虽说美国食品安全算是挺有保障的，但对于消费者来说还是有很多不清晰的灰色地带。例如美国对转基因食品的态度是实行自愿标识制度，也就是说，即使食品含有转基因的成分商家也可以选择不作任何标示说明。转基因食品到底有没有危害这个我们就不谈了，但作为消费者至少应该有权知道自己花钱买的是什么吧？
产品包装上的Organic、AllNatural、HormoneFree、CertifiedHumane...每增加一个标签价格似乎又贵了一些，到底值不值得花这个钱呢？了解食品标签上的各种暗号，搞清楚这些词汇术语具体代表的都是什么意思，才不会被坑，快跟Rain小编一起来记笔记吧！
在美帝超市买新鲜的蔬菜水果很多时候都能看到一个小标签贴，上面有条形码和数字，这就是所谓的PriceLook-UpCodes（简称PLU、价格查询代码），这是由国际农产品标准联盟（IFPS）提出的方便商家整理蔬菜和水果等农产品库存的代码，由4位数或5位数数字组成。
而5位数数字则是在某农产品的4位数代码基础上增加前缀“9”，代表“有机种植”，例如“94131”表示的就是有机的大富士苹果。
较早之前IFPS还预留了8字头的5位数代码来表示“GMO转基因”产品，然而因为美帝没有强制转基因标识，也没有商家蠢蠢的去用8这个前缀。现在IFPS已经公开表示取消将8前缀作为转基因标识，以后会改作其他标识用途。
有小伙伴可能就郁闷了，如果看标签说明都不能明确知道哪些是转基因产品，怎么破？其实卖生鲜的超市里的转基因生物（GeneticallyModifiedOrganism，简称GMO）可能并没有大家想象中的多，因为每种转基因作物在开始种植和上市之前，也都需要经过USDA（确保种植安全）、EPA（确保环境安全）、FDA（确保食用安全）等部门审批。美国是转基因生产大国，据说种植的玉米、黄豆、棉花、油菜花、甜菜有90%以上都是转基因品种，然而这些作物一般并不会直接作为新鲜农产品销售，而是加工成食物油、糖、制作成农场饲料和乙醇等等其他产物。
现时市面上作为新鲜蔬果出售的转基因作物只有小部分甜玉米（sweetcorn）、大部分夏威夷木瓜（Hawaiipapaya）、小部分zucchini和yellowsquash，这些产品主要增加了抵抗某类虫害或病害的特性；还有近期获得批准的切开后不容易变色的ArcticApple苹果和Innatepotato土豆。喔，还有2015年年底FDA批准了比天然Alanticsalmon生长快一倍的转基因大西洋三文鱼AquAdvantageSalmon上市，可能市场上也快有了吧。
所以如果真想要完全不接触转基因作物的话，大概就得避开所有的非有机的加工食品（因为材料里的食物油多数用的都是产自转基因作物）；食用油要避开vegetableoil,cornoil,canolaoil,cottonseedoil等等；糖要用canesugar；买甜玉米、木瓜、zucchini、alfalfa这些品种的蔬果时选择organic有机版本；土豆和苹果选择普通的没有不易变色特性的；肉类也要吃有机饲养的（毕竟大多饲料来自转基因作物）；三文鱼最好选择wild-caught野生的，或者至少选非Alantic的品种...【哎，心累】
USDA有机认可章
还有以下的情况也可以在包装上标注声称自己的产品是有机的，但不能使用USDA认可章：
Non-GMOProject认可章
NON-GMOProject是一个非官方的非牟利组织，它家专为非转基因食品和产品提供第三方验证和审核。由于在种植、生产、加工过程里都可能会有各种的污染，NGP会通过测试分析确定各类产品中的转基因物质污染少于某限值标准，例如在食物方面的标准是低于0.9%。这个认可章可以说是北美地区现时最有权威的第三方非转基因产品标签，在意转基因成分的小伙伴除了USDA认可章外，还可以靠这个认可章来筛选产品。
然而这个标签只确认产品不含转基因物质，至于作物种植用不用农药什么的，食品有没有什么添加剂之类的问题它家是不管的。
CNG认可章
CNG是另一个非牟利民间组织，由于USDA有机认证审批申请费用不便宜，所以一些小农场会转向一些更平价的选择。CNG的审核标准是以USDA有机种植养殖标准为准则的：例如CNG认证农场种植一样要求不使用任何合成除草剂，农药，化肥，抗生素，激素，转基因种子；CNG禽畜大多是牧场饲养和有活动空间，所用饲料的种植必须没有添加合成的或使用转基因种子。
另一方面，CNG认证的过程是由其他CNG农场牧场来做同行评审，并没有第三方独立机构审核。
食品联盟认可章
FA则又是另一个非牟利民间组织，它家制定了一套可持续的食品和农业操作标准，并且通过第三方机构来审核认证农场牧场等的资格。它家的标准除了有限制高毒性农药、转基因种子等的使用以外，还注重农场工人的工作条件、农场动物的人道待遇、野生动物栖息环境保护、水土保护等方面的内容。
但FA并不完全限制人工合成农药的使用，它只限制被WHO列为“极度危害”或“高度危害”的农药的使用，但一些“轻度危害”的品种还是允许的；它家对化肥使用方面的限制相对有机标准来说也更宽松；相比起有机认证要求完全不使用抗生素，FA则限制抗生素只用于治疗相应疾病，并且在用药后产奶产蛋产肉需要有一定缓冲期。
市面上很多食品都会号称“100%Natural/AllNatural（100%全天然）”，到底这个“天然”有多天然呢？USDA对MeatandPoultry（肉类和禽类）的食品标签上的“Natural”一词有特定要求，表示肉类或禽类产品没有添加人造物质以及任何色素，并且通过最少的程序来处理。
然而除了肉类和禽类以外，USDA、FDA都没有对其他的食品使用“Natural”这个标签有任何的定义或准则。【也就是说，可以随便用...】
以上这些标签虽然有官方定义，但是部分概念的灰色地带比较大。而在美国比较常见也比较有权威的几个关于人道饲养的第三方认证机构有：
它们的认证通常会有比较严谨的标准。
美国允许农场给牛注射人造牛生长激素以增加产奶和产肉，FDA认为人造激素在牛奶和牛肉里的残留量非常少，与不使用激素生产的牛奶牛肉在营养和安全上都没有差别。然而很多人对激素使用还是很反感的，所以在牛奶和牛肉的选择上都偏向选择有机认证的，或者标明不使用激素的（如下）。
然而...要注意的是，USDA只允许养牛和羊时使用激素，养猪和禽类都是禁止使用激素的，所以，如果你在猪肉、鸡肉、鸡蛋等等的包装上看到NoHormones之类的标签，呵呵，忽略就好...
有类似标签的语句表明动物在养殖过程里完全没有使用抗生素，虽然USDA会对动物产品定期抽查检验抗生素残留物来确保食品安全，但可以的话选择不使用抗生素的产品总会更安心些。
通常在牛肉或者羊肉包装上可能会看到有Grass-Fed标签，价格也会贵很多，因为这表示这些牛羊断奶之后就完全以草或者草饲料为食粮，不喂任何的谷物饲料。吃草的牛比吃谷物饲料的牛的牛肉更瘦、雪花纹路更漂亮，饱和脂肪更少，在口感、味道以及营养健康方面都会更好。
常见草食喂养认证机构标签
但是由于官方现在已经不再限制“grass-fed”的标签，所以要确保真的是100%草食的话，最好是再加上第三方机构的认证章，常见的有以上三家，另外有USDA或FoodAlliance认可章并带有grass-fed字句的也是可靠的。
有些包装上还会看到“Grass-Finished”的字句，因为即使是传统养殖法，大部分牛前期都是放牧养殖，到快成熟的时候才改喂谷物饲料（grain-finishing）快速增加脂肪，而grass-finished则表示牛是一直吃草到最后的，虽然理论上grass-fed应该也要包含这一层意思。
看到这个词是不是觉得这就是刚刚出产新鲜打包运到的呢？其实...这个词跟前面的“Natural”一样，并没有官方定义标准。
不少食品包装上会有“ExcellentSouceof...”又或者“GoodSourceof...”某种营养的字句，这意思表示这种食品富含某种营养，Excellent和Good又有什么不同呢？
大家都知道反式脂肪酸不健康，市面上很多加工食品包装上也会标明“0克反式脂肪”等让人理解为“完全不含反式脂肪酸”的标签，然而，FDA对“transfatfree”的定义是
lessthan0.5gtransfattyacidsperlabeledserving
另外还有“Reduced/Less”通常指单次食用参考量比同类食物减少25%或以上，而“Light”或“Lite”的通常指减少50%或以上。
在美国，联邦法律只要求婴儿配方奶写明过期日期，对其他食品并不强制要求一定要标出过期日期（本地法律可能会有不一样的要求）。【这可能会刷新很多人的认知...】
而商场的食品包装上的过期日期，绝大多数只表示这个食品的“最新鲜/味道最好”的时效，无关食品的腐坏或者安全时效。通常会看到以下的一些关键字：
除了之前提到的标签以外，为了方便消费者挑选，USDA也制定了不少全国统一的关于肉类质量的评分标准，让消费者可以轻易知道不同产地的肉类品质。
USDA认证牛肉评级认可章
USDA牛肉肉质评定标准共有8级：
除了以上的评级以外，USDA还有CertifiedTender（嫩肉）以及CertifiedVeryTender（非常嫩）的认证，确保所选的肉能达到大众口感标准里的嫩口口感。
USDA鲜嫩肉质认可章
BlackAngus黑安格斯是一个有名的牛品种，这种牛以生长快、肉上雪花纹漂亮（反映出更佳的肉质口感）而出名。然而黑安格斯牛也是美国农场里最普遍的肉牛的品种，所以如果包装上只有BlackAngusBeef,AngusBeef之类的标签的话，其实并没有什么意义。
CAB认可章
然而如果包装上有这么一个CAB认可章的话，则又代表了完全不一样的意思。这个认可章是由美国安格斯牛肉协会审批的，他们只审核黑安格斯品种的牛肉，而只有最佳质量（USDAPrime或Choice级水准以上）的牛肉才能获得这个CAB认可章，保证牛肉在外观、口感、味道等各方面的质素。
USDA对小牛肉和羊肉也有评分等级，通常能在超市里会看到的标签就是USDAPrime和USDAChoice，这两级的肉质口感和风味会有保证。
美国人大概对猪肉没有什么要求，并没有什么官方评级标准。
YieldGrade分1-5级，1级表示瘦肉所占的比例最高，瘦肉产量最高；数字越大则表示肥瘦比例越差，瘦肉产量越低。这个评分等级一般都不会在超市零售肉里看到，然而如果你有机会去买整只（或超大块）的猪牛羊的话，看这个等级就能知道质量。
USDA对禽类的分级是A、B、C三级，然而超市里基本上只会有A级的鸡肉或者整鸡卖，次级的都会被拿去做加工。
市面上的鸡蛋盒子上一般会写明鸡蛋大小，这个size是按一打蛋的最小净重来决定的，最常见的是Large号的鸡蛋一打（12个）净重最少24盎司；ExtraLarge号的一打净重有27oz；Jumbo号的一打净重有30oz。
另外，据官方说明，不同颜色的鸡蛋在营养价值上并无明显差别，只是鸡的品种不同而产下的蛋蛋壳有不同颜色而已。
USDA对蛋类的质量评级有AA、A和B三级：AA级是最好的，表示蛋黄蛋白最紧实，蛋壳也没有瑕疵，是用来做煎蛋之类需要看整个蛋外形的情况的最佳选择；A级稍次，和AA基本上一样就是蛋白稍微没有那么紧实，A级也是超市里最常见的等级；B级则是蛋白蛋黄较稀和松散，蛋壳上也可能会有斑点，通常会用来做蛋液或者其他加工品。
FDA按奶中的细菌含量等标准将牛奶质量分为GradeA和GradeB两级，市面上所有鲜奶都是A级的，而达不到卫生标准的B级奶只能用于制作奶酪、黄油、脱脂奶粉之类的奶制品。但是，官方公布美国生产的鲜奶90%以上都能达到A级标准，所以实际上大多数奶制品也是由A级鲜奶制作。
而USDA则按奶制品的口味、外观等质量将一些奶制品进行分级：
CDC和FDA都建议鲜奶或奶制品要经过巴氏高温杀菌处理，更加卫生安全。一般的巴氏杀菌方法包括但不限于以下几种：
如果你想喝到鲜奶面上那层厚厚的cream的话，就要选择raw、没有homogenized字眼的牛奶。
而USDA现时对有机蜂蜜的定义并没有特别的标准，基本按一般种植养殖加工定义来审核，在安全性上会更有保障，但不代表里面一定会有花粉。因为USDA对蜂蜜也有GradeA、B、C级的评分，然而这个评分标准主要是以水分含量、外观（例如有没有悬浮杂质、气泡等）和味道等来评定，并非按营养健康价值评定。如果有ABC级评分的话，留意Strained（粗过滤，能保留花粉）或者Filtered（细过滤，能过滤掉包括花粉等各种微小颗粒）这样的字眼来分别。
所以大多数追求“真正蜂蜜”的美国人会更看重“RawHoney”，虽然rawhoney这个词并没有官方定义，但一般都指未经过加热或超微过滤的蜂蜜，想选择含有花粉的蜂蜜的小伙伴们最好留意Raw、Unfiltered这样的字眼。当然，如果是USDAOrganicRaw那就更好了。