2017年1月中旬，中国中化集团公司(以下简称“中化集团”)忽然宣布与中国储备粮管理总公司(以下简称“中储粮”)在北京举行战略合作协议签字仪式，双方建立长期稳定战略伙伴关系，在政策性收储、储备轮换粮、现代农业服务等多方面开展广泛合作。
作为传统能源化工企业，中化集团在宁高宁的带领下做强农业。
弱化能源做大农业
做能源还是做农业，对宁高宁来说，是一个选择题。
据了解，2014年6月20日，受需求下降、美元升值、地缘政治纷争、石油输出国组织(OPEC)产量及美国页岩气产量增加等影响，国际油价断崖式下跌。
国内中石油、中石化和中海油尚且度日艰难，而排行能源企业老四位置的中化集团，更是举步维艰。
下属子公司中化国际，2016年中报净利润1.67亿元，同比下降53.1%，中化化肥公布截至2016年6月底中期业绩，盈转亏蚀4.32亿元人民币，每股亏损0.0615元。
中化集团一直认为自己是唯一经营化肥、种子、农药三大农业投入品的中央企业，而宁高宁又来自粮食航母中粮集团，中粮一直在粮食下游贸易环节做得风生水起。
银河证券分析认为，“宁高宁‘主政’中化集团，其并购整合能力和打造农业产业链的思路，契合了中化集团的优势产业和当前国内外中国农业面临的挑战，将对中化国际以及扬农化工和江山股份等未来的资本运作产生非常积极的影响。”
而宁高宁的多数资源来自于农业。
在中化集团与中储粮的合作中，宁高宁的人脉优势凸显。
2017年1月中旬，中化集团忽然宣布与中储粮在北京举行战略合作协议签字仪式。中化集团董事长宁高宁与中储粮总公司董事长吕军见证了签约过程。
“吕军是宁高宁的老部下。”一位原央企高层人士向《中国经营报》记者透露，“中化在与中储粮进行联合。”
根据协议，中化集团将通过下属中化现代农业有限公司为中储粮政策性收储、储备轮换粮、国有农场转型开发等提供订单种植、全程托管、技术托管等服务，同时，双方将在收储设施、粮油销售和人才培养等领域展开合作，携手为国家粮食安全和农业现代化转型发挥央企协同引领作用。
一直以来，政策性收储、储备轮换粮都是各大企业的盈利“必争之地”。如果中化能够参与到中储粮代储业务，将成为其企业新的掘金点。据了解，每年，中储粮总公司除充分利用直属库存储中央储备粮外，还委托一部分地方粮库和社会仓库代储中央储备粮。
一位农业分析师向记者透露其对中储粮代储企业的走访调研，“根据我们对多个承担国家代收代储任务企业的走访，仓储设施的建设成本大约为100元/吨。其收益则主要来自政府的补贴，收购当年政府向承储企业发放50元/吨的收购费用，在存储期内政府每年向承储企业支付86元/吨的保管费用。承储库每年有60~70元/吨的利润回报。”
转变为农业央企
“中化正在向农业企业转变。”中国企业研究院首席研究员李锦向记者表示，“在2017年，中化集团还会有更多的举措推动转变。”
李锦指出，“中国的央企中还没有一家农业大央企。”而中粮也是以农业深加工和贸易环节为主。
“中化向农业转型的力度加大，是国家的需要。不光是国内发展，农业要强化，走向世界，这样空间大。”李锦指出，“‘一带一路’上很多国家都是农业国家。”
而中化对自己的介绍是，中化集团是唯一经营化肥、种子、农药三大农业投入品的中央企业，以先进的科技、优质的产品和专业的服务，致力于发展成为中国最大、世界领先的农业投入品综合服务商，为中国及世界的粮食安全和农业发展做贡献。
2016年，中央屡次力推农业供给侧改革，并将供给侧改革作为2017年农业工作的重点。
有分析认为，中国农业无论是在规模、效率，还是在竞争能力上，都不能适应国际竞争日趋激烈的挑战。中国农业产业化经营水平不高，没有大粮商、畜牧商、园艺商和食品加工商参与国际市场分配和竞争;此外，中国农业在根本上不具备与那些在生产组织上已经产业化、集约化、规模化和商业化程度极高的国家农业进行竞争的能力。
“而中国的种业，也没有和国际巨头竞争的能力，尤其是转基因的科技能力。”一位外资粮食企业高层向记者表示。
在推动中化调整重点到农业，宁高宁也更得心应手。
宁高宁是真正留学并具有高学历的央企领导人。1983年宁高宁通过全国研究生考试公派选拔赴美留学。他所学的专业是财务和金融，随后在华润工作18年，通过资本运作，把华润打造成为一家多元化的企业，宁高宁在华润期间，华润的地产领域得到了快速发展。
2004年，宁高宁来到了中粮，当时的中粮集团还严重依赖粮食贸易加工的基础领域的央企。
随后，不断有更小型的粮食企业并入其中，不断形成中粮目前的规模，并被称为中国粮油领域的“巨无霸”。
在这一时期，现任中储粮董事长的吕军在中粮主管油脂业务，并参与过化解食用油价格上涨危机。
此次，中化成功与中储粮对话，对中化走出能源困境有着重要意义。
李锦认为，中化与中储粮是合作伙伴关系，不是重组合并。上下游产业链条激活，互动经济，双方带来益处，进行业务重整。这让中化集团更充分地向农业方向发展，我们国家农业方面还没有大央企。