“淘金”一词最早可以追溯到19世纪前往美国的异乡客，他们之中不乏华人身影。
时至今日，“淘金”的地区遍布全球。在阿拉伯海湾南岸，有一片炎热荒凉的土地，正在迅速成为全世界炙手可热的市场。它，叫做阿联酋。截至2022年，已有超过20万中国人在这个人口仅为936万的国家中生活，而大部分人都聚集在地理位置更优越、文化更包容的迪拜。
淘金的人潮中，有在沙漠中开淄博烧烤店的东北老板，也有将国货入驻世界最大商场的公司总裁。一路走来，他们迎着时代的海浪起舞，也见证着迪拜从荒芜沙漠成为万国来“淘”的经济中心。
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龙城，是指迪拜国际城中的中国区，这里的龙城商场在当地闻名遐迩，人们便把这一区统称为龙城。在这个聚集了阿联酋近一半中国人的地方，东北人刘阳开了一家淄博烧烤店。
在主要以外国移民组成的阿联酋，外来人口占比高达近90%。其中，华人是阿联酋的第9大族群，占2%。
90年代，整个阿联酋只有数以千计的中国人。华人，这一群体在沙漠中的掘金之路从何而起？
黄金街位于迪拜德拉区，是迪拜最古老的地区之一。数百年来，琳琅满目的货品从遥远的国度由迪拜湾水路运送至此。这里也是像李珉这样的第一批迪拜华商的登陆之所。
当时，距迪拜发现并开采石油已经过去近30年。世界最大的人造港杰贝阿里港已经投入使用，迪拜国际机场也在不断扩建。
中国现代国际关系研究院中东所所长牛新春：
“迪拜经济转型比较早，对石油的依赖已经没有海湾其他国家那么大。迪拜，不仅是一个全球性的贸易中心，也是全球性的航运中心、海运中心。”
为了吸引更多贸易份额，迪拜从1985年起先后设立杰贝阿里自贸区、迪拜机场自贸区和迪拜多种商品交易中心作为三大贸易专用自由区，区内的交易完全不征税，进口商品也只征收较低的5%关税。
中国社会科学院中东发展与治理研究中心主任唐志超：
“阿联酋确立的是以贸易立国的方针，贸易立国就必须要开放。”
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龙城商城是另一个中东华商掘金之路的起点，它的诞生也见证了中阿贸易往来迈向新的阶段。
2004年，由阿联酋及另外五个海湾阿拉伯国家组成的海合会代表团访华，与中国签署了《经济、贸易、投资和技术合作框架协议》，并启动了中国与海合会自由贸易区的谈判。同年，在中国官方的协助下，迪拜地产开发商在老城东南15公里的荒漠之中兴建了这个大型中国商品市场。
投资超过17亿人民币，约合9亿迪拉姆的龙城，在开业之时迎来3000多家商铺入驻，以华人为主要经营者，售卖的商品涵盖轻工设备、服装、纺织品等各个领域。
如今，龙城已成为中国之外，世界最大的中国商品交易中心，辐射亚非拉50多个国家。
“我们跟海合会之间，最重要的就是经济上相互依赖，海合会依赖中国的能源进口市场，中国依赖海合会进口工业产品，从2020年中国超过欧盟，成为海合会的第一大贸易伙伴。”
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贸易之外，阿联酋还在多个经济领域发力。2002年，阿联酋修改法例，允许非阿联酋国民在迪拜拥有物业，这吸引了巨额资本投入当地。
现如今，阿联酋已设立45个自由区，以宽松的环境吸引更多的贸易份额及外国直接投资。
与之形成对比的是自由区之外的阿联酋。曾经，在阿联酋本地注册公司的投资者会面临一个困扰。
迪拜烧烤店老板刘阳：
“我赚到第一桶金，是和当地的保人，你只有找到合适的人，才能放心做生意，否则大部分权力都在当地人手上。”
所谓保人，是指阿联酋籍担保人。2020年以前，外国公民在阿联酋自贸区以外地区从事商业活动，必须找阿联酋籍合伙人注册公司，保人在公司资本中占比不少于51%。
“保人制度反映的是阿拉伯海湾这几个国家，要限制外国人的权益。要用10%的人口来管理90%的外国人，首先要确立10%的本国人口的权益。”
2020年，阿联酋宣布取消保人制度，除了特定行业以外，外国投资者对公司可拥有100%股权。
“因为要发展《2040年愿景》，第一没有人才，本地没有人才；第二本地市场也很有限，所以必须是自由化，跟外部的世界结合起来，吸引人才，吸引投资。”
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李珉创立的企业孵化平台，坐落在迪拜的硅谷自贸区。迪拜硅谷自贸区作为迪拜2040年总体规划的五个重点区域之一，旨在未来20年，促进迪拜的科技创新和可持续发展。
迪拜中资咨询公司董事长李珉：
“迪拜，是个很发达的国际化城市，高楼大厦很漂亮，但真正住下来后，会发现智能化、便捷度、科技化还是很弱，有点像中国的2005年。”
为了吸引更多中国公司在该区落地，自贸区管理局与李珉的平台展开了合作。
“阿拉伯人是很休闲的，下午1点基本就回家了，没有像我们中国人那么拼，但现在受我们的影响，整个迪拜，尤其是迪拜硅谷政府，真的是‘中国速度’，给我们提供24小时的服务，持续在配合我们中国企业的需求。”
2018年，中国国家主席习近平对阿联酋进行国事访问，在与穆罕默德王储、穆罕默德副总统兼总理举行会谈时，双方一致决定将中阿双边关系升级为全面战略伙伴关系。
如今，在迪拜运营的中国公司已达7800家，这个数字还在持续增长。
“迪拜是一个不养人的地方，在这边没有养老的，全都是创业和赚钱的，很多人说为什么能够在迪拜待下来？太热了，连中餐都没有，调料也没有，全都靠自己发挥，能在迪拜待下来只有一个理由，可以赚钱，可以赚到钱。”
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凡事追求高大上是世人对迪拜的印象，而DubaiMall完美地印证了这一点。这个位于迪拜中心地带的购物中心，毗邻世界最高建筑哈利法塔，占地广阔，汇集了世界最大的室内水族馆、音乐喷泉，甚至还有一条室内唐人街。
不同于龙城或其他接地气的海外中国城，迪拜独特的贵气格调，是这条唐人街给人的第一印象，富含中国元素的网红打卡点在此随处可见。
2018年，阿联酋地产开发商伊玛尔宣布启动这一项目。当时正值中国国家主席习近平访问阿联酋，从官方到民间，中阿各领域合作都进入了新阶段。
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金宝财是第一批入驻唐人街美食坊的商户。在国际范十足的迪拜，一顿荤素搭配的小炒可能出自不同国别的厨师之手，不变的是广东三送饭特有的烟火气。
25年前，金宝财从老家天津来到迪拜，以贸易起家。9年前，他进军餐饮业，如今他旗下经营的7家餐厅将中华美食推向世界。
现如今，不仅是中国美食征服中东食客的味蕾，中国制造也正以全新面貌登陆迪拜。华商李珉嗅到商机，拓展了公司业务，创立中国品牌店，成为了室内唐人街新入驻的商户之一。
“拥有来自全球的流量，你的产品、品牌，放到这个地方，让所有的人看到你，而不是说去营销。所以这一次我们会带出来1000多个中国品牌进驻DubaiMall。”
李珉团队中的吕存珍和程海洋虽然都是“九零后”，却已经在中东生活多年。专业的知识储备和年轻人独有的洞察力正助力品牌店适应这个时代的市场规则。
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二十年前，龙城里物美价廉、以量取胜的小商品助力老一代华商事业崛起；如今，室内唐人街中制作精美，内含丰富的零售品牌则展现新生代华商的品味与实力。从汇聚工艺精品的“国礼馆”到创意十足的“国潮馆”，“中国制造”有了更为丰富的解读。
为了应对来自全球一年超过8000万人次的访客量，品牌店招募了10个不同国家的销售员。像这样的针对性教学培训，吕存珍每周会和团队开展一次。
迪拜中资运营零售公司运营经理吕存珍：
“我们想要打造一支国际化的团队，我们会对销售员进行培训，目的是让所有的培训员知道我们产品的历史，能够讲好我们产品的故事，让客户买到我们的产品，并且也知道它的缘由。”
迪拜一次次腾飞的背后是全球逐梦者的身影。起始于黄金街的小铺位，一代代华商用智慧与汗水实现了自己的淘金梦，也将迪拜从沙漠之城打造为奇迹之都。
迪拜在《2040年城市总体规划》中为城市的可持续发展绘制了全面的蓝图，其目标是在沙漠中建设一座世界上生活质量最高的城市。
“这么多年我们的工业、科技的水平也比较高了，在全球所有大国里边，我们的产业链是最长的，从最低端到最高端都有，所以我们跟中东国家‘一带一路’跟他们的2030、2040愿景对接，是有很大的优势的。最近10年出现了一个新的变化，一些高科技的企业，在海合会国家落地得很多。”
无论是直插云霄的哈利法塔，还是龙盘凤舞的中国城，阿联酋的每个角落都能见到中国人的身影。他们的辛勤耕耘使中阿关系更加紧密，也助力这个奇迹之国愈发辉煌。
对于远赴迪拜淘金的华人来说，处处是黄金，而对阿联酋来说，这些不远万里的东方贵客，就是他们的金子。
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