氮肥存在的形态较多，主要包括酰胺态氮（尿素）、铵态氮（氯化氨、碳酸氢铵等）、以及硝态氮（硝酸钾、硝酸钙等）。三类氮肥在蔬菜生长过程中被吸收转化的过程不同，肥效也存在较大差异。在蔬菜追肥过程中，选择适宜的氮肥种类，是充分发挥氮肥作用节本增效的基础。
对多数蔬菜来说，三类氮肥中吸收利用率最高的氮肥形态是硝态氮，这一特点在产生辛辣刺激性味道的蔬菜上（韭菜、葱、蒜等）体现的尤为明显。其原因除了蔬菜对氮肥有吸收偏好之外，还包括以下两点：
首先，在硝态氮被施到土壤之后，不容易被土壤颗粒吸附，会以更容易被吸收的有效态形式存在，这样在蔬菜生长过程中，利用效率也就更高。相比之下，氨态氮则容易被土壤胶体给吸附固定住变为无效态，尿素也与之类似，因为尿素在发挥肥效的过程中，需要经过微生物的中间代谢物转化为铵态氮（碳酸氢铵等）。
其次，在辣椒等蔬菜体内转化硝态氮的物质（各种酶）种类比较丰富，在硝态氮被根系吸收后，可高效的在蔬菜体内被转化形成氨基酸、多肽，并进一步积累为植物的营养物质——蛋白质。
因此，在蔬菜追施氮肥过程中，硝态氮可作为优先选项。不过，对硝态氮来说，除了要注意储藏运输过程中的安全外，在施用过程中要注意四点：
一是要遵循少量多次原则
主要原因是硝态氮在土壤溶液中多数情况下是以水溶态存在，如果土壤中的硝氮肥不能被及时吸收，就容易随灌水降雨而造成淋湿浪费，甚至污染土壤和周围水源。
二是在采收前限制氮肥的使用
三是阴雨天少施
蔬菜根系吸收硝态氮的过程中需要消耗自身能量，在阴雨天，光合产物较少，蔬菜本身生长就较慢，而蔬菜对硝态氮吸收能力又强，此时追施硝态氮就会造成自身积累的有机营养物质被消耗过多，不利于生长和产量形成，因此连阴雨天应减少施用。
四是要与氨态氮配合使用
蔬菜虽喜硝态氮，但偏施则会对生长造成不良影响，典型表现为叶片面积偏小，光合能力降低，不利于蔬菜产量和品质形成。
但铵态氮可起到增加叶面积的作用，在氮肥的吸收速度和效果上与硝态氮形成互补，因此在施肥过程中，最好硝态氮与氨态氮保持在2:1，从而充分发挥两者的优势，提高蔬菜产量和栽培效益。