美国学者贾雷德·戴蒙德在他的书中分析澳大利亚国家发展的问题时，他用了一个有意思的标题：“距离的暴政”。
他说澳大利亚作为一个西方国家，孤悬亚太，从澳大利亚贩卖任何商品去欧洲或是北美，它的海运费用都是高昂的，只有那些体积小价格高的商品才能给国家带来利润。
然而澳大利亚绝不是唯一一个被距离困扰的国家。
1.广袤的土地，一把双刃剑
1940年欧洲西线战场告一段落，德军总参谋部通过了巴巴罗萨计划，对苏联发动了突然袭击，战事初期，德军进展顺利，成建制的消灭了大量苏军，但是随着战线的往前推移，后勤保障出现了问题。
弹药消耗过快，后勤距离过长，加上苏联秋季的雨水和冬季的大雪，导致后勤变得异常的艰难，前线不断出现缺乏弹药燃料等物资的状况。
▲德军在泥泞的苏联土地上艰难行进，苏联辽阔的土地给德军后勤造成巨大的负担
德国的闪电战在对付西欧这些国土面积狭小的国家时，或许表现的十分有效。但是在对付像苏联这样有巨大的战略纵深的国家时，“距离"成了德军可怕的敌人。德军每往前推进一公里，它的力量就被距离削弱一点，后勤跟不上纳粹的闪电战，直到最后被苏联反攻败亡。
在俄罗斯的历史上，在面对外敌入侵的情况下，俄罗斯巨大的纵深，遥远的距离总是能保护它滞阻敌人的进攻，消弭敌人的锋芒。距离在战争时期成了俄罗斯人的盟友。但是当俄罗斯开始发展经济的时候，俄罗斯宽广的距离就像一个泥泞的沼泽一样困住了他们，使得他们每一步都举步维艰。
2.重重工业、轻轻工业的传统
俄罗斯在前苏联时期就形成了以军重工业为核心的经济布局，轻工业不被重视，并且多集中在东欧的几个加盟共和国。所以当苏联一解体，俄罗斯人的日常生活用品马上出现了短缺。也就是在那个时候，中国国内出现了许多往俄罗斯走私轻工产品的倒爷。
▲俄罗斯的倒爷
从苏联解体后俄罗斯的经济走向可以说被深深的锁死在资源出口的路径上。2018年，它的对外出口总额3859亿美元，矿产品出口了2419亿美元，占总量的62%。而化工加上机电，总共占总出口额的8.8%。
▲俄罗斯北极圈内的万科尔油田，俄罗斯石油资源丰富，但是开采成本比海湾国家高，所以对石油价格很敏感
3.高昂的轻工业发展成本
俄罗斯发展不出轻工业，本质上是它的地理环境所决定的。轻工业是老百姓的日常生活用品，这个世界上并不是每个地区都适合发展轻工业，轻工产业需要你在各个环节上压低产品的成本，这样才能使所有普通人都用得起。
而许多国家由于各种原因，它的生产成本根本降不下来。俄罗斯就是这样一个成本高昂到无法搞活轻工业的国家。
这种成本首先体现在俄罗斯对外贸易的海洋航运上，我们都知道中国排名靠前的几大港口多集中在东南沿海地区。这其中很重要的一个原因在于这些地方相对于其他地区更为靠近它的消费市场。
一个是本国的消费市场，长三角，珠三角人口密集，工厂遍布。国外进口的设备，商品运抵港口之后，它周围就是上亿人口的市场以及数以万计的工厂，节省了物流费用。
同时从出口上来讲，它又接近国外的消费市场。从上海、深圳出发到东南亚，南亚，非洲，欧洲的距离要比中国其他港口或者内陆地区要近的多。距离越短，运输成本就越低。
▲中国人口密度图，东南沿海长三角珠三角人口高密度聚集，有利于轻工业的发展
而俄罗斯的港口既远离国外消费市场（除了欧盟以外的国际市场）又远离国内消费市场。俄罗斯常常给我们一种错觉，它版图这么大，北邻北冰洋，东邻太平洋，似乎跟海洋很靠近，但实际上它是一个极为内陆化的国家。
俄罗斯最重要的三大港口，波罗的海的圣彼得堡港和普里莫尔斯克港，黑海的诺沃罗西斯克港，全部是内海港口，相比西欧的伦敦港，阿姆斯特丹，它没有优势。
▲俄罗斯三大港口和首都莫斯科之间的距离
西欧的港口不但靠近欧洲的人口密集区，同时也更靠近世界其他大洲的市场。所以你如果是一个商人，你显然更愿意投资在西欧国家，特别是对轻工业而言。
俄罗斯的港口非但对外物流成本高，甚至对内的物流成本也很高。圣彼得堡港是俄罗斯集装箱吞吐量最大的港，但人口只有513万，莫斯科人口1415万。所以你从上海出发运一船服装或者设备到俄罗斯圣彼得堡，你要抵达他最大的消费市场，还得走一段陆路运输。无论是对消费还是制造业都增加了成本。
▲彼得堡港是俄罗斯集装箱吞吐量最大的港口
除了国与国之间的距离遥远之外，俄罗斯社会内部的距离也是经济运行成本居高不下的原因。我们以中国作为对比更能看出它们之间的巨大差异。
中国人口近14亿，大多集中在清朝时候定义的“内地十八省”，不但人口数量庞大，人口密度也非常的高，特别是沿海几个城市群，环渤海，长三角和珠三角。大量人口的高密度集中，提高了当地基础设施和公共设施的使用率，避免了重复建设。
为什么中国网购如此普遍为什么江浙沪包邮区又在全国如此特殊这些全有赖于人口的大量集中，人与人的距离被拉近了，这本身就免去了许多物流成本，同时又平摊了很多基础设施的建设费用，这些设施在人口密集区带来的回报远远超过那些地广人稀的地区，所以能把成本降下来。
而俄罗斯社会呢？它非但不同于中国，简直是和中国相反。俄罗斯总人口1.44亿，国土面积1709万平方公里。乌拉尔山以东的西伯利亚地区和远东地区几乎可以被称作无人区。
▲俄罗斯地形图
苏联解体后，俄罗斯经济衰退，由于缺乏莫斯科的经济援助，西伯利亚的许多城市遭到废弃。因为任何在荒野之中的孤城，其生活成本都极为高昂，且大多入不敷出，需要中央拨款支援。
▲苏联时期的商店
抛开俄罗斯亚洲部分不谈，就算是气候较为温和的欧洲部分，人口密度也极为稀疏。上文提到莫斯科的人口数量是1500万。但这在俄罗斯仅此一例，且莫斯科还不是港口城市。
俄罗斯第二大城市圣彼得堡人口只有530万（中国三线城市嘉兴470万人口）；第三大城市新西伯利亚，人口161万；第四大城市叶卡捷琳堡，人口150万；第五大城市下诺夫哥罗德，人口130万。
▲欧洲人口分布图，可以看到欧洲主要人口中心在中西欧，俄罗斯人口分布广阔，但极为分散
在这种稀疏的人口分布下，你做高科技产业没有问题，你做高品质的机械设备制造也没有问题，你做石油矿产开发，做机械化农业都没有问题。因为这些都是资本密集，技术密集型产业。这些产业的产品单价高，利润丰厚，对物流要求低。
但是如果你做轻工产业，你可能会亏得找不着北。首先是人口分散导致城市的生活成本高昂，一个城市的运行是有成本的，交通、医疗、治安、政府机构，这些都是城市的基本要素，人口越多，就能够平摊这些成本，如果像俄罗斯这样每个城市都是几百万，那人在城市里的生活成本就比较高。
而轻工业需要大量的劳动力，若是这些劳动力在城市生活成本如此高昂，那产品价格就会失去优势。
▲莫斯科柳布林诺大市场，华商聚集地，中国的小商品横扫俄罗斯本土商品，俄罗斯政府指责华商走私以及倾销
其二是俄罗斯的物流成本高。除了莫斯科之外，俄罗斯大大小小的城市稀疏的分散在整个东欧平原以及南俄草原上，而总人口只有1.4亿。
这种人口分布使得俄罗斯不管是人还是货物设备，互相之间的流通成本都非常高。轻工业产量大、利润薄，产品易碎、易腐、易坏，对物流成本的要求非常高，物流必须得便宜、快速、便捷，而俄罗斯国内的物流条件显然不符合这些条件。
▲莫斯科街头的扫雪车
苏联时期，苏俄的轻工业就主要分布在东欧，并非说是俄罗斯人看不起轻工产业，所以将这些产业安排到东欧，而是俄罗斯这片土地的人口分布以及人口数量实在是不适合搞轻工业。而东欧有大量的人口，人与人之间的距离要相对更近一点，物流成本更低，他们的确比俄罗斯更有优势发展轻工。
▲排几个小时队才可能买到生活用品的苏联居民
▲苏联城市的百货商店货架上只有少许品种单一的生活用具，即便如此，苏联大妈们仍在抢购
可以这么说，从经济上讲，俄罗斯人口以及城市的分布并不经济，但是从安全上来讲，它又足够安全。莫斯科如果不是在东欧平原中央，而是靠近欧洲，俄罗斯可能早已不复存在。广阔的领土，分散的人口以及他们那种冷酷顽强的性格使得俄罗斯很难被征服。但同时这种分散的人口分布又极大的增加了经济运行的成本。
▲2019年普京出席圣彼得堡到莫斯科的m11高速公路开通仪式，俄罗斯国土广大，但是高速公路却只有2700公里，而中国已经达到14万公里。由于人口和气候原因高速公路的修建和维护成本高昂
这种因距离带来的成本就像俄罗斯的寒冬一样，使得轻工业这种五花八门的多样性经济无从立足，而像矿产品开发这种如针叶林般单调的资源型产业成为俄罗斯的唯一选择。