婚礼，在人生过渡中的地位十分重要，所以古今中外都非常重视这一人生大事。伴随着这一重大的人生仪礼，便出现了丰富多彩、各具特色的婚俗文化。在我国，无论哪个民族和地区，都有着不同的婚俗，且婚俗及结婚仪式都十分隆重且复杂，象征着婚礼对人生和家庭的重要意义。
一、说媒
封建社会男女“授受不亲”，强调“地上无媒不成亲”。男女双方一般要经人从中说合，才能“结丝罗”，“结连理”，这种说合，就叫“说媒”。
说媒是一种技巧，媒人不仅要熟悉男妇双方及其家庭的基本情况，力求门当户对地提亲，要做到准确地向男女双方及其父母反映对方的情况，又要尽可能隐恶扬善，使双方充分认识对方的长处，从而达成嫁娶的协议。同时还要勤于跑腿，从开始为男女双方牵线搭桥之日起，要经常往来于男女两家之间，交流情况，传达彼此的愿望和要求，防止发生意外的变故。
在男女两家对婚事取得基本一致的意见之后，媒人要引导男方去相亲，代双方送换庚贴，带领男方过礼订婚，选择成亲吉日，引导男方接亲，协办拜堂成亲事宜，一直到“新人进了房”，才把“媒人抛过墙”。
二、看亲
古代女子往往“生在深闺人未识，是妍是媸无人知晓”。经媒人说合后，男方往往提出看一看的要求。这种由男方在媒人的带领下到女家作初次访问的活动，称之为“看亲”或“相亲”。
相亲的日子是由媒人预先定好并通知男女双方的，因此，双方都要作好准备。男方要根据女方父母的爱好，准备一点礼物；女方要洒扫庭院，准备接待客人。作为当事人，男女二人都要打扮得尽可能有风度，有光彩一些，以便给对方一个好的“第一印象”。
传统婚俗看亲是婚姻能否成功的一个关键环节，特别是男方，尤其要慎重要对待。礼物虽无非烟酒点心之类，并不在乎数量多，价值高，而一定要投其所好，切忌触犯对方父母的禁忌。衣着打扮要大方入时，言行举止要谦虚有礼。古时看亲时，男子只能由媒人创造机会偷偷看姑娘一眼。看亲的结果往往并不直接表白出来，而用各种暗示，或者通过媒人表达出来。
三、过礼
“过礼”的第一步，是由媒人把男女双方的生辰八字送到对方手中，有些迷信的父母，往往在接到红帖之后要请算命先生推算一下，看双方的“生辰八字”是否相合，如果不合，婚事就要重新考虑。
“换帖”、“合八字”之后，媒人要选个好日子，带男方去“过礼”订婚。一般嫁娶的主动者要向另一方送一笔重礼，礼的多少轻重一般会根据不同地区与风俗，在事先由媒人同双方分别协商好。“过礼”之后，男女双方即可商定日期，正式确定婚期。
四、择吉
按照传统的做法，嫁娶的主动者一方，其父母应选择迎娶的良辰吉日，并由媒人通知对方，准备迎娶。称为“择吉”和“送日子”。一般认为只要“六合”相应，就是好日子。择日完毕，双方确定了结婚日期，就应该发出婚宴请柬，请亲朋好友来参加婚礼了。
五、迎娶
佳期在即，男女两家都要杀猪宰鸡，准备喜宴，还要请好厨师、傧相、伴娘、轿夫、账房、师爷及其他帮同办事的勤杂人员。这些人应聘后，应在迎娶的前一天即到主家开始工作，作好迎亲摆宴的准备工作。
传统婚礼一般是女家早晨“出嫁酒”、男家中午摆喜筵；如果是纳婿（男到女家）则反之。一切准备就序后，男家鸣炮奏乐，发轿迎亲。媒人先导，接着是新郎、伴娘、花轿、乐队、礼盒队。女家在花轿到来之前，要准备好喜筵。姑娘要由母亲或姐姐梳好头，用丝线绞去脸上的绒毛，化好妆，谓之“开脸”，然后饰上凤冠霞帔，蒙上红布盖头，等待迎亲的花轿。
六、拜堂
迎娶之日，男家发轿之后，傧相就要在男家堂屋布置好拜堂的场所。当花轿停在堂屋门前，男方请的伴娘站到花轿前时，仪式即已开始。香案上，香烟缭绕，红烛高烧，亲朋戚友、职司人员各就各位。
拜堂的地方一般在洞房门前，设一张供桌，上面供有天地君亲师的牌位，供桌后方悬挂祖宗神幔。新郎、新娘就位后，由两位男宾引导，行三跪九叩礼，参拜天地、祖宗和父母，然后行夫妻对拜礼。拜堂之后，新娘便在新房落座，不再出来，新郎要走出新房接待贺客。
七、喜宴
喜筵要按来客的尊卑长幼排定座位，称之为“请客”。排座位的原则是上尊下卑，右尊左卑。主席要摆在堂屋上方正中，请“大亲”坐上首右边席位，新郎的父亲或舅父坐上首左边席位作陪，其余按尊卑长幼对号入座。
座位排定后，傧相宣布动乐鸣炮开宴，新郎要先到首席斟酒敬酒，说几句表示感谢的话祝酒，然后厨房开上第一道菜来。各席的酒菜应该一个样，唯“男大亲”和“女大亲”所在的席次，通例必须有清蒸的猪肘子一个。而且，新郎要时刻守候在桌边，为“上亲”斟酒、送热毛巾等，以示尊敬。
喜筵结束前，媒人早已溜走，谓之“逃席”，倘若不走，“洗媒”的人会把他的脸抹成锅底。喜筵结束后，“上亲”先到退堂屋休息一会，吃些点心，由男方尊长陪着说些客套话，待勤杂人员把席面撤去，扫了地，大亲就该起身告辞了。临起时，男家要“打发”衣料、鞋袜之类，讲究的还有红包。“送大亲”是又一个热闹场面，男家所有体面的人都要送到门口，还要鸣炮动乐，以示敬重。新郎及其父母应送客至村口。
八、闹房
在过去，由于很多新人们婚前都不太熟悉甚至不相识，新婚之夜要他们生活在同一空间，心理上可能会感不自在。闹洞房，无疑可以通过公众游戏让新人消除隔阂，捅破羞怯的“窗户纸”。
九、回门
按照我国婚俗习惯，结婚三天，新娘便要偕同新郎一起回娘家，也称“回门”。新娘家老人心里非常重视三天回门，新郎事先无论是从思想上还是在礼品上都要有所准备，争取给岳父岳母留下愉快的好印象。回门一般在上午九、十点钟动身。新郎新娘应像参加婚礼那样认真修饰、打扮，保持漂亮、俊美的形象。
回到娘家，新郎、新娘首先要问候老人。这时，新郎就应改口，跟新娘一样称岳父母为爸爸、妈妈，要叫得自然、亲切，对待亲友和邻居也应表现出亲切热忱，以礼相待。就餐时，新娘要陪着新郎，一一向父母、亲友和邻里敬酒，感谢大家对自己新婚的祝福。饭后，应先陪父母聊一会儿，听听他们的教诲，然后再告辞回家。并应主动邀请二位老人和兄弟姐妹到自己家里做客，也可邀请亲友、邻里。
三书
按照汉族传统的礼法，指的是礼聘过程中来往的文书，分别是“聘书”——订亲之书，在订婚时交换；“礼书”——礼物清单，当中详列礼物种类及数量，过大礼时交换；“迎书”——迎娶新娘之书，结婚当日接新娘过门时用。
六礼
是指由求亲、说媒到迎娶、完婚的手续。分别为“纳彩”——俗称说媒，即男方家请媒人去女方家提亲，女方家答应议婚后，男方家备礼前去求婚；“问名”——俗称合八字，托媒人请问女方出生年月日和姓名，准备合婚的仪式；“纳吉”——即男方家卜得吉兆后，备礼通知女方家，婚事初步议定；“纳征”——又称过大礼，男方选定吉日到女方家举行订婚大礼；“请期”——择吉日完婚，旧时选择吉日一般多为双月双日，不喜选三、六、十一月，三有散音；不选六是因为不想新人只有半世姻缘；十一月则隐含不尽之意。“亲迎”——婚礼当天，男方带迎书亲自到女方家迎娶新娘。
安床
在婚礼前数天，选一良辰吉日，在新床上将被褥，床单铺好，再铺上龙凤被，被上撒各式喜果，如花生、红枣、桂圆、莲子等，意喻新人早生贵子。抬床的人、铺床的人以及撒喜果的人都是精挑细选出来的“好命人”——父母健在、兄弟姐妹齐全、婚姻和睦、儿女成双，自然是希望这样的人能给新人带来好运。
嫁妆
女方家里的陪送，是女方家庭地位和财富的象征。嫁妆最迟在婚礼前一天送至夫家。嫁妆除了衣服饰品之外，主要是一些象征好兆头的东西，如：剪刀，寓意胡蝶双飞；痰盂，又称子孙桶；花瓶，寓意花开富贵；鞋，寓意白头偕老；尺，寓意良田万顷等等。当然各地的风俗和讲究都不一样。
上头
男女双方都要进行的婚前仪式。也是择定良辰吉日，男女在各自的家中由梳头婆梳头，一面梳，一面要大声说：一梳梳到尾，二梳梳到白发齐眉，三梳梳到儿孙满地，四梳梳到四条银笋尽标齐。“上头”是一个非常讲究的仪式。梳头要用新梳子，助“上头”的人必须是“全福之人”，即这人是六亲皆全，儿女满堂之人。
换庚谱
男方和女方的家庭互相交换家谱，作为定亲的凭据。媒人提亲后，如男女的时辰八字没有相冲，双方就会换庚谱。
过文定、过大礼
男家会选择一个吉日，带著一些礼品到女家，礼品一般都是三牲，酒礼等，并正式奉上聘书。“过文定”举行后，就会举行“过大礼”的仪式，这是订婚的最隆重，最重要的仪式。因为这仪式过后就等如正式定立了婚约。跟“过文定”一样，男家会选择一个吉日，带同聘金和各种礼品到女家；而女家亦会准备回礼礼品。礼品皆是均双数以取其“好事成双”之意。
哭嫁
在古时，因为交通没有现代的方便，女儿出嫁后，就很难有机会可以见到家人，同时回娘家也需要得到夫家的批准。此外也有说法认为哭嫁是源自古时妇女不能拥有自由的婚姻，所以她们会用哭嫁的歌声，来控诉古时不公平的婚姻制度。
盖头
新娘子通常会以一边长三尺的正方形红围巾蒙在头上，这红色的围巾称为叫“盖巾”，俗称盖头。对於盖头这种婚俗，一般有两种说法：其中一种说法是说盖头是为了遮羞；而另一种说法是说源自於古代的掠夺婚，表示新娘子蒙上盖头后就永远找不到回去的路了。
迎亲
古代婚配时，男方必须去迎亲。“亲迎”是六礼中最隆重的礼节。没有迎亲的新郎，就没有出嫁的新娘。古代亲迎，有徒步的，也有用车的，比较普遍的是用八人大轿去迎亲。抬轿的人必须身体强壮，遇上别人家的花轿，绝对不可以与他们碰头，必须绕著走。迎亲回来时，还要找一条路回去，以取不会走回头路之意。如果途中经过庙，祠，坟，井、河等处，必须由男方娶亲的人手张红毡子将花轿遮著，作为“避邪”的意思。如果在途中遇见出殡的队伍，迎亲的人会说“今天吉祥，遇上宝财！”因为棺材的谐音为“观财”，亦即看到财宝的意思，这样说主要是为了图个吉利。
出阁
汉族民间对女子出嫁、成婚的一个称谓。把在古代阁即闺房，未出嫁的女子都是住在阁楼上的，古代三从四德，女子要大门不出，二门不迈，并要求不准与外界的男子见面，所以把出嫁的女子称为“出阁”，相反未出阁就是未出嫁。
撑红伞
迎亲的当天，由新娘的姊妹或伴娘搀扶中娘家门，站在露天的地方，姊妹或伴娘在新娘头顶撑开一把红伞，意为“开枝散叶”，并向天空及伞顶撒米。
拜堂
又称为“拜天地”，是婚礼中一个很重要的仪式。“拜堂”并不属於古“三书六礼”，这一婚俗於宋代以后非常流行，经过“拜堂”后，女方就正式成为男家的一员。“拜堂”时，主持婚礼的司仪会大声的说﹕“一拜天地，二拜高堂，夫妻交拜，齐入洞房。”其实，拜天地代表著对天地神明的敬奉；而拜高堂就是对孝道的体现；至於夫妻拜就代表夫妻相敬如宾。
出门
出门是指新娘离开娘家的意思。当到达吉时的时候，女须由大妗姐背著上花轿；据说新娘双脚著地的话就会带来恶运。新娘出门时，由伴娘撑起红伞护著新娘，取其开枝散叶的意思。大妗姐及众姊妹一边行，一边向上空、伞顶及花车顶撒米，用来“喂金鸡”，意思指鸡啄米后便不会啄新娘。最后上花车前，新娘子会向送行的亲友鞠躬，以示谢意。
过门
过门的意思是新娘由女家出门后正式踏入男家家门，拜见翁姑及男家其他长辈。然后新郎新娘会先拜天地，后拜祖先。新人会向翁姑奉茶跪拜，翁姑会说一些祝福语，并送首饰及礼物给新娘。新娘收到饰物后需即时戴上，以示谢意。然后，新人会向其他长辈及亲戚奉茶。
三朝回门
即归宁，三朝是指婚后的第三天，新抱由丈夫的陪同下，带备烧猪及礼品回娘家祭祖，然后再随丈夫回到夫家。在古时，交通没有现代的方便，如果女子要夫家是离娘家后远的话，所谓出嫁从夫，女子到夫家后就可能没有机会再回到娘家了。所以回门可能是女子踏足娘家的最后一次机会。亦因为如此，人们十分重视归宁这一个婚礼习俗。
催妆
是男家派人携礼催请女家及早为新娘置妆的仪节。宋代，亲迎前三日，男家送催妆花髻、销金盖头、花扇等物至女家，女家则答以金银双胜御、罗花璞头、绿袍、靴等物。
送妆
亲迎前数日，女家派人将嫁妆送至男家。嫁妆往往用箱笼装着，也有人家为炫耀陪嫁，将嫁妆用方桌一一铺开，排成一个纵队浩浩荡荡地送至男家。嫁妆通常有箱柜、被褥、首饰、衣服、绸缎、文房四宝及金银器皿等，还有以田地房屋、店铺、当铺作为陪嫁的。
汉族传统的结婚典礼全部使用体现吉祥的婚礼物品来装饰。如张贴大红喜字，给新娘遮上红盖头，穿上大红袄，新郎胸前佩戴大红绸等等。这些红色的吉祥物品不但给婚礼带来喜庆的气氛，同时也暗示着新婚夫妇婚后的日子会越过越红火。