我们搞乡村产业之前，首先要搞清楚乡村产业和城市产业到底有什么区别。对于乡村产业与城市产业的区别，给的一个定义是：乡村是艺术产业，城市是技术产业，农业是智慧经济，工业是知识经济。
农业是生命产业，工业是非生命经济
工业化产业的生产对象是没有生命的化合物。面对煤炭、石油、化工材料等，不需要情感，而是需要理性思维;不需要艺术，最需要的是技术。这也是为什么近代以来的工业化，是科技革命推进产业发展的过程。当我们以理性思维面对一个无情的静态的化合物世界,进行认识与了解，就形成现代的知识。对这个世界的研究形成了现代科学体系的原理论：数理化。
而乡村产业面对的对象是有生命的青山绿水、动物、植物、土壤中的微生物。可见乡村产业是一个和生命打交道的产业。生命与非生命系统最大的区别是什么生命系统是一个动力内生的自组织系统，所有生命都是自我成长。10000年前，人类从狩猎、采摘转向人工养殖、种植业的过程，不是创造了新的生命，而是发现最适于养殖和种植、对人类生命有作用的物种。导致农业革命的关键性技术，不是工具的改进，而是对植物生产规律的认识。从中国古代农业发展史看，对农业革命最具有革命性的第一因素，是对天时和动植物特性认识的智慧。
农业发展的第一推动力是智慧，而不是工具
比如对牛与马的驯化，最需要的不是用什么工具来战胜牛和马，而是要观察牛与马的脾性，然后形成人与牛马之间的信息沟通，在驯化的过程中，就是人与牛马形成共同语言的过程，也就是要让牛与马听懂人的特殊语言，在此之后，才是工具的改造。这里讲的不是工具不重要，而是对于农业比工具更重要的是智慧。
工业所面对的化合物世界，首先要做的不是与客观世界进行信息沟通，而是用什么工具作用于物质世界，这个工具进步，就是今天讲的生产力。古代农业革命的第一推动力，不是工具释放生产力，而是人类的认知力，这个认知力就是今天所讲的智慧。
这种观察天地所需要的能力，用今天的标准看，不是知识生产的过程，而是智慧开悟的过程。对天地的观察，不是像现代实验室的实验。现代实验室是完全在人控制的环境中进行，这个过程需要人类的理性思维。而对运行中天地长期重复观察需要的是人类的悟性思维，这种悟性思维表现为智慧。智慧是生命与生命之间感应过程中，人类对于宇宙生命感悟的过程。知识是人对可控制的客观世界进行观察得出的规律。
不要用搞工业的思维搞生态化生命农业
总之，我们现在所讲的知识与智慧的区别，就是面对两个不同系统形成的两种不同的认识方式。工业化时代面对非生命系统,形成了理性、实验、工具、知识等一套认识体系，而古代农业经济面对生命系统，形成了悟性、观察、经验、智慧等另一套认识体系。从这个角度看，用近代以来形成的生产力经济理论，讨论中国古代农业，就会被看作是一种生产力水平落后的生产方式，用近代形成的科学体系，评估古代农业文明，古代农业文明就是一个缺乏科学的落后的、甚至被认为是愚昧的文明，这里有很大的误读。
我们之所以讲农业是智慧产业，工业是知识经济，就是要提醒我们今天在搞现代化农业的过程中，不要简单地以搞工业经济的思维搞农业，农业是生命产业，有自己独特的规律。近代以来的现代化农业，走的是一条用工业化技术、工业生产方式搞现代化农业之路。如在技术领域，我们是用解决非生命的科技，用在解决生命的农业上。由此造成的结果是，同样技术，用在工业上与农业上形成不同的结果。如用在农业上的化学技术，用在农业上的农药与化肥，导致了土地严重污染、土地肥力下降、食物质量越来越低，这样的化学农业，目前已演化为对具有生命农业的严重破坏和干扰，由此导致的食物生命力下降的同时，也让人类的生命受到了很大伤害。目前流行的许多疾病均与这种有毒的化学农业有关。
正是在这样的背景下，20世纪70年代，世界出现了面向生态农业、有机农业的后现代农业的发展趋势。生态农业、有机农业就是要把农业看成一个生命系统，用符合生命的规律要求的农业科技，推动农业发展，让农业成为真正有生命活力的农业。
（作者系湖南师范大学中国乡村振兴研究院专家委员、中共中央党校（国家行政学院）教授；中国乡村发现网转自：张孝德著作《大国之本：乡村振兴大战略解读》）