??地處長三角腹地，人口數量、地域面積均不佔優勢，卻能躋身“萬億之城”；非一線城市，但從“工業明星城市”、細分市場“隱形冠軍”集聚地，到“新能源之都”，這座城市總能覓得良機。
??面積不大，能量不小；其名為“常”，卻不尋常。
??走進3200多年歷史的“中吳要輔”，這座江南城市有着怎樣非比尋常、不止於常的發展邏輯？
覓渡無橋
??“常州”之名始於隋，北倚長江、東臨太湖，大運河穿城而過。
??既是水城，橋多。但這裡最負盛名的橋，卻是一座早已消失的“覓渡橋”。明正德八年（公元1513年），常州知府李嵩主持建造覓渡橋，初為單孔石拱橋，後多次重建、改建。20世紀70年代，覓渡橋隨子城河的填沒而被拆除。
??覓渡無橋，何以盛名？
??延陵西路188號，靜立一座江南祠堂風格的古建築，門楣上懸挂着茅盾手書的“瞿秋白同志故居”的橫匾。清晨，激昂的國際歌準時響起，與隔壁覓渡橋小學的瑯瑯書聲交匯。
??“覓渡”，是瞿秋白一生行跡的隱喻。他從少年時候起就憎惡一切惡濁的社會現象，之後上下求索，苦苦尋覓，為的就是找到通往新世界的“渡口”。
??渡口，記錄下這座水城最重要的歷史時刻。蘇東坡從艤舟亭泊舟登岸，終老於古運河畔；瞿秋白、張太雷、惲代英從這裡出發，不畏艱險、投身革命；雜貨舖裏的青年學徒華羅庚北上求學，終成“人民的數學家”……一代代仁人志士延續古城文脈，匯入中國政治、經濟、文化革新的洪流。
??心中有彼岸，才會有渡口。“覓渡”早已不是一座橋的名字，而是一座精神地標，留在這座城市的血脈裏。
無中生有
??10月14日，理想汽車第100萬輛整車在常州下線。2016年，汽車之家創始人李想懷揣創業夢想，在全國多地碰壁後落戶常州，2023年企業年營收已突破1238億元，“三頁PPT造車”的佳話也傳為美談。
??如今走在常州街頭，馬路上隨處可見綠牌汽車，停車場分佈着成排的充電樁，建築屋頂有大片的光伏板，“新能源之都”的氣息撲面而來。胡潤研究院發布《2024胡潤中國新能源産業集聚度城市榜》，常州位居第三，僅次於上海、深圳。
??理想汽車因常州而成就。類似“無中生有”的故事，在常州常能看到、聽到。
??夜幕下的中華恐龍園，一座科幻感十足的巨型金字塔從迪納索湖中緩緩升起，火焰、水柱、空中飛人閃現，裸眼3D、增強現實等技術，光影交織游弋……20多年前，從未發掘出恐龍化石的常州建成恐龍主題樂園，打造了一座長三角青少年共同的樂園。如今，街頭的共享單車都是恐龍模樣，網絡熱梗“騎着恐龍去上班”成為現實。
??“常州過去只有幾個傳統公園，全年旅游收入不足300萬元，如今擁有A級景區40家，那些最吸睛、吸金的景點都來自於‘無中生有’。”常州市文廣旅局局長嚴俊如數家珍，説起“小題大做”天目湖、“點土成金”古淹城、“移花接木”鹽湖城……
??“無中生有”的背後，是不墨守成規、善領風氣之先的創新傳統。
??“事事當爭第一流，恥為天下第二手”，清代常州人惲敬和惲南田的這兩句話，道出了常州人的性格和城市精神特質。200多年後，常州街頭仍能看到“勇爭一流、恥為二手”的標語，盡顯這片土地的生機與活力。
行者常至
??改革開放之初，常州涌現出金獅自行車等一大批名品名牌名企，“工業明星城市”風頭強勁。但在星光耀眼的蘇南板塊，常州的工業産值規模略遜一籌，人口、地域面積都不佔優，民間一直調侃“蘇錫無常”。
??人生起伏，唯堅韌與奮鬥不負年華，城市也是如此。2023年，常州國內生産總值衝至10116.36億元，一躍成為全國人口最少、地域面積較小的“萬億之城”。
??“常州的重新崛起，不靠運氣靠手藝。”江蘇省經濟和信息化研究院副院長陳英武分析稱，常州一直在尋求傳統産業升級，方能覓得藍海，搶佔先機。
??理想汽車之於武進，寧德時代之於溧陽，比亞迪之於新北……十餘年來，3400多家新能源企業在常州集聚成鏈，面對經濟下行壓力，動力依舊澎湃。
??“我們相信時間的力量，更相信相信的力量。”常州市市長盛蕾&&，科技創新與産業培育是一場甘於寂寞的旅程，必須懂得産業、舍得投入、等得成長、容得失敗。
??常有覓渡人，方有得渡處。“文氣”與“硬氣”流淌在常州人的血液中。作為2011年就獲批的“老牌”文明城市，常州社會文明程度始終保持在第一方陣，統計數據顯示，近三年來全市共有3.2萬餘人次獲得見義勇為獎勵。
??也有人用一碗銀絲面形容常州人。纖細的麵條看似樸實無華，卻每個步驟都不含糊，雞蛋清揉面增加韌勁，母雞、大骨、鱔魚吊湯提鮮，再佐以各色澆頭，更要保證盛面時面碗滾燙，方才能成就一碗“面、湯、哨、熱”俱全的精緻。
??從大運河常州段向西南約10公里，長蕩湖與滆湖之間的“兩湖創新區”正在加緊建設，合成生物島、細胞科技港、東方碳谷，新産業與新城市空間交相輝映。滆湖上掠過的長風，掀起長蕩湖的片片漣漪。