幸福是什么？《新华词典》的解释是：“生活、境遇愉快美满”；这里的“愉快”是指人的心境，而“美满”则多指人的生活实体状态。《辞海》对幸福的解释是“在为理想奋斗过程中以及实现了理想时感到满足的状况和体验。”这里，将幸福的主体放在“理想”上，无论是“奋斗的过程”还是已经“实现了”，都达成了幸福。在伦理学上，还有一种“幸福论”，认为幸福是人生的目的与道德的标准，而且产生了“快乐论”与“完全论”两种形式的争论。
究竟什么是幸福？我认为无论词典怎么解释，都是抽象的、笼统的；因为每个个体的人，在生活的现实状态中太具体了，不可能有一个标准的公式，来运算形形色色的个体幸福的得数。因此，我认为，所谓幸福，就是只有自己才能感受到一种相对满足的心理状态。它不一定有“理想”，不一定有“奋斗过程”的体验。有句俗语说，鞋子舒不舒适，只有穿着的人自己知道。一双在别人看来很不错的鞋，自己穿着觉得不舒服，还可能磨起很多血泡，甚至摔跤；反之一双看起来不怎么顺眼甚或难看的鞋，却穿起来十分舒坦，别人怎么能知悉你的“切肤”之感呢？这道理很简单，在别人眼里，所有的视觉结果都是表象，君不见，时有耳闻的大腕明星、政界要员、百万富翁的自杀，我们能说他们生活、境遇不愉快、不美满吗？能说他们没有“为理想奋斗”的“过程”和“实现了理想时”的“满足”吗？
当然，我并不是说幸福是不需要理想的，关键是理想与现实的状态是否匹配；或者在理想达成后，其心理状态是否满足；也有人有理想、有奋斗的过程，但因为理想与现实之间未能同步，或理想的本身就不具有现实性，因此即便有“奋斗的过程”，也可能难有幸福的体验。
一位朋友曾经说过，平淡、知足就是幸福。如果我们不从人生哲学的角度去思辨，我认为这也是一种朴素的、对幸福的恰当诠释。因为平淡，便没有了那些名利的角逐，没有了尘世的琐碎纠葛；因为满足，便少却诸多苦心孤诣的钻营，少却诸多尔虞我诈的明争暗斗。这其实是一种实实在在的人生观，是心灵上的自觉的自我放逐。如同毕淑敏在《提醒幸福》中所说，幸福并不与财富、地位、声望、婚姻同步，这只是你心灵的感觉。毕淑敏在这里对幸福的定义，也是指人的个人感觉。
但在现实生活中，我认为作为生活主体的人，在不同的状态下，其幸福的标准不具有同一性，即每个人自身所处的环境（包括社会环境、政治环境、人文环境乃至家庭环境、生活环境等），个人素质（包括先天素质、文化素质以及性格、品行等）以及机遇等，会在每个人身上构成不同的幸福标准，从而形成不同的个体的幸福状态。然而人生漫长，每个人的人生状态总是起伏跌宕，而幸福也不会一成不变地从一而终。就如同马斯诺在心理学的“层次需求论”的原理一样，人的幸福的标准也会在不同的生存状态下发生变化。层次越低时，就越是没有什么境界可言，打个比方：一个极度饥饿的人，在四处无食可觅的情况下，假若发现悬崖上有食物，他一定会千方百计甚至冒死去取，尽管明知可能会摔死。因为这时候，他的第一需求或者说第一层次的需求是食物，那么取得食物的时候就是他感到幸福的时候，当然谈不上什么境界。
因此，关于幸福的定义，我们可以进一步概括为：幸福是指在各自不同的条件下，达到了相对满足的生存状态，从而产生的一种自觉的心理愉悦行为。