世界飞机用于农业植保，行业内称＂航化＂或飞防＂作业，是启步于1911年的德国。德国林务官阿尔福莱德齐梅尔曼在世界上首次利用有人驾驶的飞机喷洒液体和粉末农药，以防治森林病虫害。1918年，美国第一次使用有人驾驶飞机喷施农药灭杀棉花虫害。自此，有人驾驶的航空施药拉开了历史序幕。1985年日本在率先引进美国军方无人靶机技术的基础上，日本山叶公司(YAMAHA)于1985年推出世界第一架用于喷洒农药的植保无人机“R50”，挂载5kg药箱。此后，单旋翼植保无人机在日本农林业开始应用。
2.我国起步虽晚，但植保无人机发展快速。我国自“十一五”期间国家“863”计划“新型施药技术与农用药械”立项研发植保无人机至今已发展近10多年，植保无人机与低空低量航空施药技术发展迅速。早在2000年，北京必威易创基科技有限公司从日本陆续进口了6架日本雅马哈YAMAHA-R50型植保无人机用于农药喷洒，必威易创基科技有限公司是我国首个应用植保无人机的农业服务公司。2005年12月，当雅马哈公司准备将第10架同类型飞机出口给北京必威易公司时，被名古屋海关扣押，日本政府以植保无人机可能被用于军事用途为由禁止雅马哈公司继续将植保无人机销售到中国。
2008年，中国农业大学植保机械与施药技术研究中心与山东卫士植保机械有限公司、临沂风云航空科技有限公司开始合作进行低空低量遥控多旋翼无人施药机的研发工作，于2010年研制出国内也是世界上第一款多旋翼电动植保无人机。2010年3月无锡汉和航空技术有限公司生产的“3CD-10”型单旋翼油动植保无人机，第一植保无人机首次在农机展会上亮相，参加了中国农机工业协会组织的郑州全国农机春季博览会，这是国内首款在市场上销售的油动单旋翼植保无人机，开启了中国植保无人机商业化的第一步。2015年农业部根据汪洋副总理的批示安排在湖南与河南2个省开始首次试点农机补贴资金补贴植保无人机，这标志着植保无人机这个兼具农业机械功能与无人驾驶航空器特征的农业生产应用领域的新型产品，开始正是纳入农业机械产品系列的植保机械应用管理。自此开始植保无人机在全国作为部分省市农机补贴产品或农机新产品，步入了推广销售与作业应用快速发展的轨道。
3.植保无人机市场发展喜人。据有关部门统计，在2016年全国植保无人机保有量达到6千台，己经超越日本，居世界第一位；到2017年底享受到农机购购补贴的购买的植保无人机超过1千台，其总的植保机保有量突破1万台，植保作业面积己达5000多万亩。我国不但成为世界上植保无人机研发制造技术领先的国家，而且植保飞机保有量、＂航化＂作业量也是世界上最多的。
4.多种利好因素植保无人机推动加速起飞。正是沿着上述的市场发展轨迹，对于2018年的植保无人机市场需求，各方面人士普遍看好；有的认为2008年植保无人机爆发元年，也有称为加速起飞之年。
笔者认为，在多种利好因素逐步强化和兑现，并叠加作用下，2018年植保无人机市场在整个农机产品市场中，将会是表现得需求走势最强和增长幅度最大的品种，单旋、多旋翼主机销售数量有望突破万台，加配套附属设备的销售额，销售额有望接近10亿元，成为细分农机新产品中销售收入增长的产品。
5.制约影响植保无人机市场的利空因素不可低估。植保无人机作为一种新的农业航化作业形式，世界上仅有日本、韩国等为数不多的国家在推广应用；而原植保无人机保有量、作业量最多的日本，在十几年前就发展到现在的水平，作业面积一直处于占水稻面积的50%以下，一直再沒有新的进展。
从我国使用植保无人机植保作业示范情况看，全国农业地域大，全程机械化中植保环节短板问题突出，为植保无人机带来了发展空间，显示出一定优势；但是对植保无人机的发展特别是追求超高速市场需求走势，也不能盲目乐观，绝对不能不讲科学，＂大跃进＂式的发展。植保无人机无论是在产品自身上，还是技术应用上讲，仍有待改进的明显痛点、不足和缺陷，以试点方式推进是实事求是的。
植保无人机农业航空植保，实际上是一个“人、机、技、剂”四位一体的综合体。只有把四位一体技术进行有机融合，全面协调发展，才能真正实现整个植保无人机产业的健康有序发展，植保无人机市场才能持续走旺，农机合作社等购置使用植保无人机，才会十里桃花，而不是十面埋伏。
二、产品点评
1.大疆MG-1P植保无人机
深圳大疆在全球消费级无人机市场占有率70%。，被称为无人机行业是苹果公司。大疆新推出了升级版本MG-1P植保无人机，对深入占领农业植保无人机市场信心满满
MG-1P植保无人机突出特点是，首创了一控多机功能，即一人一台遥控器，最多控制5台植保无人机，在提升效率上迈出了一大步。此外，该机还配置摄像头和避障雷达，可有效提升安全系数，而水泵处航空材料的采用也使寿命得到了极大提升。同时，该机可以进行数据图像采集。
大疆MG-1P植保无人机
2.极飞P20植保无人机
深圳极飞是也无人机领军企业，比较早地进入了植保无人机领域，其P系列无人植保飞机已经形成了产品族群。极飞最新发布了2018年的3款主打机型——P302018款、P202018款、P102018款。其中P202018是极飞P202017款的升级产品，技术已经相对成熟。
P202018采用模块化设计，并创新充电技术，从维修和配件上拉低了整个植保作业的成本。变量喷药技术是其一大亮点，虽然变量技术在我国应用还尚未开启，但此举也是为未来发展做好了技术储备。在作业避障、防腐蚀等基本技术也是其必备的。
极飞P20植保无人机
3.汉和“金星一号”多旋翼植保无人机
无锡汉和航空是国内第一家植保无人机生产商.2017年“水星一号”主推的单翼电动植保直升机，市场走得并没有得到预期目的。痛定思痛，多旋翼无人机“金星一号”植保无人机，5次迭代之后2018年决定上市。
汉和“金星一号”多旋翼植保无人机
此外，全丰航空3WQF120-12型智能悬浮植保机、高科新农HY-B-15L植保机、天鹰兄弟TY-800电动25公斤级植保飞机、隆鑫通用VX-2R的植保无人机、北方天途3W6TTA10植保无人机、湖南精飞智能3WX4-10A植保无人机、江苏数字鹰3W6SZY10-A型植保无人机、珠海羽人3WDM4-10型和WDM8-20型植保无人机、江西中轻智能3W6ZQZ-10植保无人机等产品进入了不同省市农机购置补贴植保无人飞机试点产品目录，是优先选购的产品。