农村“三变”改革，即“资源变资产、资金变股金、农民变股东”，是国家现有改革大政和制度框架下，把农村集体组织自然资源和经济资源盘活的一种机制创新。2017年中央一号文件指出，“从实际出发探索发展集体经济有效途径，鼓励地方开展资源变资产、资金变股金、农民变股东等改革，增强集体经济发展活力和实力”。这样的表述，也是对“三变”的定位。
资源变资产，就是把农村集体的土地和设施进行评估折价，变成可以入股的资产。对于贫困地区来说，主要是集体土地资源，包括林地、草地、荒山、水域等。此外，也可能有建设用地以及房屋设施等。
资金变股金，就是把国家的一些支农财政资金、村集体资金变成股金。其中，来自国家的财政资金主要是那些设施建设、生态保护、产业扶贫等方面的资金;所有直接补贴到人的资金，都不在此列。
农民变股东，就是把农民的农地经营权、宅基地的使用权以及其他资产资金，评估折价入股。
概括地说，“三变”，就是把集体的资金和土地评估折价入股，让集体成为股东;把农民的承包土地和宅基地折价入股，让农民也成为股东。
农村“三变”改革，是一种机制创新。其并没有突破现有的大的制度框架，而只是对现有资源的一种整合，是资源使用方式的改变。一是基本产权关系，并没有发生变化，农村土地的“三权分置”制度，并没有发生变化，农民入股的，仅仅是农地的经营权和宅基地的使用权，而农地的承包权和宅基地的资格权，仍然在农户手中。二是农用土地的属性，并没有发生改变。也就是说，无论怎么变，耕地还是耕地，林地还是林地，农用土地的农业用途，是不能随便改变的。
“三变”改革的根本意义，在于其能够把农村集体和农民个人的资产盘活，用于回报率更高的农业经营项目。衡量改革是否成功，最终要看“三变”改革，能够给集体和农民带来多少实质性的收益。
“三变”改革是否能够获得成功，受到多方面因素影响。最根本的，是在两个关键环节，都要成功。
第一个关键环节，是能够实现“三变”。这又取决于两个方面：一是自身资源的利用潜力要大，可以进行生产结构调整，由生产大路货转变为生产出高价值的产品。也就是说，可以进行特色种植业，如高价值的林果业、药材、茶叶、油茶、橄榄果、花卉等;或者进行特色养殖业，如散养的禽类、蛙、鱼虾蟹等;或者进行乡村观光休闲农业的开发，搞生态旅游、健康疗养、民宿度假、农耕教育等。一般说来，这应该是绿水青山风光美丽的地方，蓝天白云环境宜人的地方。这是必要条件。二是外部的企业要有眼光，能够看到这些资源潜力，并且有能力、有意愿来开发出这些资源的潜力，把资源潜力变成现实，变成丰厚收益的产业。这是充分条件。
第二个关键环节，是“三变”之后，能够实现增收。“三变”，是把农村集体和农民个体变成股东。“三变”之后，集体和农民就一定会增收吗不一定。关键还要看股权能否收益，也就是说，股权所代表的经营活动，是否能够获得高效益。这取决于各种因素，尤其是所入股的企业，是否有良好的经营能力。这包括：开发项目的选择，是否对路，是否瞄准了市场的需求;是否有足够的筹资能力，不因为资金链问题而拖长项目的建设期;是否能够很好地解决项目所涉及的各种技术性问题，例如种植技术、养殖技术、旅游项目设计技术等;是否能够熟悉农民的特点，以适当的方式，最大限度地调动农民的积极性，让每个农民都全心全意支持项目发展，在项目工作中即便没有监督，也能够自觉地使出全力;是否在项目建成后，有很好的营销能力，把好产品卖出个好价钱;以及是否有公正之心，给集体和农民以合理的收益回报;等等。
“三变”改革本身，并不是目的，通过“三变”使得集体和农民增收，才是目的。为此，合作企业的选择和引入，就极为重要。是主动外出招揽企业还是坐等企业上门来引来的企业是否靠谱这是对村干部态度和能力的考验。如果村干部有过外出打工经历，甚至有创业经验，那么，对于积极稳妥推动“三变”改革，通常具有较好作用。
那些看重乡村振兴机会，愿意到农村投资的企业，除了要有战略眼光之外，也还要特别重视和解决好一个重要问题。这就是：无论项目回报期的长短如何，无论使用什么办法，都要在短期内就让农民获得收益，至少能够得到一个保底性质的收入。这是因为，那些有条件进行“三变”改革的地方，通常都是在山区丘陵区，农民普遍收入水平较低，可能不少还是贫困户，如果在数年之内没有收益或收益很少，他们是难以承受的。
企业的选择，无非是两个：一种策略，是在项目选择上，长短结合，既着眼于长远的收益，也搞一些来钱快的项目，让农民在短期内就看到好处。另一种策略，是注重长线项目，志在远期高回报，那么，就要想办法先筹措一些资金，先给农民支付一定的保底性收入。这样做，不仅仅是维系农民生计的需要，也有助于增强农民对项目发展的信心，积极支持项目建设，让项目开展得更顺利。