相信你也听过这样一个论调，在鸦片战争期间，清朝的GDP占世界20%—30%，居全球第一。但是，就是这样一个庞大的帝国，最后还是挨打了，成为世界列强争夺的风口，最后沦陷为半殖民地。那么，鸦片战争的时候，清朝的GDP真的是世界第一吗？
大清的GDP真的曾经世界第一吗？
1840年-1890年，清朝的年财政收入从白银4500万两增加到9000万两，但是还是少于同期的日本。跟当时世界经济头号大国美国、英国比起来更是差了十万八千里。同期美国的财政收入约100亿美金（等同1亿两黄金，相当约15亿两白银），可以看到，美国当年的财政收入是清朝的约15倍。其经济总产值（GDP)必然也是大大于清朝（因为只有非常大的经济产值才会有非常多的财政收入）。
事实上，由于当时清朝是自给自足的小农经济占主导，跟英美等工业国家相比完全不是一个时代，其GDP绝对不可能比英、美多。1890年代中期，清朝财政收入在世界上连不入流的日本都比不了，是当时世界第一的美国的5%（1894年美国工业总产值超越英国居世界第一），是当时世界第二的英国的6.7%,是当时世界第三的法国的财政收入的10%。
1870年法国输了普法战争，赔偿德国50亿法郎（约合7亿多两白银），法国人用了3年就赔完了，对比30年后辛丑条约中国赔8国联军4亿多两白银，要39年才能还清。可见中国国力之弱、财力之弱。
清朝没有能力统计GDP
由于清朝科技水平及其落后、国家又极其庞大，统计GDP几乎是不可能的事情（清朝末年连自己的国家有多少人口都不清楚，更不可能统计国内总产值了）。一定要估计清末的GDP,只能参考当时的国家财政收入了。而比较清朝及英美等德日等国当时的财政收入，我们可以知道：清末的GDP绝对不可能是全球第一，清朝的GDP还不到英美等国的十分之一。
如果非要说清朝GDP世界第一，那也是康熙至乾隆初期的事情。
在英国相继击败西班牙和葡萄牙成为世界霸主后，也就是公元1760年前后，英国的GDP已经远远超过清朝，以后就一发不可收拾，1840年以后，至少有英国、美国、法国、德国、俄国等国的GDP远远大于中国。
现在，我们可以更好的理解清朝末年为什么挨打了，除了科技落后之外，一个总产值（GDP)不到人家十分之一，财政收入不到人家十五分之一的国家必然是阻挡不住列强的巨舰大炮。
GDP是国力的代表吗
GDP是GrossDomesticProduct三个英文单词的首字母，简称就是国内生产总值，是指一个国家（国界范围内）所有常驻单位在一定时期内生产的所有最终产品和劳务的市场价值。GDP是国民经济核算的核心指标，也是衡量一个国家或地区总体经济状况重要指标。
GDP有三种方法，即生产法、收入法、支出法，三种方法从不同的角度反映国民经济生产活动成果。
重点要说下支出法核算GDP，它就是从产品的使用出发，把一年内购买的各项最终产品的支出加总而计算出的该年内生产的最终产品的市场价值。这种方法又称最终产品法、产品流动法。从支出法来看，国内生产总值包括一个国家(或地区)所有常住单位在一定时期内用于最终消费、资本形成总额，以及货物和服务的净出口总额，它反映本期生产的国内生产总值的使用及构成。
简单点说，我有一件物品，能够值1亿，那么我卖给你了，这样GDP就增加了一个亿，再算，你又把东西卖给我了，我给你一个亿，结果GDP又增加了一个亿。这样，其实东西还在我的手中，但是对于GDP来说，已经增加2亿了。
所以说，GDP并不是衡量国家综合国力的指标标准，仅只能反映一个国家的经济增长和经济总量。
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