吴亚鲁，乳名肃官，名肃，又名渊、渊之，字亚鲁，因革命需要，曾化名李汉民、陈俊卿、吴野鷺、吴雅鲁、吴野鲁等。
1898年12月8日，吴亚鲁出生在如皋县潮桥镇（现属如东县马塘）的一个知识分子家庭。
1922年2月5日，吴亚鲁被推选为中国社会主义青年团南京地方委员会主要负责人。不久，他加入了中国共产党。
这是迄今为止、有据可查的南通籍第一位中国共产党党员。
1922年暑假，吴亚鲁回到家乡，开展宣传活动，传播革命思想。8月27日下午，他联络邀请旅宁、旅沪、旅京等地求学的如皋籍学生五十多人，成立了以反帝反封建为宗旨的进步团体平民社，创办社刊《平民声》，并任主编。至1923年，如皋平民社社员已发展到200余人。
与此同时，吴亚鲁联络老家潮桥附近的一些青年，组成潮桥青年学友会，刊行《潮桥青年》，在当地知识青年、旅外学生中产生了很大影响。苏德馨、叶胥朝、陆景槐（陆植三）以及吴亚鲁的表弟丛允中、弟弟吴亚苏等一批青年在他的引导下走上革命道路，并成为党的优秀干部。
其中，弟弟吴亚苏是受吴亚鲁革命思想影响最深的人。
吴亚苏比吴亚鲁小9岁，1925年加入中国共产党，曾任中共南通特委委员、农委书记、如皋县委书记等职，参与领导过如皋五一农民暴动，1929年8月在如皋西门外大校场被反动军警杀害。临刑前，吴亚苏高唱《国际歌》，从容就义。
值得一提的是，1929年至1933年，在那风雨如晦的残酷岁月，前后不到五年，包括吴亚苏在内，如皋县先后有8位县委书记将热血洒在那片高沙土上，谱写了党领导下如皋地区反帝反封建斗争最壮烈的一章。
如今的吴亚鲁纪念室内，不仅有吴亚鲁、吴亚苏并肩屹立的塑像，还设用专门篇章，介绍吴亚苏烈士生平事迹。
徐州地区第一个党组织创建人
岁月静好。每天，徐州市鼓楼区中心商圈，人流如织。
彭城1号时尚街区林立的商贸大楼之间，还完好地保留一排黛瓦红廊、典雅别致的平房，房檐下的匾额标明：“吴亚鲁革命活动旧址”，当地人则习惯地将这栋老平房称为“吴亚鲁旧居”。
吴亚鲁是党派到徐州的第一个共产党员。
1923年夏从南京高师毕业，吴亚鲁受组织委派，到徐州开辟党的工作，担负开展地方上的革命活动、筹建党团组织的使命。他掩护身份的职业，是省立第三女子师范教员兼第三班级主任。
以省立第三女子师范学校为主要活动阵地，吴亚鲁依托教学之便广泛与徐州各校进步师生接触，积极宣传反帝反封建思想，宣传马克思主义理论。1924年6月，徐州第一个社会主义团组织成立，吴亚鲁任书记部主任。当年12月，徐州团组织改组为青年团徐州地方委员会，吴亚鲁被指定为书记。1925年，吴亚鲁成立了徐州地区第一个党支部——中共徐州支部。
1925年七八月间，因在第三女师驱赶校长斗争中暴露了身份，党组织为保护吴亚鲁，将他调离徐州。徐州短短两年，吴亚鲁带领一大批进步青年成长为党的骨干，被称为“徐州地区和豫东、皖北邻县的革命运动的重要的引路人、播种者”。
在省立第三女师，吴亚鲁还结识了一生的革命伴侣——苏同仁。苏同仁是宿迁地区第一位女共产党员，曾创建睢宁县第一个党支部。1926年，吴亚鲁与苏同仁在南京结成伴侣，其后相携参与了省港大罢工、北伐战争、“八一”南昌起义等。1939年，受中共中央派遣，苏同仁与陈潭秋、毛泽民等赴新疆工作。她经常往返于新疆与陕北之间，进行联络工作。后因叛徒告密，在甘肃被国民党特务逮捕，受尽折磨始终坚贞不屈，1943年在狱中病故。
“平江惨案”中为掩护同志壮烈牺牲
1925年离开徐州后，吴亚鲁先后前往河南、南京工作，北伐开始后受组织派遣随军出征到武汉，随后参加南昌起义。起义失败后，离开军界去广东，接着去厦门、台湾、香港开展革命活动。1928年8月，吴亚鲁当选为福建省委委员并任宣传部长，9月中旬以省委巡视员身份到永春县，出任该县代理县委书记，11月中旬回福建省委工作。1929年5月，吴亚鲁任福建省委秘书长，不久增补为省委常委。1930年8月，福建省委合并党、团、工会等组织，成立福建总行动委员会，吴亚鲁为候补执委。其后，他调山东工作，历任中共山东省委常委、秘书长、宣传部长等职。
1930年至1933年，吴亚鲁曾4次被捕。第一次是任山东省委宣传部长时，在青岛入狱，因敌人未查获证据而获释。第二次是在上海租界开展工作时被捕，也因证据不足而获释。第三次是在1933年初春，去某秘密机关联系工作时被捕，敌人虽多次严刑逼供，最终仍无可奈何将其释放。第四次是1933年夏天，因叛徒出卖，在上海法租界被捕，经柳亚子请著名律师史良等为之辩护，方免于引渡给国民党当局。后关押3年有余，直至1936年冬才脱离牢笼。出狱后，他在上海新知书店工作，翻译宣传马克思主义英文读物。
1938年，吴亚鲁在湖南长沙办事处找到徐特立，被分配到新四军平江留守处（后改称通讯处），任秘书主任，党内职务为中共湘鄂赣特委委员。
1939年上半年，国民党炮制了《限制异党活动办法》等反动文件，国民党第二十七集团军总司令杨森加快了反共步伐。6月12日午后，二十七集团军司令部特务营包围了平江县新四军通讯处，制造了震惊全国的“平江惨案”。案发当日，敌人先将通讯处的新四军上校参谋涂正坤骗出去杀害，接着一群荷枪实弹的暴徒冲进通讯处，气势汹汹地叫嚷：“你们谁是负责的？快出来！”正在工作的吴亚鲁看到苗头不对，为掩护其他人，毅然挺身而出：“我就是负责的，你们要干什么？”他一边抗议，一边赤手空拳跟敌人搏斗，敌人对准他的头部、胸部连开两枪。
吴亚鲁的生命，永远定格在了那一刻。
“忠骨埋在湖南平江，浩气长存家乡马塘，两地两座丰碑，一尊民族脊梁。”家乡人民永远铭记这位江海平原上开天辟地的革命先驱，2007年马塘革命烈士纪念馆落成，专门在馆内设立吴亚鲁纪念室，展出其生平事迹。
2009年9月，吴亚鲁烈士入选“50位为新中国成立作出突出贡献的江苏英雄模范人物”。