太湖风景名胜区，集太湖山水名胜之精华。1982年，被国务院批准为首批44个国家重点风景名胜区之一，是一个以平山远水为自然景观特征，以典型吴越文化和江南水乡风光为资源要素，自然景观与人文景观并重的天然湖泊型风景名胜区。四十余年来，始终坚持“科学规划，统一管理，严格保护，永续利用”原则，推动经济发达地区人与自然和谐共生。太湖风景名胜区将继续服务新一轮太湖综合治理重大战略任务，践行“为太湖增添更多美丽色彩”，让人与自然和谐共生的生动图景更加可观可感。
——题记
甪直景区位于太湖东30公里，西距苏州城区18公里，是以江南水乡古镇和古桥系列景观为特色的古镇型景区。甪直古镇傍河而建、依水成街、因水兴市，千百年来，逐渐形成精巧独特的建筑布局，费孝通先生赞其为“神州水乡第一镇”。
古往今来，俊采星驰
早在6000年前，甪直一带就有先民定居。镇南2公里的张陵山有青莲岗文化类型与良诸文化类型的遗址，发掘新石器时代墓葬11座，出土文物211件。
甪直史载2500多年，兴起于春秋，延续至两汉，繁荣于魏晋。宋元时期古镇初具规模，明代更是成为“郡东乡镇之首”，商贾云集，居民逾万户。
甪直镇悠久的历史、优越的地理环境，孕育了浓醇的风物习俗，形成独特的甪直文化。古镇内保存着完好的古街、古巷、古宅，包括72条古巷及各级文保单位15处，其中国家级文物保护单位1处、省级文物保护单位2处，以及市级文物保护单位12处。首批全国重点文物保护单位保圣寺罗汉塑像、国家级非物质文化遗产甪直水乡妇女服饰享誉中外。
小镇人文底蕴深厚，名人雅士辈出。晚唐诗人陆龟蒙曾隐居甪直躬耕田野、烹茶论诗，留下皮陆唱和的佳话；近代教育家、思想家、文学家、出版家，新中国中小学教材建设的开拓者和奠基人叶圣陶在甪直完成了他的教育改革和文学创作，视甪直为他的第二故乡。
水乡泽国，鱼米之乡
甪直镇古称“甫里”，又名“六直”。周围有吴淞江、清小江、界浦江、东大江环绕，又邻近澄湖、独墅湖、金鸡湖、淀山湖、阳澄湖等湖群，故素有“五湖之厅”与“六泽之冲”之称。
自建镇以来，镇区逐步形成一河两街的格局，桥梁纵横，街巷幽深狭窄，两旁店铺林立。古镇碧水环绕，河道纵横，桥桥相望，在1.1平方公里的建成区内，河网长5.6公里，历史上曾拥有宋元明清历代古桥72座半，现保留完好的有40多座，被茅以升誉为“中国古代桥梁博物馆”。
最值得一提的便是甪直“三步跨两桥”的双桥风景，甪直古镇“双桥”胜景不止一处，一方一圆的和丰桥与环玉桥、一高一低的三元桥与万安桥、一宽一窄的南昌桥与永福桥皆是双桥，它们拥有着各自的风姿和韵味，彰显了匠心匠艺，可谓别具一格。
甪直澄湖地区盛产“水八仙”，它们不仅承载了悠久的吴地饮食文化，还作为特色农业品牌带动着产业兴旺，展示了江南地区的生态美、产业兴和民风新的乡村振兴画卷。
甪直水乡妇女服饰文化是吴东地区稻作农业经济的产物，是千百年来吴东妇女顺应劳动生产生活的需要，逐渐创造、发展形成的。2006年，甪直水乡妇女服饰列入首批国家级非物质文化遗产名录。之后甪直连厢、甪直宣卷、甪直萝卜制作技艺、甪直山歌等分别被列入省、市、区级非物质文化遗产保护名录。
景观棋布，风物清嘉
甪直景区内名胜古迹众多，人文景观密布，有保圣寺、王韬纪念馆、万盛米行等8个开放景点。
保圣寺始建于公元503年、距今已有1500多年历史，是国务院公布的首批国家重点文物保护单位。寺内由唐代著名雕塑家杨惠之所塑的九尊泥塑罗汉，其设计之巧妙、塑艺之精湛、堪称“东方莫高窟”。
沈宅，建于清光绪年间，是清末留日学生、同盟会会员、苏南贤达沈柏寒的故居，建筑布局有亦仕、亦高、前店、后宅、左坊、右铺的特色，也是“洋务运动”后，民族工商业在沿海古镇崛起的缩影。
萧宅，建于清光绪十五年（公元1889年），是典型的江南水乡民居建筑。萧宅主人是甪直望族，“柏林影后”萧芳芳的祖宅。整宅结构紧凑，布局巧妙，宅基一进比一进高，寓意“步步高升”，充分体现了苏派建筑独特的艺术风格，可谓江南私家住宅建筑的精品。
王韬纪念馆，建于清道光年间，1998开设为王韬纪念馆，占地800平方米。王韬是我国近代著名政论家、新闻报纸之父，纪念馆共分王韬生平事迹陈列室、王韬故居和韬园三部分。
万盛米行位于古镇南市街，是一家老字号店铺，始建于民国初年，由镇上沈、范两家富商合伙经营，该行规模宏大，有存储粮食的廒间近百间，是当时吴东地区首屈一指的大米行。万盛米行是叶圣陶先生的名作《多收三五斗》的创作背景，该文后被选进中学教科本，万盛米行也随之名闻海内外。
生态固本，发展并行
近年来，甪直景区实行系统科学保护开发，持续开展环境综合整治，不断优化景观风貌、功能布局和业态品质，实施雨污分流、三线下埋、立面改造等基础配套提升，通过清淤活水、截污清漂、生态修复等措施着力改善河网水质，打造生态怡人的古镇水环境。
甪直古镇先后获得国家级4A级旅游景区、中国十大历史文化名镇、联合国教科文组织亚太地区文化遗产保护杰出成就奖等荣誉。2012年9月更新的《中国世界文化遗产预备名单》中，甪直古镇在内的10个江南水乡古镇列入名单。
甪直古镇文物保护工作坚持“保护第一、加强管理、挖掘价值、有效利用、让文物活起来”的新时代文物工作方针，先后制定了《甪直总体规划》《甪直历史文化名镇保护规划》《甪直历史文化街区保护规划》等专项规划，对文保建筑、控保建筑、历史建筑进行分批修缮。在古镇保护活化利用过程中，市级文保单位万盛米行旧址遵循“城市历史守护者”的发展理念，以“企业深度服务”为主题，结合网红经济概念，打造产业配套服务品牌，项目获得长三角古镇文化遗产保护和利用创新案例、中国城市更新和既有建筑改造典型案例、苏州文物建筑保护利用优秀案例、苏州市城市更新优秀项目等荣誉。
2024年5月1日，位于古镇核心区域的“青靛甪直”沉浸式夜游项目正式亮相运营。采用国内先进的数字化技术，以光影、3D成像，结合实景演艺打造沉浸式游玩体验。场景以杨惠之、陆龟蒙、叶圣陶、甫里八景的文化故事为主线，围绕苏式工巧、姑苏戏曲、江南雅宴等地方文化特色，呈现集戏曲秀、风物秀、歌舞秀、霓裳秀、变妆秀等为一体的视觉美学大餐。央视新闻频道《东方时空》栏目在11月3日的《中国晚八点·夜游看中国“青靛甪直”夜游水乡古镇赏中式美学》中，记者带领全国观众一起夜游吴中甪直，探索吴中文化地标，感受夜色中的江南水乡魅力。
下一步，甪直景区将持续挖掘文化资源，在古镇保护与发展之路上不断探索与总结，全方位升级古镇服务要素，推进古镇保护利用出实效，更好地来满足广大居民和游客追求高质量“慢生活”的需求。
撰稿：江苏省太湖风景名胜区管理委员会办公室苏州市吴中区甪直镇人民政府
供图：甪直镇人民政府、苏州甪直东方文化旅游发展有限公司