第三方支付指的是在不同的人对商家付款是，双方没有同一银行账号的体系下，通过第三方来进行异行的直接支付。资金会由用户方的相应资金账号内付款到第三方的账号后由第三方向收款方指定账户付款。在第三方支付的收款清算账户的管理上，首先必须是人民银行发放第三方支付牌照的企业才可以经营此项业务且必须开设专用的收款账户在人民银行指定的监管银行内。该监管账户内的资金只能用于备付，不能挪作他用。
一、第三方支付平台的特点：
第一，第三方支付平台提供一系列的应用接口程序，将多种银行卡支付方式整合到一个界面上，负责交易结算中与银行的对接，使网上购物更加快捷、便利。消费者和商家不需要在不同的银行开设不同的账户，可以帮助消费者降低网上购物的成本，帮助商家降低运营成本；同时，还可以帮助银行节省网关开发费用，并为银行带来一定的潜在利润。
第二，较之SSL、SET等支付协议，利用第三方支付平台进行支付操作更加简单而易于接受。SSL是现在应用比较广泛的安全协议，在SSL中只需要验证商家的身份。SET协议是目前发展的基于信用卡支付系统的比较成熟的技术。但在SET中，各方的身份都需要通过CA进行认证，程序复杂，手续繁多，速度慢且实现成本高。有了第三方支付平台，商家和客户之间的交涉由第三方来完成，使网上交易变得更加简单。
第三，第三方支付平台本身依附于大型的门户网站，且以与其合作的银行的信用作为信用依托，因此第三方支付网站平台能够较好地突破网上交易中的信用问题，有利于推动电子商务的快速发展。
二、按照一般而言，第三方支付平台可以分为网络支付，预付卡发行与受理，银行卡收单三大类，具体如下:
1、网络支付
（1）支付网关模式
（2）虚拟账户模式
虚拟账户型支付模式是指第三方支付机构不仅为商户提供银行支付网关的集成服务，还为客户提供了一个虚拟账户，该虚拟账户可与客户的银行账户进行绑定或者对接，客户可以从银行账户等资金源向虚拟账户中充入资金，或从虚拟账户向银行账户注入资金。客户在网上的支付交易可在客户的虚拟账户之间完成，也可在虚拟账户与银行账户之间完成。
虚拟账户型支付模式加快了资金清算速度，减少了使用银行支付服务的成本。虚拟账户模式不仅具有支付网关模式集中银行支付接口的优点，还解决了交易中信息不对称的问题。①通过虚拟账户对商户和消费者的银行账号、密码等进行屏蔽，买家和卖家都不能互知对方的此类信息，由此减少了用户账户机密信息暴露的机会；②可为电子商务等交易提供信用担保，为网上消费者提供了信用增强，由此解决了中国互联网支付的信用缺失问题。当然，在具体业务操作过程中，当虚拟账户资金被真实转移到客户银行账户之前，是汇集起存放在第三方支付机构的银行账户中的，这导致该模式在用户交易资金管理上可能存在一定风险。
2、预付卡发行与受理
预付卡，是以先付费后消费为支付模式，以盈利为目的而发行的，可购买商品或服务的有预付价值的卡，包括磁条、芯片等卡片形式。预付卡与银行卡相比，它不与持卡人的银行账户直接关联。
目前市场上流通的预付卡主要可分成两大类，一类是单用途预付卡：企业通过购买、委托等方式获得制卡技术并发售预付卡，该卡只能在发卡机构内消费使用，主要由电信、商场、餐饮、健身、美容美发等领域的企业发行并受理；另一类是多用途预付卡，主要由第三方支付机构发行，该机构与众多商家签订协议，布放受理POS终端机，消费者可以凭该卡到众多的联盟商户刷卡进行跨行业消费，典型的多用途卡有斯玛特卡、得仕卡等。
3、银行卡收单
三、目前国内第三方支付平台有300多家，其中主流的支付平台有以下几个：
四、国外的支付平台我们很少会接触，一些进行跨境业务的商家个人除外。我们也来看看外国人都喜欢哪些支付平台：
1、paypal全球支付平台霸主
PayPal是目前全球最大的在线支付提供商，成立于1998年12月，总部在美国加州圣荷西市，全球有超过一亿个注册帐户，是跨国交易中最有效的付款方式。任何人只要有一个电子邮件地址，都可以方便而安全地使用PayPal在线发送和接收付款，避免了传统的邮寄支票或者汇款的方法。支持190多个国家和地区的交易，支持20多种币种，Paypal快速、安全而又方便，是跨国交易的理想解决方案。
使用PayPal作为首选跨国在线付款方式的主要好处是什么？
买家好处：
安全：PayPal保证信息的安全。您可以在线付款，而不用将银行卡或银行帐户的详细信息透露给他人。
快速：使用PayPal，您就可以立即向有电子邮件地址的任何人进行付款。
方便/轻松：注册PayPal非常快捷，而且您一旦成为用户，就可以与全球范围内56个市场（包括美国、英国和其他亚洲及欧洲市场）的卖家交易。
卖家好处：
安全：您的财务信息不会透露给其他任何人。PayPal使用最先进的商用加密技术保护您的数据，这些技术正是一流的全球性银行（比如CSFB、Citibank、HSBC）所使用的。
快速：无论您的买家身在何处，付款都会立刻汇入您的PayPal余额。
方便：您可以使用我们的各种工具管理交易并提高效率。
评语：外贸首选
2、Googlechecout（荷兰）
GlobalCollect是电子支付行业的先行者，拥有14年的丰富经验，它独立于银行，拥有全球最大的收单行、银行和替代性支付供应商网络。
GlobalCollect确实很强大，但他的运营模式注定了了解他们的人不会很多。他们只做大客户，因此申请GlobalCollect门槛很高，需要提供百万美金的财务报表，各种审核过程也是极其繁琐，每月有数千美金的最低消费
好处：更广的支持面使GlobalCollect支付成功率高于其他对手，如果你能取得支付卡行业(PCI)数据安全标准--PaymentCardIndustry(PCI)DataSecurityStandard，GlobalCollect可以允许你的客户直接在你的网站上输入信用卡完成付款。
评语:适合做大做强，兰亭国际就用这个
3、Googlechecout（美国）
Google2006年推出自己的支付系统，作用类似于paypal,网上零售商将Checkout系统整合到自己的支付平台，在线购买者可以通过它实现安全付款。完成每次支付后，GoogleCheckout向商家收取0.20美元的手续费以及交易商品价格2%的费用。目前，美国超过90%的零售商注册了googlecheckout服务，包括DVDEmpire,Jockey,Starbuck’s,Levi's,Timberland等品牌零售网站.目前只有美国能申请用于收款的商家账号.
与Google其他业务（如目前的Gmail、Video、Froogle等）可以整合。
评语：google的东西从来都不错
4、worldpay（英国）
Worldpay是皇家苏格兰银行的一个子公司，成立于1993年,总部设在英国剑桥,该付款方式，支持多币种，支持多种信用卡，例如：Mastercard,Visa,VisaPurchasing,VisaDelta,VisaElectron,Maestro，在英国worldpay也是一种常用的在线支付方式。
网上流传的worldpay支付接口开发方式，是worldpay的普通支付方式，客户在网站完成订单，点击付款，会跳转到worldpay一个付款页面，客户在这个页面填写信用卡信息完成付款。实际上worldpay有一种xml接口，可以让客户不离开网站完成付款，只要网站通过PCI(支付卡行业数据安全标准)扫描就可以申请。
好处：支持站内支付，无需高额月费
5、Authorize.net（美国）
相信各zencart网店站长对这个支付不陌生，长期占据了zencart后台支付模块的前三个位置。Authorize.net是美国一家第三方支付网关，接受信用卡和电子支票付款，Visa,MasterCard,Amex,Discover四种信用卡，只支持美金，对美国用户支持很不错。