英国诗人霍普金斯谈及绅士文化时曾说过：“即使英格兰民族不能给世界留下别的什么东西，单凭绅士这个概念，他们就足以造福人类。”多数人对英国绅士的“经典”印象大都来自于95年版影视《傲慢与偏见》中的达西先生，科林·费尔斯将达西先生的深沉内敛与不善言辞却有着丰富情感的样子带入了现实世界，那便是大多人对英国绅士的初印象：沉默、优雅、骄傲又克制。
但简·奥斯丁所处的时代正是英国绅士文化兴盛时期，绅士文化一路走来并非一成不变，经过时代不同背景随之演变，它所代表的是英国文化的精髓以及英国人所追求的标准。绅士文化究竟包含了什么？能够让霍普金斯骄傲的说出绅士这个概念足以造福人类，其文化内涵是真君子还是披着君子外皮的真小人？
英国绅士
“oldschool”
1、赢在起跑线的人
绅士最初是和贵族共存英国社会的，只不过最初的乡绅特指贵族出身的人，这个乡绅和贵族的关系就像中国古代封建王朝的“嫡长子继承制”，假设你哥是皇帝，那你除了造反才有机会当皇帝，不然就只能封个亲王。
乡绅也是这样，自己的哥哥继承了爵位，那他怎么办？好歹也是个贵族，没能封官进爵也不能回家种田吧？这落差也太大了，于是英国社会将这种贵族出身但不是长子的人称为“绅士”。这时候当绅士可是有条件的，出身地位限制死了，想当绅士？那就只能祈求投个好胎。后天努力也没法成为绅士。
英国贵族
2、英雄不问出处
影片《王牌特工》中有句让人印象深刻的台词：“绅士是现代社会的骑士。”一语道破天机，但绅士文化与骑士相当于“远方亲戚”的关系，还不能算“近亲”。绅士文化的“近亲”是自中世纪来就主导英国社会的“贵族精神”。
贵族精神的核心是骑士精神，骑士勇敢尚武，并且骨子里便有种浪漫的情愫，仔细想想小时候看的童话书除了王子救公主就是骑士打败恶龙救公主，也不难理解这种天生具有的“罗曼蒂克”，救公主的那能是个不解风情的钢铁直男吗？人设要不浪漫点，作者也写不下去。这种浪漫也不是花拳绣腿，它是有实际意义的，它形成了一种良好的社会风气—对女性的普遍尊重。
骑士精神
所以你想，骑士精神的内容充满了正能量，贵族是什么？贵族把自己当作一个社会的风向标，当然要学习良好品德，于是骑士精神成了贵族精神的核心。绅士精神中便杂揉了这些特点，非给绅士精神总结一下，那就是：骑士般的勇气、服务公众的道德意识、沉着冷静的沉默性格以及身处困境仍不变的谦逊礼貌。
但一个完整的社会不可能只有上层阶级，也不会只有上层阶级好处占尽，有权有钱还有良好品德，于是英国社会上出现了另一种声音，十四世纪的英国风靡着一首歌，是这么唱的：“诚实、慈爱、自由和勇气，四项之中缺三项，不能称之为绅士。”
虽然很难理解为什么是缺三项，不都说缺一不可吗？但从歌词里能感受到，“绅士”在这个时候不是特指某一阶层了，也不是不可攀爬的墙了，比起问你的出身，问你是不是个正统贵族，更在乎的是你这个人怎么样？倒有点“英雄不问出处”的意思了。
恰好这个时期的工商业发展起来，中产阶级积累财富，这是天时地利人和啊，我有钱还占理，轻易就往上跨一步，一跃成了绅士阶层，摇身一变身份和地位都高了一个档次。好处是有，人有了除出身外可以决定自己价值的奋斗方向，通过自己的努力改变出身。
但有利就有弊，绅士阶层中不乏浑水摸鱼的人，比如最初是商人后来成了地主，要说有没什么良好品质？除了会压榨人民，品质一个不占，钱倒是不少。所以爱德华六世曾对此嗤之以鼻：“商人在变身为地主后，便自称为绅士，可他们仍是粗野之人。”
所以总的来说这个时期的绅士阶级是鱼龙混杂的，除了原先上层阶级的贵族外，又多了靠自己头脑、能力积累财富的中层阶级以及偷混在其中的地主。不过还是有进步的，英国社会冲破了传统根深蒂固的阶级思想，使人有了更多可能。
爱德华六世
“newschool“
1、打破刻板印象
十八世纪的英国，绅士阶层又进行了“洗牌”，这次洗牌将绅士这个阶层的形象进行了改造，这还起源于当时一本叫做《旁观者》的杂志，杂志主编请来了两个人，一个代表“oldschool”，另一个代表“newschool”。说的通俗点就是请来了一位传统绅士罗杰爵士，还有一位商人出身的福里伯特爵士来了场竞争、辩论。
这场竞争中，老乡绅罗杰爵士保持着贵族惯有的教养、风度，沉稳温良而敦厚，但热情、忠诚等等一些老乡绅的作风已经落后了，虽然无法否认罗杰爵士是个有魅力的人，但也得承认时代变了。福里伯特爵士作为商人出身的绅士，谈吐不俗，理性而博学，这种自身魅力战胜了传统绅士的形象。
商人出身的绅士
于是艾迪生在看到这篇杂志后，提出“想到绅士的情感，以为那必是坚定的、无畏的、全无混乱的激情。”艾迪生这句话中有个重点“以为那必是……”，这证明绅士阶层在之前的几个世纪在人们心中是有刻板印象的，比如小时候提起老师，总觉得老师是严肃的，但实际上很多老师也是活泼的，所以艾迪生提出的观点将绅士的核心观转变为了“清澈的悟性、公正的理性、稳健的判断和广博的知识”。
2、勇敢做自己
十八世纪时，英国的中层阶级群体数量增多影响力扩大，最重要的原因就是海外贸易的发展，使得商人的人数大幅度增加。商人最重要的有一点，就是“财富”，说直白点就是非常有钱，但是他们已经转变了“地主思想”，我不仅要混个绅士，我还得有真本事。这时候就不是爱德华六世称之为的“粗野之人”了。
英国海外贸易发展
由于中层阶级数量的扩大，同样背景下成长的人数多了，当然会有同样的想法，不然也不会有个词叫“抱团”。以前我人少，我只能想办法朝你靠拢，现在我人多了，当然是自立门户，有了自己的思想和面对事情的价值观。我以我的财富和生活背景为荣，并且追求中产阶级的独立和政治权力。所以仔细研究一下不难发现，1761年以后，英国议会上商人和律师的身影逐渐活跃，他们在成长的过程中跳脱舒适圈探索更宽广的天地。
3、我就是新时代绅士标准！
刚刚谈到艾迪生改变人们对绅士的刻板印象，但真正有作用的是以福里伯特爵士为代表的一群人，也就是中产阶级。绅士的标准会变成理性、博学都是由于中产阶级的特点，中产阶级举例来讲，就是现实生活里的每一个普通人，在没有地位、金钱的助力下能靠的当然只有自己。
中产阶级
适者生存，物竞天择，在这个阶级就意味着需要不断努力争取，自力更生。你不能像贵族一样，他可以生来幸运，躺在自己家花园里过一辈子还有佣人在旁边摇扇子，你躺着就只能喝西北风。不然现在人也不会戏称马云叫“爸爸”，生来就不用担心自己的人生多幸福。但也正是中层阶级这种需要激烈竞争、不断发挥自己才能得以生存的特点造就了“3.0版本的绅士”。
在职场上善良、热情这些传统绅士具有的特点只能称之为加分项，真能让老板对你刮目相看的只有你的能力。所以你没有优秀的判断力、广博的知识和理性哪来的能力？
当代绅士考评标准：如何成为合格绅士
1、当代绅士“误区”，请避雷
实际上在2005年时，英国议会上颁布了禁止猎狐的法案，这意味着绅士生活方式正式终结，现在人们夸一个人：“你好绅士啊！”一般说的说这个人懂得尊重他人、并且优雅而有礼貌。但绅士文化并不是这几个简简单单的词就能够概括的，存在于英国社会几个世纪的文化，你向英国人解释说“你们绅士就是懂礼貌的意思吧！”一定会被翻白眼的，所以千万不要这么浅显的理解“绅士”。
英国议会
2、一个绅士的自我修养
英国切斯菲尔德勋爵曾教导他的儿子：“尤其要注意自己在公共场合的言行，注意保持谦逊和沉默。”以及他说过：“永远不要显得比你周围人更聪明、更有学识。将你的学识像手表一样，小心放进自己的口袋里。不要轻易拿出来炫耀，而只是让人知道你也拥有它。”
勋爵说的这些只是绅士文化中的凤毛麟角，绅士风度不止是这些；英国曾经辉煌一时，能称之为大英帝国的时期，都得益于绅士精神，向外扩张和征服世界的野心要的是骑士般的勇气。所以至今虽然宣告过绅士已结束，但这种文化仍长存。
放在如今一位现代绅士的自我修养就是风度和气质。谦逊、博识、宽容……也就是各种你能想象到的美好品质都是来形容绅士的，这有点像孔子，我们常说孔圣人，圣人不也是浑身优点，出场自带特效金光的吗？只不过英国绅士不是五毛钱特效，而是一顶礼帽一身燕尾服或西装，手里拿把黑色的伞。
燕尾服
总结
绅士文化在英国的历史长河中多次改变其内涵、其特定人群，最初文化包含的只是没封爵位的贵族，但一个健康的社会不会只有一种声音，另一种声音冲出来说：“绅士是勇敢、热情、沉稳的人！”于是绅士文化又将有这种品质的中层阶级包含进来，社会依旧在发展，国民经济持续增加，中产阶级不仅有了财富还有了自己的思想，于是绅士文化改变了其内涵，绅士变成了特指理性、博学的人群。
一定要讨论绅士是君子还是小人，反而有些狭隘，你不能保证一个博学的人就一定会孝顺或尊重女性，同样不能保证一个善良的人就一定博识而理性。所以十八世纪时，讨论绅士是君子还是小人，答案是无解的。但在现代绅士一定是真君子，答案是无需置疑的。“君子一言，驷马难追”、“谦谦君子，温润如玉”等等，这都是形容君子的，君子就相当于现代绅士，内心丰富、品位高雅，你很难指着这样的人说：“你个小人！”难道不是吗？