ERP是企业真正应用信息化的第一步，每一家实施ERP的企业背后都有着不同的经验教训，一百家企业实施ERP就有一百个故事。
将ERP三个英文拆开来，分别为E、R、P，下面分别从这三个字母出发来阐述ERP。
1.ERP之E（Enterprise/企业）
ERP管理的对象是企业整体的业务，包括销售、采购、生产、财务、质量等业务，还包括这些业务之间的串联。这里的E（企业），可从以下几个方面来理解：企业级软件、传统的企业和公共服务行业、企业之间的应用。
（1）企业级软件
从使用的部门来看，企业的各个部门（销售、采购、生产、计划、财务、人事等）都可能会用到ERP软件，而一些其他的企业管理软件，如PLM（产品生命周期）软件，主要为研发部门使用；CRM（客户管理）软件主要为销售、市场部门使用；MES（车间执行）软件主要为生产车间使用，这些软件我们可以称之为部门级软件。
ERP软件和传统的财务软件之间的区别
很多ERP厂商是做财务软件发家的，但很多财务软件并不是ERP软件，财务只是ERP软件各种功能的一部分。财务软件是以财务为核心，使用的部门也主要是财务部，一个典型的区别是该软件能否运行MRP，如果某个软件号称ERP软件，却连MRP都无法运行，那么肯定不能称之为ERP软件，因为ERP是在MRP的基础上发展起来的，并与财务有良好的集成。
实际项目应用中，有的企业购买SAP的ERP软件但仅实施财务模块的功能，其他功能可能在后期才进行实施。
（2）传统的企业和公共服务行业
E一般仅指企业（Enterprise），即制造型、贸易型、零售型公司。我们熟悉的ERP客户基本上都是传统的企业，但实际上不仅仅“企业”在用SAP软件，还有很多非传统企业（政府、事业单位、学校、医院等）也在应用ERP管理业务，在全球有上千个政府部门在使用ERP，当然在这些非传统企业中它们应用的重点和通常的企业有所差异，下面做一些简单的列举：
SAPERP在政府部门的应用。中国香港房屋委员会及房屋署管理着数以万计房屋的出租、维修等各项事宜，因此借助SAPERP以及SAPPLM进行管理。
SAPERP在军队的应用。包括美国军队、法国军队在内的多个国家的军队都是SAPERP的客户，SAP有专门针对国防行业的ERP方案。
（3）企业之间的应用
企业级的应用不仅包括管理企业内部的业务，而且包括管理公司之间的业务往来，也就是我们通常说的与供应商、客户等合作伙伴之间的往来。譬如：可通过ERP系统将订单以各种方式（打印、E-Mail）传递给客户，在以汽车行业为典型代表的行业中，更多地还将采用EDI（ElectronicDataInterchange/电子数据传输）的方法将业务信息在企业之间进行传递。在这一点上，部门级软件很少有这样的应用。
2.ERP之R（Resource资源）
R是资源的意思，具体而言，企业的内部资源可以简单归纳为人、财、物这三样：
人力资源：企业员工等人力资源管理。
财力资源：货币资金等财务性资源。
物料资源：包括原材料、半成品、产成品，还包括厂房、设备等固定资产以及各种易耗品。
ERP系统的管理对象即上述各种资源，通过ERP的使用，企业的生产、采购、销售过程能及时、高质地完成客户的订单。ERP系统最大限度地发挥这些资源的作用，并根据客户订单及生产状况做出调整资源的决策。
对应上述三个资源对象，ERP管理软件的功能可分为三个主要的组成部分：
人力资源管理（HCM），在SAPERP中：对应的主要是HR（HumanResource）模块。
财务管理（Finance），在SAPERP中，对应的主要是FI（Finance财务）和CO（Control控制）模块。
后勤管理（Logistics），后勤管理包括所有对物的管理，后勤模块是SAPERP中最大的一个功能模组，细分为：PP（ProductionPlanning生产计划与执行）、MM（materialmanagement采购和库存管理）、SD（SalesandDistribution销售和分销管理）、QM（QualityManagement质量管理）等模块。
这里的物料可分为以下几类；
通常概念上的物品，进一步细分为生产性物料（DirectMaterial）、非生产性物料（IndirectMaterial）两种：
生产性物料是生产所需要直接使用到的原材料以及半成品、产成品。
非生产性物料如办公用电脑、各种耗材、辅料。
设备、厂房、生产用工具，延伸开来就是工厂的维护、设备的管理，通过管理设备的采购、维修、保养，提高资产的可利用率、降低企业运行维护成本，相对应的IT解决方案就是SAP的PM（工厂维护/设备管理模块），如果要求更为复杂，就进一步扩展成为EAM（EnterpriseAssetManagement/企业资产管理）的应用。
3.ERP之P（Planning/计划）
经营一家企业，有些人很成功，有些很失败。原因是什么？这个话题很大，非本文所能覆盖的内容，但有一点是毋庸置疑的，对“资源”的管理、计划是很重要的。
ERP项目中一直流行“从成功上线迈向上线成功”这一说法。项目实施过程中，目标是成功上线，这意味着ERP系统建好了，而真正“用好”这套系统，实现对人、财、物的集约化管理，促进公司整体管理水平的提升，才算“上线成功”。