按照古希腊神话，天神一共创造了五代人。
最早出现的第一代人，由著名的天神普罗米修斯创造，被称为黄金一代。那时候，统治天国的就是宙斯，而莽莽大地，则是人类的王国。那时候，大地之上四季如春，温暖的气候带来了似锦的繁花和累累的硕果，繁茂的草地上繁衍生息着成群的牛羊。这代人劳动不重，衣食无忧，也没有大的苦恼和贫困，生活如同神仙，逍遥自在。最让人惊奇的是这代人个个长寿不会衰老，临死之际，也还满头金发，唇红齿白。到了死神降临的这一天，他们的眼皮直跳，随后就沉入安详的长眠之中。这些死去的神灵按照神示从地上消失，飞升为云雾中来去的仁慈的天神，惩恶扬善，维护正义。
天父宙斯创造了第三代人，也就是青铜人类。这代人又是另一种天性，只吃肉，谁都不愿耗费精力去采摘果实。相比前两代，他们的武器更先进了。他们抛弃了石头，一切器具都用青铜制造。他们的刀枪是青铜的，房屋也是青铜的，连他们的日用农具也一律是黑黝黝闪光的青铜。也许是因为吃肉，这代人都高大壮实，而且性情粗暴残忍无比。他们精力充沛，每天繁重的农务还是不能使他们安睡，就互相厮杀，喜欢战争中遍地的鲜血。这样的人实在是无法无天，根本不把天神宙斯放在眼里，当然不中宙斯的意。所以青铜时代很快就结束了。这些人死亡之后，无一例外都被投入阴森可怕的地狱之中。
第四代人很快就出现在大地之上。他们都是天神制造的英雄一代，比以前的人类更高尚、更公正和善良。但是，战争和仇杀就像天空的乌云一样覆盖在整个漫长的时代之上。他们高尚也罢。公正也罢。善良也罢，无不卷入了斗争的漩涡之中，命运及其悲惨：有的为了夺取国土，倒毙在城门前;也有的为了美色，跨上了战船，把尸骨埋在他乡田野上。也许唯一能够安慰他们的就是死后的生活了，那时，宙斯就把他们送到快乐的极乐岛去了。
这样的时代，常常让那些智慧的贤哲感慨地希望自己能够早点去世或迟点出生，进不了黄金白银时代也就罢了，就是青铜活着英雄时代都比现在好。不幸的是，我们现在的人类还正处在无边无际的黑天时代。
宙斯在战胜自己的父亲之后，他给全体兄弟姐妹分授了领地。这样，每位神祗都有了一个自己统治的王国：波塞冬主管海洋，统治地狱;得墨忒耳掌管农田以及上面生长的树木和花朵;至于宙斯自己，娶赫拉为妻，主宰天空，成为众神和人类之王。自此，天界之间的争斗才相对平静下来。
这些天神们都居住在著名的奥林匹斯山上。那是一座耸立在马其顿地区的雄伟高山。据说，那里是世界上最美之地：四季如春，没有严冬，而丽日朗照之下，万木竞秀，百花争妍，蝴蝶在花卉上飞舞，鸟儿不分昼夜地啾啾歌唱......可是，景色虽美，天神之间每天都有说不清的纷争和烦恼，连宙斯都避免不了。
一天，赫拉生下一个驼背的丑孩子，宙斯非常生气，竟然抓住孩子的一条腿，把他扔下了奥林匹斯山。孩子飘荡空中数日，终于落到一个里木诺岛上。他在这里渐渐长大。由于这次坠落，他走路蹒跚，再也不能行动自如，这个孩子就是人世间不曾有过的最优秀的金属加工匠赫菲斯托跛足驼背的赫菲斯托斯几经周折，还是返回了奥林匹斯山。可是，他太丑了，一直是众神的取笑对象。相比之下，其他神祗都很漂亮，尤其是海神波塞冬，头发乌黑，浓眉下一双亮眼闪着灵光。
战神阿瑞斯也是宙斯和赫拉之子。他天生好斗，总爱和其他神祗争吵不休。而友善可爱的神祗莫过于爱神阿佛洛狄忒了。她外表年轻，娇嫩如同少女，实际上，她比其他神祗出生还早。她的出生，可以追溯到宙斯还没出生之时。那时候，克洛诺斯正在与乌拉诺斯搏斗。战斗中克洛诺斯的镰刀砍伤了乌拉诺斯，他疼痛得抖动手臂，几滴血滴进了大海。浪花立即被乌拉诺斯的鲜血染红了。顷刻，海水四流。湛蓝的海水深处，一个肌肤雪白的姑娘破浪而出。她就是阿佛洛狄忒。她如此美丽，仿佛白昼闪烁的光芒，粉红的面颊犹如桃花，而大眼睛里，湛蓝的海水正在起伏。爱神阿佛洛狄忒是最受众神喜爱的神祗。
众神之中，另一位女神也很有名，她叫雅典娜，那是智慧女神。她非常热爱人类，是大地上美好事物的庇护神。她教妇女们纺线和织布，她把耕犁赠人，同时还教男人们耕耘土地。她是神祗之中最聪明的一个，喜欢把所有技术和一切美好的事物都告诉人类，连她父亲宙斯也为她的聪慧与博学感到骄傲。可是当初，光辉闪耀的雅典娜是从宙斯头颅中降生的。那时，宙斯还没去赫拉为妻，不过妻妾也很多，米蒂斯就是其中之一。米蒂斯是理智和只是的化身。但有一个预言，说这个女子生下的孩子将比宙斯还要强大，宙斯害怕自己也落到父辈们的下场，于是也仿效父亲，吞食了怀孕的妻子，从此他变得异常博学。过了不久，他的头疼得难以忍受。过多的知识涌进了头脑，沉甸甸地让他难以承受。他用双手挤压着头颅，以减轻痛苦，但疼痛不断加剧，越来越重，以致宙斯失掉了自制而大声呼喊起来：
“赫菲斯托斯，拿锤子来，砸开我的头!”
赫菲斯托斯不知所措：“让我来打你吗父亲，你在说什么呀!”
宙斯大声吼道：“如果你爱我，如果你还想继续享受现在的生活和自由，你就这么办!否则，我要把你赶出奥林匹斯山，关到塔耳塔洛斯地狱中去。”赫菲斯托斯无可奈何地说：“诸神为我见证，是他命令我这样做的。”于是举起他那油光闪闪的重斧，朝宙斯的头打去。整个世界都震动了。伴随着这声斧击，宙斯的头裂开了一个口子，一个女孩大喊了一声，跳了出来。这个女孩全身披着闪闪发光的盔甲，头戴战盔，手持盾牌和长矛，她就是宙斯最钟爱的女儿雅典娜。
宙斯的另一个孩子赫尔墨斯则是阿特拉斯之女迈亚所生。他是众神的使者，为了尽快地传递信息，他长有一双翅膀。他还是商业的庇护神，一只手握有贸易的标志——一根木棒，上面盘绕着两条蛇。他还被称为幽灵的带路者，因为他把死者的灵魂取走，送入地狱。所以古人常在死者的脊背画上赫尔墨斯的头像或是小型图像。
宙斯的另外两个孩子是由凡人所生的即著名的双胞胎兄妹，阿波罗和阿尔忒弥斯。赫拉妒忌他们的生母——温柔的勒托，因而虐待他们。宙斯把太阳授给了阿波罗，而把月亮交给了阿尔忒弥斯。当她哥哥驾驭着光芒四射的太阳车，把阳光洒满大地时，阿尔忒弥斯正躲在可爱的群山之中狩猎或与同伴们玩耍。傍晚时分，她登上那银光闪烁的月亮车，驱车出巡。阿波罗为她边弹琴边唱歌，而阿尔忒弥斯则静悄悄地穿越浩瀚无垠的太空。
但是最重要的神祗一直是奥林匹斯山上的十二位，即宙斯、赫拉、得墨忒耳、艾思蒂娅、哈里斯、波塞冬、赫尔墨斯、阿波罗、阿尔忒弥斯、雅典娜、赫菲斯托斯和阿佛洛狄忒。在奥林匹斯山上，除了住着众神之外，还有半神人，即神祗们在陆地上的后裔。他们生活得很好，为人正直，嫉恶如仇，扶弱济危，为正义甚至准备献出自己的生命。有时众神也降临人间，来到人们之中，给予帮助，然而他们的降临，也并非总是好事。