《中国乡村振兴综合调查研究报告2021》显示，目前农村人口老龄化严峻，60岁及以上人口的比重达到了20.04%。老龄化问题导致务农劳动力普遍供应不足。而当这一代人退休后，势必会造成一系列问题：“谁来种地？如何种地？”
改革开放以来，我国农业主要采用农户小规模分散经营的方式，但这种方式容易造成土地分散、标准化程度低等问题。近年，我国推动土地的适度规模化经营，农民可将土地经营权流转给农场、企业等大户，农业大户会将土地资源集中化种植，以实现高效生产的目标。
当越来越多的小田变成大田之后，原有的人工种植技术由于效率低下，已不能满足大型农场的经营需求。于是以人工智能为代表的数字农业由此崛起，其可以从长势监测、病虫害识别与诊断、产量预测、智能农机等方面来重新塑造大型农场的经营模式。
2018年，数字农场平台运营商小蚁大象成立，其研发的水稻AI模型能够为适度规模（350-5000亩）的农场提供智能化种植方案。此外，小蚁大象还搭建了链接品牌方和农场主的专供供应链畊云平台，其集选育、耕、种、管、收、加工、仓储、物流、销售九大服务于一体，能够帮助农场主快速找到所需的农事服务。
何潇希望通过现代信息技术来帮助中国农业转型，于是从2016年到2018年，他创立的小蚁大象联合南京农业大学、湖南农业大学、及国家级水稻研究中心等单位，开展了水稻AI模型的研究。
在研究过程中，小蚁大象团队采集了三类照片，分别是利用卫星遥感技术采集的高光谱图片、利用自研的热感摄像头采集的热感成像图片以及无人机拍摄高清成像照片，并将它们交给合作院校的师生来做表型标注。
人工智能系统DOAS平台
资料显示，表型标注指的是在水稻的表型数据上做标注，如叶子的青度与黄度、叶脉的舒张程度等，这些数据可以反映水稻元素的缺失情况。
小蚁大象收集了超5000万份作物数据做了农作物表征图像的标注，并从中分析出24个影响因子，绘制出农作物生长模型，并将其定义为母本模型。在种植过程中，团队会拿这个母本模型与种植田样本的数据比照，数据越离散，农作物长势越差——团队只需将使数据离散的影响因子找出来，就能给农场主开具种植处方。
“我们拥有了可以媲美水稻种植专家的人工智能，它可以解决水稻在实验室内被发现的很多问题。”何潇表示。
2019年，小蚁大象开始尝试上述技术的产业化，并得到了南京市政府的支持。南京市政府帮助小蚁大象建立了实验室，还为其提供实验田以验证AI模型的可靠性。小蚁大象联合隆平高科在种植田里共同研发，采用卫星遥感、无人机和基站相结合的方式，全天候监测农作物的生长情况。
“每到一个地方，我们都会安设基站，设备包括红外摄像头和传感器。通过基站采集到的数据，可以验证实测数据与AI推测的数据是否相符。如果相符我们就大面积应用，如果不相符，我们会再调整AI的算法。”何潇表示。
经过长期的训练，目前小蚁大象的AI模型测算准确率已高达85%，基本可以用于指导种植。相比于较高成本的传感器采集方式，小蚁大象提供的解决方案成本仅是前者的10%。
此外，小蚁大象还研发了一项重要的专利技术——红外热高成像技术，其利用“红外波打到不同物质反射回来的波长不同”这一特点，以波长来研究农作物的物质含量。
何潇说：“这个技术有两个应用，一是我们可以根据水稻中蛋白质含量的变化来推测它的生长周期，从而去预估它的产量；二是我们可以通过监测大分子物质，根据化学方程式来察看它的氮磷钾含量，从而去精准指导施肥的处方。我们现在能做到的颗粒度是每25平米的物质监测。”
目前，小蚁大象对稻谷长势预测率达到98%，作物测产预测率96%，能够帮助农场降本27.17%。
帮助农场主实现精准种植是第一步，打通农作物销售的数字化产业链则是小蚁大象发展的第二步。
为此，小蚁大象搭建了畊云平台。该平台在农场主和品牌商之间打通了一条专供供应链，实现了从选育、耕、种、管、收、加工、仓储、物流、销售九大环节的一体式交付。“我们会为农场端提供订单和各种农服生产力，为品牌端提供定制的农产品。”何潇指出，农业数字化链条能够砍掉中间流通的多余环节，更加直接地实现产销对接，从而降低成本与信息差。
在品牌端，目前，畊云平台已服务了李子柒螺狮粉、控卡正餐咚吃、低碳米饼米多奇、蒸菜餐饮蒸浏记等品牌。
“比如与李子柒螺蛳粉合作时，他们的市场诉求是希望能找到在66度的水温中用10秒钟就能泡熟且不断的米粉。我们把它翻译成分子解释就是‘米粉的蛋白质含量必须在8.2%以上，直链淀粉含量在15.2%以下’。基于我们此前积累的1472个农作物分子数据，我们在种子数据库中搜集到了满足这一需求的品种，最终搭建起了这条品牌专供供应链。”
在农场端，农场主可以在畊云平台上接品牌方的订单，还可以购买种子、肥料、农药等农资及呼叫各种农事服务，从而实现综合性的降本增效。其中，小蚁大象着重建立了自己的农服能力，通过与新型职业农民的合作，来满足农场主的农场托管需求。
小蚁大象服务双丰鱼田间作业
“我们和新职农的合作关系类似于美团和美团骑手的合作关系，属于灵活用工。农场主将农场托管给我们之后，我们会用AI分析农场的具体需求，并将这些需求发布在平台上，再分配给新职农。”何潇表示，目前小蚁大象上的新职农主要分为五种类型，水渠一体化、无人机飞手、收割机机手、植物保护和农场农务。他们的收入比一般农民要高，大致在15万~38万之间，而且新职农采用的都是智能化农具，工作时较为轻松省力。
目前小蚁大象的营收主要来自于畊云平台，“小蚁大象的盈利模式非常简单，因为产销两端都在平台上，所以我们是手握产销两端，向提供服务的第三方收费。此外品牌商也会给我们5%的交易佣金。”何潇表示。
在畊云平台打通的产业链上，很多农机、物流、加工的第三方供应商都希望参与其中。“因为畊云平台归集了农户的订单需求，实现了直销的经营体系，还做到了最后一公里的配送，整套流程能帮助第三方供应商降低27.17%的成本。”
目前，畊云已经覆盖1147家农场、367家合作商、触达57028位农户，拥有2174位新型职业农民，合计托管面积近30万亩，服务58万亩的农场，年交易流水突破10个亿。
永修县农场主生产管理可视化
六年的创业过程，让何潇对农业的看法发生了很大的转变，他从前认为只要发明一个技术就能够解决农业中的很多痛点，但如今他深感只有将技术产业化才能帮助农业。“做数字农业也如同种地一样，需要耐心播种才能等来回报。”