今天是2023年6月5日，是第52个世界环境日，科博士想问大家一个问题：
你知道你用过的塑料都去哪里了吗？
当我们将自己生活中使用的塑料垃圾分类，投入垃圾箱中，相信它会“变废为宝”，被赋予新的生命，成为新的塑料产品时，其实情况并没有那么乐观。
2018年英国皇家统计学会的数据显示，所有塑料垃圾中，只有大约9%可能会被回收利用。而剩下的大部分堆积在垃圾填埋场或者在自然环境中等待自然降解。
很多塑料垃圾最后都进入了自然环境｜Flickr
然而，最近一项新的研究表明，即使是那些被回收的塑料，也会对环境造成严重的危害。
塑料回收的流程是这样的，首先人们会将塑料垃圾分类。比如在一个塑料水瓶中，水瓶盖（HDPE）和水瓶（PET）的塑料其实就是两种不同的塑料，需要手动分开。再将分好的塑料清洗、切碎成塑料碎屑，再按照颜色和类型分类一次。接着，塑料碎屑会被熔化为新的回收塑料颗粒，用于制造新的塑料制品。
这个过程往往伴随着许多清洗流程。｜Flickr
这个过程涉及到了许多道清洗的流程，科学家发现，正是这些清洗过程，将大量微塑料带入了水中。
研究团队进入了英国最先进的塑料回收生产线，在生产线的4个不同点对清洗的水进行了采样，测试水中的微塑料浓度。结果得到的答案让人大吃一惊：一台原始的塑料回收设施排放出的每立方米废水中，可能会洗出数百亿个微塑料颗粒。总的算下来，一年内，近300万公斤（650万磅）微塑料将会进入水中。
不过前面也提到，这可是英国最先进的塑料回收生产线，除了回收，人们也在流程中安装上了过滤器，以拦截微小的颗粒，有了过滤器，微塑料颗粒从650万磅降低到了300万磅（136万公斤）。许多地方的塑料回收装置可能完全没有装过滤器，或者过滤器难以滤掉这些微塑料，就更有可能造成数量更为惊人的污染。
可以说，过滤器是有用的，但是真的排放到废水中，难以被过滤掉的微塑料依然是一个天文数字。而这些废水在后续的处理中，也可能带着这些微塑料直接进入下水道、回收水系统，然后进入海洋、农田，甚至我们每个人的生活中。
如今，微塑料已经无孔不入，除了环境中容易被我们摄入的微塑料外，早有研究发现，不管是使用茶包、一次性纸杯或者外卖盒，都有可能吃进成千上万的微塑料。
一次性纸杯可能会为我们身体带去大量微塑料。｜Pixabay
它们对身体成的影响目前还不太清楚，但人们已经知道，纳米级的塑料颗粒还会很快穿过肠道黏膜和血脑屏障，有一项针对小鼠的实验还发现，小鼠摄取的水中微塑料在两小时后出现在了脑组织中。有一些研究也表明，我们身体中的微塑料，的确会带来一些对身体健康的负面影响，比如脂肪的代谢过程。
总之……大量微塑料进入身体，并不是一件好事。而被我们视为环保的回收再利用，在现实世界中的情况也十分让人担忧。
回收导致的微塑料问题，似乎也是一种污染？｜Flickr
除了回收塑料，衣物的回收同样带来了很大问题。衣服复杂的材料很难被分离，各种颜色的染料难以去除，比塑料的回收要复杂许多。在2015年的数据中，只有不到1%的旧衣服被拆成了原始的材料，重获新生。
另外，捐赠衣服给其他人穿，或者买卖二手衣服也是个很难的问题。需要你的衣服品相良好，分类清晰，而二手衣物交易平台往往也面临着处理难度过大、成本过高的问题。
事实上，大量捐赠或被抛弃的衣服，最终的归宿都是在一些旧衣进口国的垃圾填埋场堆积如山，它们往往被焚烧处理，造成严重的空气污染。
大量旧衣物的最终归宿还是垃圾焚烧厂。｜Pixabay
目前看来，其实许多材料的回收流程并不是完美的，而大多数人认为“环保”的回收，也不是真正能解决环境问题的灵丹妙药。有很多科学家认为，为了环境，回收和可持续材料的使用只是一方面，更重要的，其实是在生活中避免过度购买塑料和纺织用品。
比如自己携带环保筷，购物袋和水杯，避免一次性塑料制品。也可以改造你家的塑料盒、塑料瓶，让它们变成花瓶、储物盒。
让塑料盒变花盆很简单。｜Flickr
尽量少购买大量快时尚单品也是一种环保的方法，购买质量更好更耐穿的衣服可以增长它的使用寿命，而不想要的衣物不仅可以送/换给身边的亲戚朋友。也可以自己学点针线活，重新缝补成还能继续穿的衣服，或者做成靠垫、地毯等。
在生活中选择更简单耐用、物尽其用还不会产生过多垃圾的物品，带来的效果可能要比回收更好。这些再简单不过的行为，就是我们力所能及能为地球做的好事。
靠自己的动手能力做一些爱地球的小事吧｜Flickr
参考资料：
[6]Brown,Erina,etal."Thepotentialforaplasticrecyclingfacilitytoreleasemicroplasticpollutionandpossiblefiltrationremediationeffectiveness."JournalofHazardousMaterialsAdvances(2023):100309.