在一个广泛链接的社会，社交是刚需，在一个人均社恐的时代，社交是奢望。每个社会痛点都是一门生意，陌生人社交就这么诞生了。
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把孤独变成狂欢
几乎所有人都认为淘宝和京东将执掌中国电商的江湖，拼多多却看到了小镇青年的饥饿感，走“农村包围城市”的道路，硬生生在楚河汉界上划了一块地盘。
如果说拼多多的成功来自对社会结构的横切，那么以陌生人社交为代表的小众社交的存在基础则是对人口结构的纵切。
民政部2018年的数据显示，我国单身成年人口超过2.4亿人，这构成了陌生人社交的基本盘，相当一部分年轻人将自己禁锢在一个狭窄的社交空间内。
活成一座孤岛渐渐成了这些人的生命常态，与之并行的便是孤独与焦虑。贩卖焦虑成了攫取流量的法宝，而缓解孤独则直接被做成了一门生意，滋生了陌生人社交这个巨大市场。
陌陌和Soul分别代表了当下陌生人社交的两股主要势力，但调性和路子并不趋同。前者立足于“荷尔蒙经济”，后者高举“柏拉图主义”的大旗。
陌陌仅用一年就实现用户数突破千万，2018年成功破亿；Soul则在2019年登上AppStore社交榜首位，长期位居前列。
解剖用户群结构，Z世代已然成为陌生人社交的主力军，Soul平台上18-24岁的用户占比达到58%，25-29岁的用户比重达到27%，而30岁的以上用户占比只有15%左右。
此前外界对于Z世代的普遍认知是赚的少，但具有超前的消费观。其实，这只说对了一半。
根据MobTech的《85、95、00后人群洞察白皮书》，月收入在10K以上的高收入人群中，95后所占的比例与85后相近，此外，有28.7%的95后的月收入可以达到5-10K。
此前贝恩发布的《2018年中国奢饰品研究报告》显示，千禧一代已经逐渐成为奢侈品消费的主力，而这些钱大多来自父母资助。除此之外，Z世代大多是独生子女，该人群的住房拥有率竟然高达70%，生存压力小，消费力自然强。
拥有庞大的潜在用户，且基本盘经济实力不凡，从理论上来说陌生人社交是一个不错的赛道。
但从生意上说，现实和理论隔着一条不可逾越的鸿沟。
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活下来不易，活下去更难
过去二十年，社交平台层出不穷、人来人往，最终留下的却是凤毛麟角。从早期的雅虎聊天室、各种ICQ，到后来的人人网、开心网、飞信，再到近几年的马桶MT、多闪、聊天宝。有的无疾而终，有的“出道就是巅峰”，有的则在跃变式进阶后急速坠落。
每个社交平台在初生时便不得不直面“生存还是死亡”的哈姆雷特之问，而最终大都难逃“生于拉新，死于留存”的宿命。
即便活下来，还要找出路。
国内IM（即时通信）和SNS（综合性社交平台）赛道上能够稳定盈利的已屈指可数，而另辟蹊径的陌生人社交变现之路同样不平坦。
陌生人社交平台的原始盈利模式是出售社交机会，但这种模式存在的基础是阻断社交关系的建立。如果执着于此，不仅伤害到用户体验，而且直接影响留存。
为此，寻求变现模式的进化和转型是社交平台的必由之路。
2016年，陌陌营收和净利润分别达到5.53亿美元和1.45亿美元，同比分别增长313%和961%。截止到2020年，秀场直播业务依然贡献了公司62%的营收。
随着国内互联网红利的快速消亡，以及抖音、快手等头部平台对流量的吞噬，陌陌的秀场直播业务每况愈下。2020年第四季度，陌陌直播服务的营收降到23.28亿元，同比减少了31.2%。
而投资者显然对遥遥无期的第二增长曲线失去了耐性，陌陌股价已经从巅峰时50美元左右滑落到目前不到15美元，市值不足30亿美金，摩根士丹利更是将其从“持有”下调至“减持”评级。
相比之下，Soul尚处商业化早期阶段，基本上是“摸着前辈过河”。截止到今年一季度，增值服务依然占到了Soul总营收的近95%。以Soul币充值购买虚拟物品和会员服务为主要盈利手段，本质上是对Q币模式的复制，迎合用户个性化和炫耀的需求。
根据Soul在招股书披露的信息，平台月均用户付费率从2019年的2.3%增长至2020年的4.5%，2021年一季度进一步提高到4.8%；每付费用户月均收入也从2019年的21.9元增长到今年一季度的48.6元。
以上数据足以说明Soul在用户需求的挖掘上取得了显著的成绩，但仅仅依靠“出售社交机会”和“贩卖虚荣心”来让整个商业模型跑起来是不现实的。
此外，相较于陌陌的“直接”，主打灵魂社交的Soul的用户群体有一种情感上的“矫情”，这一点倒是和知乎、豆瓣等类似。当初知乎为了走商业化道路不得不放开用户限制，直接导致内容质量下滑，引发核心用户的不满和出走。
对Soul来说，真正的挑战是如何在商业化的同时做到不伤害用户情绪和动摇平台调性。
如果以陌陌的创立为起点，国内陌生人社交已经走过了十年的发展历程。在此期间，资本浪潮推动的“直播热”曾让陌陌成功翻身，这也成为陌生人社交领域最成功的一次变现神话，但这种时代性的风口总是充满了无限的偶然性，可遇而不可求。
风口退却后，便不再具备普遍的借鉴价值。
陌生人社交或许是一个好赛道，但不是一个好生意。
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