“陨石猎人”千里寻宝观星一族宅也浪漫
就在全世界都在讨论针对陨石的安全防御问题时，一群职业猎人悄悄来到陨石坠落之地寻宝，一块像样的陨石至少能卖个几百美元。其实，“陨石猎人”是早就存在的职业，他们深入大漠雪山搜集稀世陨石碎片，月亮陨石和火星陨石的价格甚至可以攀升至每克数千美元，远高于黄金和钻石。而一些民间的追星族们拉帮结社定时发布观测指南，这帮追星星的人也常常结伴而行扛起自己的家伙去山顶来一场观星派对，所以，下次再看流星雨的时候，记得先看流星预报。
文字：陈周
美国超百万人的追星派对
本报讯事实上，不仅科学家，世界各地许多天文爱好者也一直在盯紧太空。美国作为专业和业余天文学最发达的国家，天文爱好者群体规模最庞大，达100多万人。他们不仅常年在自家后院支一个便携式天文镜，观天象、探索太空，还到天文村安营扎寨观星，实打实地堪称“追星族”。有的天文爱好者竟然先于天文学家发现一些特殊天象。
“业余打败专业”
为观星自建天文村
观星对环境的要求挺高。城市中由于光污染比较严重，并不适合观测。美国为这些执著的观星客建了几个天文村供他们观星，其中亚利桑那州的天文村、佐治亚州的迪里克天文村和佛罗里达州的切夫兰德天文村最著名。它们都位于偏远地区，远离灯火通明的都市，避免了强光对观测夜空的干扰。每当夜幕降临，迪里克天文村就开始执行严格的灯光禁令。街道上只使用柔和的暗红色灯光照明，司机在夜晚只能使用侧灯的微弱灯光。村里建造了许多房屋和观测站，向天文爱好者出售。另有一处位于山顶的观测站，免费供给那些短期观测者，他们可以在周围搭建帐篷，随时观测星空。
其实，对于有观星热情的人来讲，看流星雨的方法可以有两种。第一种是传统的方法，找一个能看到满天星星的黑暗地方，数划过头顶的流星数。第二种则是新方法，同样找一个能看到满天星星的黑暗地方，但是不要管流星，而是要观察月球，可看到流星撞击月球的奇观。2008年8月，两名业余天文爱好者就在美国不同的城市使用这种新方法观测到了流星雨。在英仙座流星雨爆发期间，两人各自把镜头对准月球，观看流星群撞击月球表面的情景。虽然看到的是无声爆炸，但不亚于100磅炸药产生的威力，撞击发出的闪光可以在25万英里之外的地球看得到。这真是一个绝好的“月球英仙座流星雨”之夜。从马里兰州芒特艾里市家中摄下这一奇观的乔治·瓦罗斯说：“我喜欢这样看流星雨。”
“陨石猎人”全球寻梦
本报讯在国际市场上，普通陨石的价格高达10～30美元一克，稀有的火星陨石、月球陨石，更被炒至每斤上百万美元，远远超过黄金的价格。在个人爱好或发财梦的驱使下，各国都涌现出了以寻找“天外飞石”为职业的“陨石猎人”，目前，全球有1万多人涉足这个堪称“富翁摇篮”的隐秘行当。
俄罗斯掀起陨石淘金热
并不是每种陨石都值大钱，便宜的每克也就20元。陨石专家说：“最贵的超过黄金、钻石，一万多元一克，不过也有便宜的，像有的石陨石每克20元。”而作为收藏，考虑的主要是其研究和文化价值，而不是价格。陨石根据内部铁镍金属含量高低，陨石分为石陨石、石铁陨石、铁陨石三类。落到地面上最多的是石陨石，占90%以上，铁陨石只有3.3%，石铁陨石更稀少，只有0.6%。
到南极寻觅陨石
前苏联时期，收集陨石的工作往往由官方统一安排。但其藏品数量仍不足800件，这与日本和美国的上万件陨石藏品相比逊色得多。资金不足是阻碍陨石搜集工作的一个重要原因，既难以充分调动民众的积极性，又无法从私人手中征购藏品。
与此同时，有人靠陨石发财，他们被称为“陨石猎人”，视陨石为无价之宝，在各地追随陨石的脚步，他们用探测仪等各种先进装备，甚至专门训练狗来寻找陨石。陨石在俄罗斯有时能卖出每克上千美元的高价。车里雅宾斯克此次发生陨石坠落事件后，马上就有人在网上叫卖陨石碎片，最高开价达到50万卢布(1美元相当于30卢布)；而有一些“陨石猎人”则试图靠近据称为陨石坠落点之一的该州切巴尔库利湖。
作为职业“陨石猎人”，追星之路可谓充满了坎坷和艰辛。有的人在灼热的戈壁上，每天背着帐篷、干粮和水壶，不停寻觅。有的“陨石猎人”甚至结伴向南极挺进。事实上，在世界各地，陨石出现的可能性是大致相等的，只不过降落在南极的陨石更加容易保存下来，并且在这个纯白色的寒极世界里，黑褐色的陨石非常显眼。但由于地域辽阔，想找到那些“天降宝石”可不是件容易事。恶劣的自然环境，反而使“陨石猎人们”的工作充满危险。所以，大多数“陨石猎人们”是在最险恶的自然环境里命悬一线地工作。
科研与陨石倒卖赛跑
本报讯世界很多国家没有任何法律规定陨石的所有权，所以只要谁找到的话，陨石就归谁所有。因此，“陨石猎人”依靠出卖陨石给收藏者或者研究机构来维持生活。在疯狂的石头背后，可能藏着炒家的身影。由于陨石存量有限，全球已知的陨石总量不到百吨，比黄金的储量还要少，陨石很容易被垄断，价格易被操控。
为此，欧美一些国家对陨石立有法规——陨石归坠落地点的土地所有人所有。掉在谁的地盘上就是谁的。现在，这些国家也在改变主意，正在借鉴本国的文物法案来修正陨石的法律。另外，澳大利亚则早已将陨石视为文化遗产，干脆严禁走出国门。
手机APP助你观星
没有追星者这样建村或露营的观星热情的人，其实观星也并不是多么专业和遥不可及的事情。作为平民追星族，智能手机的应用软件就能够化身为天文观测站，将茫茫星海呈现在我们面前。