑石石膏方解石萤石磷灰石正长石石英黄玉刚玉金刚石
莫氏
硬度12345678910
俗话说，不怕不识货，只怕货比货。一比较，金刚石是“硬度之王”就令人信服了。
上边是同类事物的比较。不同类的事物也可以比较。例如，为了说明水的性质，可以拿它同冰比形状，同豆浆比颜色，同酒精比气味。一比，就比出水的特点：无色、无味、透明的液体。
无论是同类比较，还是异类比较，都要确定比较点。一般来说，同类比较，重在求异；异类比较，重在求同。此外，拿来比较的事物，应是人们熟悉的事物，这样比较的效果才好。
六、画图表
图表，包括图和表。有的说明对象单用文字难以说清，可以借助绘图和列表的方式进行说明。
利用绘图，可以把有的较为抽象或复杂的说明对象直观化或形象化。如果要说明人的发音器官的构造，用很多文字也未必说得清楚，而一幅“发音器官图”就让人一目了然。像介绍方位、路线、外形、构造、关系等较为复杂的事物或事理，都可以考虑借助画图来说明。一般来说，“图”要和“文”配合，二者相得益彰。像物理、化学、生物等课本中就有许多图、文配合的说明，不但便于理解，而且使人印象深刻。
有些具有可比性的事物，用列表说明可收事半功倍之效。同学们熟悉的课程表、评比表、统计表等，就是用列表的方式进行说明的。列表说明，是将事物某些具有可比性的情况理出序列关系，以表格的形式列出，以使复杂的内容表达得简明、清晰。如下表：
世界大洋(包括附属海)
名称面积(平方千米)占世界海洋面积最大深度(米)平均深度(米)
太平洋1796800004790115004030
大西洋106460000283892183330
印度洋74920000199790743900
北冰洋1409000037652201205
列表不但可使说明对象严整有序，而且可节省不少重复性的文字。
作文参考题目
1请对汽车、学校、邮票、书籍、玩具……(可择其一，也可以另选)作分类说明。
提示：要是以汽车耗油量作为汽车分类的标准，对不对以产地为标准对汽车进行分类，分为国产汽车、大客车和集装箱货车，对不对以客车载客量为标准，将客车分为大型客车、中型客车两类，对不对如果不对，请说明理由并给予订正。请按正确、对等、包举的要求对你选择的说明对象进行分类，并对所分类别的具体特征作简要的说明。
教学目标：
知识点：掌握几种最常见的说明方法。
能力点：1、学会运用恰当的说明方法写说明文,培养准确表达的能力。
2、提高学生利用语言文字表现美、创造美的能力。
德育点：培养学生认真观察的习惯。
教学重点：
1、常见的几种说明方法的特点及作用
2、能根据事物的特征采用恰当的说明方法。（也是难点）
教学方法：
引导分析法、讲解法、谈话法
学习方法指导：
讨论法、练习法（口头作文和现场作文相结合）
教具准备：
教学课时：
一课时
教学过程：
一、谈话导入，复习铺垫。
在这一环节中，采用谈话和提问的方式让学生明确常用的说明方法有哪些，为新授课文作铺垫。
二、示例探讨，掌握技巧。
（一）举例要要求学生分析文段采用的说明方法（动画提示该说明方法的特点及用途）
（二）学生分组讨论训练题目（见幻灯片）
讨论一下，下面各组中哪位同学的说明方法更恰当？为什么？
（三）从以上环节得出结论，如何根据说明目的和说明对象的具体情况来确定恰当的说明方法。（见幻灯片）
三、学生练笔，互评互改。
出示训练题目，（见幻灯片）
1、采用作诠释、列数据等方法以解说员的身份向大家介绍一下你所处的教室，语言要通俗易懂，不罗嗦，要突出所处教室的特点，按照一定的顺序介绍（如整体到局部，前到后，中间到两边，下到上等等。）
学生观察后可小组讨论如何介绍，指名上台说一说，要求其它同学加以评析、补充。
2、笔是写字画图的工具，它的种类很多，是我们学习时不可缺少的好助手。请以“我心爱的____笔”为题，来介绍一下你心爱的某种笔，要求要抓住它的外形及构造特点，用途等来介绍，选择恰当的说明方法，语言力求准确、形象、生动，（也可根据实际情况，选择其它的文具来进行介绍，要求同前。）
学生练笔。
请两位同学说一说。
让其他同学来评价一下两个学生作文的优点是什么？
仔细观察过他说明的物品后，谈谈你还有什么更好的建议。
作文参考题目：
1、选择自己熟悉的一种日常生活用品（如小闹钟、台灯等）或某一种动植物（如狗、猫、老鼠、松柏、柳树等），自拟题目，运用恰当的说明方法，写一篇说明文。