如果我们认真读读这些作品，也许会发现一个现象，或者说是一种倾向：凡是能够用包容和开放的心态为人处世的，其结果一定是“与人方便，自己方便”；若是执著认真、爱钻牛角尖，那一定是既和自己过不去，也和别人过不去，悲剧也因此而发生。
我们重点说说“蒋兴哥重会珍珠衫”，这是整个“三言”的第一篇，主人公是蒋德，又称蒋兴哥。这位蒋兴哥是湖广襄阳府枣阳县（湖北今县）的一位青年商人。小伙子人长得帅气，爱动脑子，从小跟随父亲做生意，不仅生意做得很好，还会处理人际关系，所以在枣阳县人人称道。十七岁那年，父亲不幸去世。在邻里的帮助下，蒋兴哥娶了一位王姓姑娘为妻。王姑娘在家中排行第三，又是七月初七日出生，所以小名叫三巧儿。三巧儿聪明漂亮，蒋兴哥十分疼爱，小两口日子过得美美满满、甜甜蜜蜜。
红杏出墙
我们放下蒋兴哥病在路上，再说三巧儿。丈夫临行时说好，年前一定是要回来的，所以三巧儿到了临近年关的那些日子，一颗心就吊在了丈夫的身上，得空就上阁楼，开窗眺望，希望能够早一刻见到丈夫的身影。这就是人家两口恩恩爱爱的感情。但是，今天盼明天盼，左也盼右也盼，盼穿了双眼，就是不见丈夫的踪影。转眼过了年，蒋兴哥还是没有回来。三巧儿心中着急，乱七八糟的念头便
陈大郎笑了笑：“街对面的那个阁楼，住着什么人家？”干娘顺着陈大郎的手指一看，说道：“那是做珠宝生意的蒋兴哥家，大郎要和他家做生意？”陈大郎道：“正是。那个年轻漂亮的女子是蒋家什么人？”干娘答道：“那是蒋兴哥过门才几年的娘子。大郎所问何意？”陈大郎凑近干娘的耳朵：“想烦干娘做个鹊桥，让我和她见上一面？”干娘一听，连忙摇手：“这个使不得！”说着，把那一百两银子和十两金子推向大郎：“这个蒋兴哥在本地特别有人缘，他的这个新婚娘子也是有身份的人家，平日贤惠，大门不出，二门不迈。这个生意做不成，你赶快收起这颗贼心吧！”
无巧不成书
这天蒋兴哥把生意的账都做了了结，准备回老家，行前来到陈大郎下榻的客栈告别。陈大郎就在客栈备下酒菜，为蒋兴哥饯行。当时天气正热，两人喝着酒，谈着生意，谈着人生，谈得高兴，都把外衣脱去了。这一脱不要紧，陈大郎便露出了三巧儿所赠的珍珠衫。蒋兴哥初见珍珠衫，大吃一惊，却不好追问来由，只是不绝口地称赞。陈大郎多喝了几杯，趁着酒兴，问蒋兴哥：枣阳县有个蒋兴哥，兄台是否认识？蒋兴哥见陈大郎问起自己，感到蹊跷，含糊其辞地回答说，听是听说过，却并不相识，难道陈兄你认识？陈大郎趁着酒兴，兴奋地告诉这个近在咫尺却并不相识的蒋兴哥，说自己如何如何和蒋兴哥的妻子三巧儿好上了，这珍珠衫便是三巧儿所赠。一边说，一边落下泪来，说自己如何如何想念三巧儿。蒋兴哥耳中听着陈大郎的叙说，心中却如刀割一般难受。他勉强告辞，急忙雇了船只，沿着长江、汉水，往家乡枣阳而来。
亲一听，大为惊讶，连连追问女儿，到底是何因？三巧儿听着父念信，惊得目瞪口呆，知道事情败露。又见母亲追问，只是垂泪痛哭。父亲见问不出头脑，怒冲冲赶到蒋家，责问女婿。蒋兴哥见岳父前来问罪，连连赔礼。问及理由，却是不说，问急了，只说：有祖上留下珍珠衫，由令爱保管。如果令爱能够拿出珍珠衫，一切都是我的错。如果拿不出，那就莫怪了。三巧儿父亲回到家中，说到珍珠衫，三巧儿更是痛哭不已，就是不说话。父母亲也没有办法，但有一点是肯定的，一定是女儿做了错事，对不住丈夫，且已无法挽回。三巧儿思前想后，想着蒋兴哥对自己的好处，想着和陈大郎在一起的愉悦，一切已经成为过去，留下的只是自己的错，所以整日以泪洗面。父母没有办法，只得一面劝慰，一面托人做媒，因为女儿不过二十多岁，一朵花还没有开全，总得嫁人啊。
这三巧儿长得极其漂亮，人也聪明，改嫁的消息传出，媒人不断，但一般的人王家还是看不上眼的。这一天有一位被看上眼了。原来是一位姓吴的进士，去广东赴任，没有携带家眷，打算在路上纳一位美妾。纳妾在当年的官场和商场是十分普遍的事情。吴进士路过枣阳，听说王家有漂亮女儿待嫁，托人送了礼金到王家。三巧儿父母听说对方是进士，人品不错，自然同意，选择吉日，把女儿送去，同时通知蒋兴哥。
蒋兴哥这些日子其实也一直在反思自己，为了一些蝇头小利，离家近两年，让妻子在家守活寡，也多有对不住她。听说三巧儿改嫁，心中更不是滋味。他让人把三巧儿当年的陪嫁，以及自己家中的值钱细软，一共装满了十六只箱子，每只箱子都贴上两张封条，送至王家，作为给三巧儿的嫁妆。这件事情轰动了枣阳城，有人说蒋兴哥是个没头脑的傻子，也有人夸蒋兴哥是个有情有义的男人。蒋兴哥全不计较。
重会珍珠衫
事隔两年，蒋兴哥照例去广东合浦贩珠，有位货主将已经卖给了蒋兴哥的一颗硕大的珍珠藏了起来，结果引起争端。货主年事已高，推搡之中摔倒，竟然就死了。死者的两个儿子先将蒋兴哥打了一顿，再送县衙，说父亲被此殴打致死，要求官府让蒋兴哥抵命。蒋兴哥自然是极力为自己辩护，说货如何不地道，如何推搡之中自行跌倒。
知县受理了这个诉状，同时也当庭审问了蒋兴哥，对这个年轻的湖广商人颇有好感，相信他的话更为真实。说来也巧，这位合浦县的知县不是他人，竟然就是在湖广枣阳县娶了三巧儿的吴进士，如今是吴知县。吴知县回到后堂，向三巧儿说了这个案子，说是她老家的一个罗姓商人如何倒霉，摊上了命案。三巧儿一听详细询问了这位罗姓老乡的模样，立刻明白，是蒋兴哥遇上倒霉事，顿时哭了起来。吴知县一愣，怎么回事？三巧儿说，此人是自己的亲哥哥，冒名姓罗，在外经商，请求丈夫一定看在自己的面子上，救救哥哥。吴知县历练多年，在辖区内救个人还不容易吗？
第二天升堂，吴知县向原告、被告宣布自己的处理结果：蒋兴哥与死者因为买卖争执，相互推搡，货主年事已高，自行跌倒致死。但毕竟蒋兴哥对老人的致死也应该负一定的责任，责成做一次死者的孝子，为死者披麻戴孝，并承担所有的丧葬费。
对于这个结果，蒋兴哥自然是喜出望外，满口答应。但死者的两个儿子坚决反对，坚持要严惩凶手。对付两个年轻人，吴知县自有办法。他告诉兄弟二人，你们说父亲是被殴打致死，这就需要验尸，否则怎么向上司禀告？你们可以把父亲的尸体送到漏泽园，本官届时命仵作验尸。这死者在当地也是有身份的，陈尸验尸，大失体面，两个儿子不肯。吴知县顿时黑了脸，说这也不行，那也不是，本官也不管了，你们有本事就把这客商打死抵命，本官再来找你们的麻烦。死者的儿子见知县护着蒋兴哥，加上也知道明明是父亲无理，藏了人家的珍珠，所以只得认命，听从知县处置。
说到这里，还要做个交代，既然是“蒋兴哥重会珍珠衫”，那怎么重会呢？原来陈大郎回到家中，仍然是整日看着珍珠衫发愣。妻子平氏见了觉得蹊跷，追问珍珠衫的来历，陈大郎打死也不说。夫妻二人大吵了一通，陈大郎负气离家，乘船去枣阳，想再找三巧儿。但到枣阳找干娘，人们说被蒋兴哥砸了铺子，搬到外地谋生去了；再问三巧儿，人们告诉他，这个女人因为被丈夫休了，已经嫁到外地。陈大郎觉得既对不住情人三巧儿，又对不住妻子平氏，心里十分忧郁，竟然一病不起，病死在枣阳。临死之前，写了一封家书，托人带到徽州，请妻子原谅自己。平氏见到书信大惊，连夜启程赶赴枣阳，陈大郎已经在客栈死去多日。平氏既伤心又后悔，如果当时不逼着丈夫交代珍珠衫的事情，丈夫也不至于负气
出走，更不会死在他乡——好人总是会把责任往自己身上揽的。平氏为丈夫收敛尸体，整理遗物，又见到了珍珠衫，人去物在，不免一阵难过。所谓屋漏偏遭连夜雨，平氏带来的家奴与本地流氓勾结，竟然把平氏随身带来的钱财席卷而去。平氏流落他乡，孤苦伶仃，无依无靠。经好心人介绍，平氏嫁给了休了妻子的蒋兴哥。我们刚刚说蒋兴哥又娶了一房妻子，这个妻子就是平氏。当蒋兴哥问及平氏的经历，平氏一五一十告诉了蒋兴哥，还特别拿出那件珍珠衫。蒋兴哥一见珍珠衫，比当初在陈大郎那儿见到还惊讶，没想到陈大郎骗了自己的妻子三巧儿，但陈大郎的妻子平氏最后却嫁给了自己，珍珠衫也物归原主。
新时代新观念
我们简单地讲述了置于“三言”之首的这个故事之后，需要对这个故事所反映出来的作者，以及通过作者所传达出来的明朝嘉靖、万历时代的一些社会观念，做一些反思。
其一，相对于明朝前期的严峻冷酷，相对于理学家所倡导的“饿死之事至小，失节之事至大”，嘉靖、万历时期更尊重人们的生命存在。对于“饮食男女”，人们也有了更多的追求，男欢女爱成了可以理解的事情。出一点格，发生一点风流事，虽然仍然受到谴责，但已经不是像过去那样被认为是不可宽恕，更不是十恶不赦。思想家们也对“天理”做出了新的解释，“饮食男女”就是天理，这和过去大不一样了。
其二，在前面这个理念的支持下，对于在男女感情问题上出了一点轨发生一点故事，惩罚也适可而止。因此在“蒋兴哥重会珍珠衫”中，陈大郎和三巧儿之间的婚外情，虽然伤害了三巧儿的丈夫蒋兴哥，伤害了陈大郎的妻子平氏，却并没有受到太多的社会指责。特别是故事中的弱者三巧儿，得到父母亲的充分同情，也得到蒋兴哥的部分谅解，还得到后来的丈夫吴知县的包容。
其三，善有善报仍然是社会的基本理念。作为感情的受伤者蒋兴哥，与人方便，办事为他人留有余地，给他人留下面子，最终是自己方便：陈大郎的妻子和原籍的家产最终被他收编，犯了错误的原配妻子也回到了他的身边，即使犯了人命案，也吉人有天相。而陈大郎破坏了他人的家庭，最终也得到应有的惩罚，但这种惩罚不是人为的，而是天意。不仅仅是“蒋兴哥重会珍珠衫”，“三言”、“二拍”中的其他故事，也在传播同样的思想、同样的理念、同样的价值观。得饶人处且饶人、与人方便自己方便，成了一种新的生活态度。
我们再以“金玉奴棒打薄情郎”为例。莫秀才依靠妻子金玉奴的帮助发迹，发迹之后却嫌弃出身乞丐的妻子，将其推入江中，欲置其于死地。不料金玉奴莫秀才的上司救起，收为干女儿。在倾听了莫秀才的作为之后，上司表现出来的不是愤慨，而是难过，决定为金玉奴讨回公道。怎么讨回公道？不是又演一出像包公杀陈世美那样的铡美案，而是将金玉奴以自己女儿的身份嫁给莫秀才。新婚之夜，金玉奴率领女仆将莫秀才打了一顿，自然，舍不得打太重，却出了一口恶气。然后莫秀才承认错误，痛改前非，夫妻重归于好，破镜重圆。不要小看了这个结局，从非得让包公把陈世美的头砍下，到把负心的莫秀才打一顿了结，是一种社会心态、社会理念的大变化。而在这场变化中，如果有人没有与时俱进，仍然是用旧的眼光、旧的理念处理事情，那就注定是悲剧命运。