“中国健康与家庭生活调查”的数据显示，95%的中国民众认为婚外情是完全或比较不可接受的。尽管法律不再惩罚通奸行为，但民法依然保留着“夫妻应彼此忠诚“和”离婚时，若其伴侣已与他人同居，无过错方有权要求赔偿“的表述。
然而，虽然社会价值观对婚外情持负面态度，近年来该现象在我国却呈现快速上升趋势。2000年，仅有8%左右的中国受访者承认曾经在一段稳定关系中有性出轨行为，2015年这一数字则超过了24%。
中国的出轨率已经持平甚至超过一些发达国家，例如美国。2016年的调查显示，美国有16.3%的已婚人士承认曾发生婚外情。面对这一令人惊讶的数据，我们不禁要问，为什么近二三十年来婚外情在中国的增长如此迅速？
二、婚外情为何发生？
已有的研究总结了外遇的三个影响因素：个人价值观、夫妻关系和外遇机会。
其中，个人价值观特指个人对婚外性行为的态度。研究发现男性、无宗教信仰者和来自大城市的人对外遇的态度更为宽容。对外遇的态度会影响外遇的实际行为：多项研究发现对外遇持更加宽容态度的人群中外遇的实际发生率更高。
外遇机会，即有利于外遇发生的环境因素，包括可选择的其他性伴侣及其意愿，以及有助于维系婚外情的社会经济资源。一部分人由于工作和生活环境的原因会有更多的外遇机会，他们可能有一份经常需要和人打交道的工作，或是住在大城市里，又或是和配偶不在同一个地方生活。伴侣双方社交网络的重叠度越小，性出轨的风险越高。
三、中国社会背景下的婚外情
关于婚外情在中国的萌芽和飙升，已有研究提出了两种理论。
第一种理论认为，个人主义文化思潮引起了人们对于婚姻、性和爱情的态度发生转变。与强调团体观念、需求和目标的集体主义文化相比，这种个人主义文化强调个体的身份认知、权利和需求。在婚姻中对于浪漫和性满足的追求使关于婚姻和性行为的准则有所放松。因此，文化个人主义有可能提高大众（尤其是已婚人士）对婚外情的接受度。
在传统的中国社会里，受儒家观念影响，人们对于性行为的态度是非常保守的，性行为只能发生在婚内，且性的功能主要是繁衍后代，而不是提供愉悦。随着中国逐渐与世界接轨，尤其是在改革开放之后，文化上的个人主义思潮开始传播开来，人们开始重视愉悦和自由，并逐渐倾向于认为婚姻是一种自我发展的手段，而不仅仅是传宗接代的工具。
在婚姻中如果有未被满足的需求和欲望，例如爱情和性满足，婚外情就似乎并非全无道理了。人们用于形容婚外情的语言也从“通奸”变成了“有了情人”，可见公众对婚外性行为的态度有所变化。
研究发现，收入水平可以在一定程度上预测中国男性的出轨行为。收入高的人可能显得更有魅力，他们也可能有更多的资源可以用于隐藏外遇和负担由外遇引起的费用。同事也可能成为他们发生婚外情的潜在对象。
我国内部的人口迁移现象非常普遍，对于流动人口而言，他们的配偶和家庭很可能不在身边，因此他们可能可以更自由地选择自己的生活方式，其中就包括了婚外情。尤其是在大城市里，潜在的外遇对象更多、匿名性更大、对出轨的容忍度也更高，这些环境本身就可以给秘而不宣的婚外情提供很好的掩护。
值得注意的是，这两个理论并不互斥，现代化和体制性变迁有可能引起个体观念的转变，反之亦然。总的来说，中国近几十年来发生的价值观念、社会经济和社会结构方面的变迁都提供了促进婚外情萌芽和增长的条件。
四、研究方法
研究使用两种不同的变量测量婚外情，一是受访者在婚后是否与除伴侣外的其他人发生过性行为，二是受访者是否在过去一年内发生过婚外性行为。
自变量包括受访者对婚外情的态度、性生活满意度和婚姻满意度。作者提出了两个预期发现：一是对婚外性行为抱有更加宽容的态度的人更可能发生婚外情，二是在婚姻中对双方感情和性生活满意度都较低的人更可能发生婚外情。
研究采用二元逻辑斯蒂模型（binarylogisticmodel）进行分析，所有分析模型中都加入了一系列控制变量，包括受访者的年龄、教育水平、婚龄和健康程度。
五、研究发现
1.对婚外情的态度
2020年的调查发现81%的已婚受访者对婚外情持反对态度，认为婚外性行为“总是错的”或者“几乎总是错的”，但与2000年的数据对比下降了14个百分点。男性比女性对婚外情的态度似乎更宽容，已婚女性受访者中有84%反对婚外情，而该比例在已婚男性受访者中仅为76%。
2.婚外情比例
从实际行为来看，男性发生婚外情的比例也比女性高。2020年有26%的已婚受访者承认曾经发生过婚外情，占已婚男性受访者中的35%和已婚女性受访者的23%；有21%的已婚受访者承认曾经在过去一年内发生过婚外情，分性别比例为已婚男性受访者中的27%和已婚女性受访者中的19%。
4.婚外情对象
5.性观念和婚姻满意度的影响
6.社会经济背景的影响
收入、迁移经历和居住安排都对婚外情发生几率有显著影响。控制其他变量之后，收入每增加一千元，婚外情发生优势就可能增加2%（注：发生优势原文为“odds”，即发生婚外情的概率除以不发生的概率）。
跨省迁移的经历也显著提升了婚外情的可能性。和独居相比，和配偶同住的男性发生婚外情的优势将降低85%，女性发生婚外情的优势将降低65%。育有子女的已婚女性与无子女的相比，婚外情优势降低75%。农村户口的已婚女性与城市户口的相比，婚外情优势降低30%。
子女和户口对已婚男性发生婚外情的几率没有显著影响。生活在经济发展水平更高的地区也会增加人们发生婚外情的风险，但是对人们在过去一年内发生婚外情的几率没有明显影响。
六、结论
社会舆论普遍认为，婚外情比例飙升会带来一系列不良的社会影响，例如损害人们心理健康和家庭和谐、增加性传播疾病风险、导致离婚率上升等。尽管眼下难以预测这一趋势将会带来什么具体后果，近几十年来我国婚外情比例上升背后的原因依然值得探究。
本研究认为，近年来中国社会对于性、爱情和婚姻的态度转变以及由社会变革引起的一系列体制性变迁都可能导致了婚外情比例的持续上升。也就是说，本文开头讨论的两个理论都在一定程度上得到了支持。
通过对“中国人私生活质量调查”的数据分析，作者发现较为自由的性观念、较低的婚姻满意度和较低的性生活满意度会增加发生婚外情的风险，这些因素的影响在控制了其他结构性变量和人口特征后依然显著。
婚外情的故事一直是明星八卦重镇和影视剧吸睛的武器。我们热衷于讨论初婚年龄推迟、离婚率上升、离婚冷静期等大趋势，却不常留意到婚外情也在变得越来越普遍这一令人有些尴尬的现象。许多平静的婚姻之下暗流涌动，却不是每对夫妻都能且行且珍惜。在八卦谈资之外，我们期待婚外情这一人口学现象得到更多的学术讨论，尤其是婚外情对性别平等、子女长期发展的影响等话题。
参考文献：
Luo，Weixiang，andJiaYu."SexualinfidelityamongthemarriedinChina."ChineseJournalofSociology8.3(2022):374-397.