CNNIC的数据显示，截至2021年6月，中国网民规模达10.11亿，近20%的人是大学及以上学历。不过，如此优质且庞大的用户结构背后，愿意为内容买单的人却极其稀少。
知乎2021年Q3季度财报显示，平均月活跃用户（MAU）数达1.012亿，平均月付费用户550万，付费率只有5.4%。数字音乐、网络视频的情况比知乎要略好，但与国外同类型公司相比，付费率仍旧偏低。
用户不愿意为内容付费的原因有很多，其中，互联网早期的“免费”思维是主要根源，互联网公司用免费模式滋养出一代代用户，造成用户对今天的付费意愿不强。
免费模式是一把“无形的剑”，损人利己，免费小说平台短期内用户量暴增，可免费模式一旦过头，最终也会伤到自身。据郭静的互联网圈观察，最近某免费网络小说平台也跟风推出付费阅读App，这是打算让自己的右手跟自己的左手竞争吗？
内容行业要想赚钱很难，罗辑思维是唯一的例外。“罗辑思维”母公司北京思维造物信息科技股份有限公司招股书显示，2017年、2018年、2019年、2020年前3个月，思维造物净利润分别为6131.96万元、4764.41万元、11505.4万元、1327.82万元。
考虑到罗辑思维的营收规模，它的代表性有限。
内容行业还有没有别的赚钱路径？数字音乐平台趟出了一条路，即依靠泛娱乐直播。腾讯音乐2021年前三季度财报显示，来自于社交娱乐服务及其他业务的营收累计150.6亿元，在线音乐服务的月度ARPPU（平均每付费用户收入）仅8.9元，社交娱乐服务的月度ARPPU高达163.9元，后者是前者的18.4倍。网易云音乐招股书显示，2021年前三季度来自社交娱乐及其他板块收入26.7亿元。
普通用户不爱深度/有价值内容，却对泛娱乐直播情有独钟，并愿意为之付费，让不少人感到意外。一方面，网上不乏用户对大量劣质内容、盗版内容的批评声音；另一方面，网络直播在一些人眼里“拿不上台面”，哪里会有那么多人天天在网上看人唱歌、跳舞，并且还给主播打赏，他们哪里来的那么多钱？
然而人性就是如此，用户宁愿花钱给主播打赏，也不愿意付费购买深度/有价值的内容。从腾讯音乐、网易云音乐的路径来看，内容产业走泛娱乐直播或许是一个不错的模式。
喜马拉雅想学腾讯音乐、网易云音乐
被荔枝FM抢走“在线音频第一股”称号后，压力一度来到喜马拉雅身上，在各种营销宣传过程中，喜马拉雅都略微吃亏，幸亏喜马拉雅递交的招股书数据为其扳回一局，无论是营收还是月活等方面，喜马拉雅都超过荔枝。
喜马拉雅急需解决盈利困境。
直播业务方面，喜马拉雅2018、2019、2020年的营收分别为3.16亿元、6.18亿元、7.175亿元。直播并非喜马拉雅最主要的盈利点，但对于喜马拉雅而言，直播业务显然有着很大的提升空间。
就腾讯音乐、网易云音乐来看，泛娱乐直播显然大有可为，喜马拉雅显然也看中了泛娱乐直播。
据郭静的互联网圈观察，1月10日，喜马拉雅上线了一款“喜马拉雅直播”App，产品的slogan是“声优交友电台”，其产品描述里提到称，喜马拉雅直播是喜马拉雅旗下一款主打全民直播，音频聊天的软件。
实际上“喜马拉雅直播”与喜马拉雅主App中“直播”频道的内容一模一样，由此可以看出，“喜马拉雅直播”是从喜马拉雅上拆分出来的。类似的操作在互联网行业中非常常见，比如，酷狗音乐将K歌功能拆分，推出了“酷狗唱唱”；网易云音乐将直播功能单独拆分后，推出了“LOOK直播”。
将某个业务版块拆分的优势非常明显，即让该项业务能够有更大的发展空间，毕竟主App所能承载的功能有限，无限加载新功能项会压缩某项业务的空间。
喜马拉雅将直播业务分拆，显然也是希望该项业务能有更好的发展，这也意味着喜马拉雅也想跟腾讯音乐、网易云音乐一样，用内容作为基本盘，再借泛娱乐直播来赚钱。
泛娱乐直播能行吗？
据郭静的互联网圈观察，近几年泛娱乐直播行业呈现后来居上的态势，有些公司进入直播行业较早，很快就赶上第一波直播浪潮并吃到红利，比如腾讯音乐和陌陌，但这些公司进入顶峰后出现下滑。
腾讯音乐2021年Q3季度财报显示，来自于社交娱乐服务及其他业务的营收同比下降6.4%，每付费用户平均收入和付费用户人数分别下降了1.7%和4.8%。
陌陌2021年Q3季度财报显示，直播服务营收21.667亿元，同比下滑8.76%。2021年第三季度，陌陌直播服务和增值服务的付费用户总数为1220万，同比减少90万。
2019年网易云音乐社交娱乐服务营收仅为5.41亿元，2020年则大幅增长319.8%至22.73亿元。受直播业务的影响，网易云音乐2020年毛亏损由2019年的11亿元减少43.7%至5.95亿元，毛亏率由2019年的45.6%收窄至12.2%。
就喜马拉雅的直播业务来看，其与腾讯音乐、网易云音乐相比，差距并不小，但同时也意味着有很大的提升空间。
显然，荔枝也为喜马拉雅提供了很好的“样板”，即在线音频靠语音直播+交友业务可以赚钱，腾讯音乐2021年Q3季度财报中也提到，“音频直播的收入强劲增长”。
理想很丰满，现实很骨感，喜马拉雅的直播业务同样面临一定的压力。
首先，来自抖音、快手等更大平台的竞争。音频在短视频面前并不占优势，抖音日活超过6亿，快手日活超过3亿，大多数愿意做娱乐直播的用户，其首选平台就是抖音、快手，这在无形中挤压了喜马拉雅直播的生存空间。
其次，语音主播前期同样需要巨额投入，对于目前已经处于亏损状态的喜马拉雅而言，是否愿意在新业务上做投入呢？
对喜马拉雅而言，要想将语音直播业务做大，人力成本、主播分成等费用都会上升，他们是否愿意在这方面进行投入，会是很大的考验。
泛娱乐直播某种程度上将喜马拉雅拉向了更广义的竞争，比如抖音、快手。音频业务方面，喜马拉雅也面临着巨头的冲击，比如番茄畅听、懒人听书等。
对于喜马拉雅而言，喜的是音频市场终于得到市场的验证，忧的是越来越多的人来“抢蛋糕”。