一般来说，随着年龄的增长，身体及内脏功能的衰退，人们的记忆力也逐渐地衰退，“丢三落四”、“忘记早饭吃了什么”“路上遇到熟人怎么也想不起来他的名字”等等之类的情况变得也越来越频繁。
许多老年人一旦发现自己有以上记忆力减退的现象，就会过度紧张，担心自己是不是得了痴呆，有的甚至出现焦虑抑郁，严重的影响了自己的生活和工作。
其实脑子不好使，记忆力不好并不都是痴呆症，因为正常的衰老引起的记忆力下降与痴呆症的记忆力下降有着本质的区别。
人在出生时大约有1亿个神经细胞，步入老年后，神经细胞只能剩下35%-55%，所以记忆力会随着年龄的增长而下降，这种记忆力下降，虽然对一些琐事暂时想不起来，但是他基本的判断力和思考力是正常的，不会影响正常的社会活动和交往。
而痴呆症的记忆力下降是以往经验的全部遗忘，以及生活上的改变。例如：
1：经常忘事，哪怕是别人提醒了也想不起来，因为老忘事所以爱藏东西。
2、行为过度刻板。例如，老人要做一件事，若是你从中插上一杠，或是帮他做了，他就会不高兴。他要将一切打乱，自己重新来做，一定要自己做，并且要自己全程做。
3、重复做事。例如，老人下午1点买了个东西，2点又买，3点又买，4点又买。家属一定要注意，老人出现这种现象要及时带老人到医院检查是否为早期老年痴呆。
4、爱吃甜食或生活饮食习惯大变。有些老人的饮食习惯突然改变，变得十分爱吃甜食，甚至跟孙子、孙女抢甜食吃，这时，就要注意了。不仅如此，如果老人突然生活、饮食、情绪习惯大变，这些都可能是老年痴呆的早期症状。
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