中国是讲“礼”的国家,在婚姻上也不例外。在古代婚娶中,聘礼,又称聘财、聘金、财礼、彩礼。在传统婚姻中,按六礼规定,纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎的各个程序中,男方家都要向女方家送礼。在各个程序中,人们最讲究的是纳征,纳征的礼物最为重要,即正式的聘金、聘财,此礼一成,男女双方都不能轻易悔婚,否则不仅舆论不容,而且要受到法律处分。
三书六礼的传统婚俗历史悠久,可以追溯至西周。西周时期的《婚姻六礼》,对其后各朝代婚姻的形式产生了重要的影响。
其实,这样的传统在现在社会中已经较难看到了。但在一些乡村地区以及客家村落当中,依然还保持着这种婚姻形式,仍可见到六礼的明显痕迹。不过,现代的婚俗礼仪中,三书六礼的婚俗礼仪已化繁为简,一般来说,仅遵循着提亲、纳征和亲迎内的某些礼仪而已。
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