或许在日常生活中，人们会笼统地将解决心理问题的人称作“心理医生”，但实际上，“心理医生”可以被分为两类人：一类是拥有医师执照的精神科医生，他们大多在医院中工作，负责为患者们进行评估、诊断、开药、提供心理治疗；而另外一类则是经过培训的心理咨询师*（*注：我国人社部已于2017年取消心理咨询师职业资格考试，但之前的获得的证书依旧可作为咨询师专业技能培训的证明），他们大多在社会上的各类机构中工作。
虽然咨询师也需要对来访者进行评估，但与精神科医生不同的是，他们不具有下诊断、开处方的权利。同时他们为来访者提供的心理咨询，更多地偏向服务，而非治疗。
在了解了心理咨询师与精神科医生的区别之后，我们才能更好地回答“什么时候需要去看心理医生？”这一问题。
什么时候需要去看心理咨询师？
答案是：“任何时候，只要你觉得自己需要”。
正如上文所说，心理咨询师所提供的心理咨询更像是一种服务。既然是服务，那就和购物、理发、美容、健身私教、技能培训类似，只要觉得自己需要，就可以花钱去体验这样一种服务。因此在西方、日本、韩国等发达国家，即使是那些各项社会功能正常的健康人，也花钱去购买心理咨询服务以便提升自己的生活质量与生命意义感。事实上，心理咨询所做的不仅仅是让来访者从低谷回到正常水平；还有激发来访者的潜能，让他们在正常水平的基础上更上一层楼。
以下是一些常见的，人们可能需要心理咨询帮助的时刻：
遭遇生活挫折以及创伤性事件，比如学业困难、失业、车祸、自然灾害、重要他人离世等……负性事件视其程度轻重往往能够引发的一系列不同的应激反应，使得个体感到痛苦、紧张或身体不适，当个体无法自行调适的时候，就需要寻求专业人士的帮助。
人际关系出现问题，比如亲密关系（e.g.失恋）、家庭关系（e.g.亲子矛盾）、同辈关系（e.g.朋友吵架、校园霸凌、职场霸凌）、上下级关系（e.g.师生关系、上司职权骚扰）等……
存在睡眠、饮食问题。睡眠问题包括失眠、睡眠浅、多噩梦、早醒等。饮食问题包括没有食欲、暴食、进食不规律等。
自我成长方面存在困惑。比如，该如何做好自己日后的职业规划？该如何更加顺利地与同辈交往？如何让自己变得更加自信？自己真正想过的生活是什么样子的？如果这些关于自我发展与成长的问题，让你感到十分迷茫，踌躇不前，那么心理咨询师或许能够成为你的伙伴，和你一起探寻问题的答案。
如果以上回答都是肯定的，那么你就可以尝试着第一次踏入心理咨询室的大门了。
决定去做心理咨询的时刻，不一定是你最痛苦的时刻，但一定是你最有力量的时刻。
并且很多时候，咨询的效果，不取决于心理咨询师的经验丰富与否，而是取决于你是否准备好改变。
什么时候需要去看精神科医生？
判断的基本标准有3条，3条中任有其一，我们都应该考虑去看精神科医生：
1、自己感到痛苦
这里的痛苦无关乎外界的标准，只关乎自己内心的感受。可能引发你负面情绪的事件十分微小，比如一场小测验、一场人挤人的活动、一点粘在手上的脏东西，一个孤独的深夜，一次被拒绝的社交体验，或许对于大部分来说，这些不舒适感忍一忍都能过去，但对你来说却能引发极大痛苦，比如恐惧、焦虑、愤怒、沮丧、悲伤、羞耻、失望、绝望等，并且这些痛苦的感觉已经严重地影响到你的日常生活、学习、工作、人际交往，那么我们就有必要前往医院，寻求精神科医生的帮助。
2、他人感到痛苦
这里的他人，通常是指自己身边的人，比如家人、恋人、朋友、交往密切的工作搭档等等。在有些情况下当事人可能并不认为自身有问题，比如不觉得自己存在性格缺陷，脾气阴晴不定，为人多疑偏执，过分以自我为中心，甚至存在幻觉妄想但自身无明显痛苦、对症状没有自知力等。但如果这些特质令当事人身边的人感到十分痛苦，那么当事人最好遵循亲友的建议，前往医院就诊，确认是否存在罹患精神疾病或人格障碍的可能性。
3、引起明显的临床不适感或社会功能受损
有的时候可能当事人内心不觉得痛苦，ta的行为也不会给身边的人造成困扰，但ta总是会觉得头疼、胃疼、全身酸痛等，并且这些躯体性症状在生理层面上也检查不出任何原因，那么就可以考虑是由心理问题导致的可能性了。此外，当事人还有可能存在注意力不集中、记忆力退步、对工作和生活的兴趣缺失、情感淡漠等症状，严重影响到患者日常的工作、人际交往。此时，即使当事人情感上不觉得痛苦，也应前往医院就医。