秋分曾是中国传统的祭月节，据史书记载，早在周朝就秋分祭月，故此古时被称为祭月节，是农历二十四节气中的第十六个节气，和春分均是中国古代最早确立的节气。在每年的公历9月23日前后，汉代董仲舒所著《春秋繁露》中说：“秋分者，阴阳相半也，故昼夜均而寒暑平。”秋分这天正好在秋季的中间，有着平分秋色的意思，故称秋分。秋分之日，日照发生变化，太阳黄经180度，阳光直射赤道，昼夜平分，从此时起，阳光直射的位置由赤道向南半球转移，北半球开始昼短夜长。如果正处在北极或南极点，则能见到太阳在地平线处完美“转圈”的奇景。
中国古代把秋分分为三候，即：一候雷始收声，二候蛰虫坯户，三候水始涸。在中国，五天为一候，秋分的三候变化，是自然的渐变过程，也是自然的气象标志。
一候雷始收声
二候蛰虫坯户
三候水始涸
秋分这天雷始收声。古人认为雷是因为阳气盛而发声，秋分后阴气开始旺盛而不再打雷了，呼应半年前春分时节的“雷乃发声”，从鸣响的震惊，回归收声的安静，节气里的物候有来自去。
五天之后，蛰虫坯户。坯字是细土的意思，由于天气变冷,蛰居的小虫开始藏入穴中，并且用细土将洞口封起来以防寒气侵人，准备冬眠，这一蛰伏，就要等到来年惊蛰雷动，才又会破土而出。
再过五天，候水始涸。此时降雨量开始减少，由于天气干燥，水气蒸发快,所以湖泊与河流中的水量变少，一些沼泽及水洼处便处于干涸之中。
到了秋分，气温降低的速度明显加快，东北地区见霜已不足为奇。在南方，则是“秋风起，蟹脚痒；菊花开，闻蟹来”，正是赏菊品蟹好时节。从秋分起，大雁开始南飞，候鸟开始迁徙。
秋季降温快的特点，使得秋收、秋耕、秋种的“三秋”大忙显得格外紧张。农谚说：“白露早、寒露迟，秋分种麦正当时”。华北地区已开始播种冬麦，长江流域及南部广大地区正忙着晚稻的收割，抢晴耕翻土地，准备油菜播种。秋分棉花吐絮，烟叶也由绿变黄，正是收获的大好时机。秋分时节的连绵阴雨也是影响“三秋”正常进行的主要不利因素，会使即将到手的作物倒伏、霉烂或发芽，造成严重损失。
昼夜均而寒暑平，秋分是个美好的节气，天气微凉舒适，宜活动，民间自然就多了许多秋分习俗。如竖鸡蛋、秋祭月、吃秋菜、添秋衣、品秋蟹、送秋牛、粘雀子嘴等。2018年国务院同意将每年秋分设立为“中国农民丰收节”。
中国农民丰收节
吃秋菜
在岭南地区，昔日四邑（现在加上鹤山为五邑）的开平苍城镇的谢姓，有个不成节的习俗，叫做“秋分吃秋菜”。“秋菜”是一种野苋菜，乡人称之为“秋碧蒿”。逢秋分那天，全村人都去采摘秋菜。在田野中搜寻时，多见是嫩绿的，细细棵，约有巴掌那样长短。采回的秋菜一般家里与鱼片“滚汤”，名曰“秋汤”。有顺口溜道：“秋汤灌脏，洗涤肝肠。阖家老少，平安健康。”一年自秋，人们祈求的还是家宅安宁，身壮力健。
秋分祭月
据史书记载，早在周朝，古代帝王就有春分祭日、夏至祭地、秋分祭月、冬至祭天的习俗。秋分是传统的“祭月节”。现在的中秋节则是由传统的“祭月节”而来。据考证，最初“祭月节”是定在“秋分”这一天，不过由于这一天在农历八月里的日子每年不同，不一定都有圆月。而祭月无月则是大煞风景的。所以，后来就将“祭月节”由“秋分”调至中秋。
竖蛋
在每年的秋分那一天，世界各地都会有数以千万计的人在做“竖蛋”试验。这一被称之为“中国习俗”的玩艺儿，何以成为“世界游戏”，目前尚难考证。不过其玩法确简单易行且富有趣味：选择一个光滑匀称、刚生下四五天的新鲜鸡蛋，轻手轻脚地在桌子上把它竖起来。虽然失败者颇多，但成功者也不少。秋分成了竖蛋游戏的最佳时光，故有“秋分到，蛋儿俏”的说法。
送秋牛
所谓“秋牛”，就是一张印着全国农历节气和耕牛图案的红纸，称为“秋牛图”。在秋分这天，能言擅唱的人挨家挨户送秋牛图，每到一家就说一些应景的吉祥话讨赏钱，这种活动也被称为“说秋”。
粘雀子嘴
秋分这一天农民都按习俗每家都要吃汤圆，而且还要把不用包心的汤圆十多个或二三十个煮好，用细竹叉扦着置于室外田边地坎，名曰粘雀子嘴，免得雀子来破坏庄稼。
放风筝
秋分期间还是孩子们放风筝的好时候。尤其是秋分当天。甚至大人们也参与。风筝类别有王字风筝，鲢鱼风筝，眯蛾风筝，雷公虫风筝，月儿光风筝，其大者有两米高，小的也有二、三尺。市场上有卖风筝的，多比较小，适宜于小孩子们玩耍，而大多数还是自己糊的，较大，放时还要相互竞争看哪个的放得高。
《素问·四气调神大论》曰：“秋三月，早卧早起，与鸡俱兴。”中医学认为，秋分之时，自然界的阳气由疏泄趋附向收敛闭藏转变，凡起居、饮食、精神、运动等方面皆不能离开“收养”这一原则。因此，秋季要特别重视保养内守之阴气，养精蓄锐，为严寒的来临作准备。
秋分正是秋三月的中间时节，是阴阳之气较为平均的季节，气温下来，寒气上来，但地表的热气尚未散尽，所以要早睡早起。
秋分时节，保健饮食上要注意预防秋燥。饮食上要注意多吃一些清润、温润为主的食物。这一时期，要多食用萝卜，少吃辛辣的食物，可以减少天气带来的寒气，使身体保持在一个健康的状态。除此之外，小米、芝麻、核桃、糯米、乳品、梨、苹果，都是适合这个时节食用的粗粮果蔬。
特别注意的是，由于天气转凉，秋分过后，肠道传染病、疟疾、胃病、哮喘等很容易复发，老年人和小孩是发病较高人群，要做好日常防护。
秋分农谚
白露秋分夜，一夜冷一夜
白露早、寒露迟，秋分种麦正当时
夏忙半个月，秋忙四十天
粮食不到囤，管理莫松劲
天气要变，摘花莫慢
秋分种小葱，盖肥在立冬
一场秋雨一场寒，十场秋雨好穿棉
秋分到寒露，种麦不延误
秋分糜子寒露谷，到了霜降收秫秫
八月雁门开，雁儿脚下带霜来
秋分收稻，寒露烧草
秋分无生田，不熟也得割
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诗词作品
作品
作者
朝代
《巴山夜雨》
李商隐
唐
《点绛唇》
如谢逸
宋
《山居秋暝》
王维
《渔家傲》
范仲淹
《咏廿四气诗秋分八月中》
元稹
《中秋对月》
李频
《晚晴》
杜甫
《夜喜贺兰三见访》
贾岛
《次韵子我秋分一首》
刘一止
《秋分后顿凄冷有感》
陆游
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