人工智能将带来精神保健领域的范式转变。近日，美国心理学会（AmericanPsychologicalAssociation）发布了2024年12大心理学发展趋势，其中指出心理学家正在研究生成式人工智能（generativeartificialintelligence）对其工作的影响，并将带头把社会科学洞见引入生成式人工智能工具的创建和部署之中。
一项由提供卫生政策信息的非政府组织KFF和CNN联合发布的调查显示，90%的公众认为当今美国存在心理健康危机。阻碍人们获得心理健康服务的因素包括成本高、心理健康保险未被健康保险所覆盖、心理治疗师数量不足、看心理医生的羞耻心态等。针对这些问题，美国心理学会认为尽管聊天机器人在生理结构、生活经验和言辞习惯上与人类治疗师存在差异，但它们有填补心理健康服务空白的潜力。福布斯杂志也指出人工智能将引发精神保健领域的范式转变，提供克服各种障碍的潜在手段。
与Wysa类似，Youper也是一款由人工智能驱动的心理健康远程治疗App，用户可以随时随地使用手机调节情绪，其干预效果经过了斯坦福大学研究的证实。同时，这些心理健康应用程序还在不断更新升级，以更好地应对各种心理问题。在新冠肺炎疫情期间，WoebotApp推出了名为Perspectives的产品和专门处理悲伤和经济困难的主题，扩大了免费、及时和便利的心理健康服务的支持范围。
事实上，自诞生起，人工智能聊天机器人便与心理学有着深厚渊源。上世纪60年代中期诞生的ELIZA被认为是世界上第一批聊天机器人，并以“心理治疗师”的身份而闻名。它的设计初衷是在“DOCTOR”的脚本下模仿治疗师，通过提出开放式问题并给予简单回复来安抚患者。随着人工智能技术的发展，技术与心理学的交叉继续重塑着心理医疗保健的方式。英国新闻周报《经济学人》预测生成式人工智能将在2024年成为主流，医疗保健和金融服务等以数据为中心的公司将率先获益。
目前，心理健康保健领域面临着治疗师资源不足的挑战。根据世界卫生组织2022年发布的《世界心理健康报告：改变所有人的心理健康》数据显示，心理健康问题在全球范围内普遍存在。每年，抑郁症和焦虑症造成的经济损失约为1万亿美元。而全球约有一半人口生活在心理医生严重不足的国家，一名医生至少需要为20万人提供服务。
AI聊天机器人能够一定程度上填补这一空缺，在心理健康服务的提供端与接收端都获得支持。一方面，多款心理健康App在各年龄组的身心功能方面都取得了积极的临床效果。Wysa因能够减少老年人慢性病的疼痛与心理困扰获得了美国食品药品监督管理局（FDA）的“突破性设备”认定。该公司的首席心理学家SmritiJoshi表示：“Wysa并不是为了代替心理学家和人类的工作，而是一种获得精神支持的新方式。”
另一方面，人们可能对AI心理治疗师有着较高的接受度。独立医疗服务提供商Tebra的一项调查显示，有25%的患者表示他们更愿意与聊天机器人交流，而不是参加传统的心理疗法。此外，80%曾使用过ChatGPT寻求心理健康建议的人认为它是常规治疗的良好替代方案。这表明人们对于与AI心理医生进行交流的态度可能较为积极。
不仅如此，AI心理医生既可以作为独立工具使用，也可融入传统治疗中。在心理学实践中，AI心理医生可以协助人类心理医生自动化行政任务，进行新医生培训，作为教育工具传播心理健康信息，并在例行检查、轻度心理问题或生活困难疏导等方面发挥作用。人类心理医生可以凭借同理心和情感联结与患者动态互动，处理更复杂的问题。此外，Binariks公司认为人工智能可以处理大数据，根据家族遗传、个人病史、生活方式、治疗反应等为患者制定个性化策略，还可与虚拟现实（VR）技术结合，提供身临其境的创伤治疗体验，为心理治疗领域带来了更多可能性和创新。
2023年10月，美国一家非营利的在线情感支持聊天平台Koko在人们不知情的情况下利用ChatGPT-3为约4000人提供了咨询服务。该平台实验一经披露便激起了强烈反对，被批评为不道德的、欺骗的。Koko创始人RobertMorris指出，包含ChatGPT-3参与的回答在评价上明显优于纯粹由人类编写的回答。然而，一旦人们意识到人工智能参与其中，评价的风向就改变了。
不过，Morris也提到，由于缺乏同理心，虚拟的人工智能并非完美或独一无二的解决方案。不是所有的数字心理健康服务的回答都是由人类共同编写的，一些AI心理医生采用机械、照本宣科的回应方式，难以治疗较为严重的心理疾病。同时科学领域作家ElizabethSvoboda认为，AI心理医生可能受到算法偏见和数据偏见的影响，因为它们使用的自然语言处理算法建立在人类文本数据库之上，这样的训练可能导致不同种族、性别或社会群体在与聊天机器人沟通时获得不同结果。由于存在“算法黑箱”，软件的开发者甚至难以解释人工智能模型的决策过程，从而无法推知偏见是否存在。
德克萨斯大学奥斯汀分校的心理学家AdelaTimmons建议，公司在应用程序开发及发布后的每个阶段都应进行潜在数据偏见的例行评估，其中包括多样化主题的临床试验。圣塔克拉拉大学的心理学家和伦理学家ThomasPlante认为，人工智能公司还需要向用户更明确地说明治疗机器人的能力和局限。联合国人工智能咨询机构发布的《临时报告：为人类治理人工智能》呼吁国际社会更加紧密地跟进人工智能的开发和推广，敦促AI开发者“将人类置于利润之上”，倡导以人为本开发和使用生成式人工智能。
同样，心理学本身也在塑造着人工智能的未来。美国心理学会指出，科技领导者已经将注意力转向心理研究，以深入了解人类如何安全地与人工智能、社交媒体和游戏等创新技术互动，建立可持续的关系。临床医生、华盛顿大学医学院的兼职教授DavidLuxton认为，心理学领域在公众对人工智能的信任方面发挥着相当重要的作用。数字健康干预方法涵盖各种方式，包含从改善睡眠的健康应用程序到针对抑郁症等病症的全面临床治疗。心理学的介入将有利于改进人工智能在伦理方面的问题，确保科学真正促进福祉的发展。
回顾上世纪60年代，ELIZA的发明者、计算机科学家、麻省理工学院教授JosephWeizenbaum惊讶地发现许多用户，包括他的学生与秘书在内，会花费数小时沉浸在与ELIZA的循环对话中。这是因为人们倾向于通过“拟人化”心理倾向，将人的特质投射到无生命物体上，将聊天机器人视为有意识的个体。在某种程度上，人们寻求心理医生帮助的本质在于从交流中获得更好的情感体验，通过专业的治疗感到被理解、被支持。在未来发展中，AI心理医生有望满足这一需求，成为良好的倾听与建议对象。