目前已发现的矿物大约有3000种，随着现代研究手段的改进，逐年不断有新矿物发现，近年平均每年发现约四五十种。1949年以来我国发现并得到确认的新矿物约40种。
矿物分类的方法很多，当前常用的是根据矿物的化学成分类型分为5大类：自然元素矿物、硫化物及其类似化合物矿物、卤化物、氧化物及氢氧化物矿物、含氧盐矿物。根据阴离子或络阴离子还可把大类再分为若干类，如含氧盐大类可以分为硅酸盐矿物、碳酸盐矿物、硫酸盐矿物、钨酸盐矿物、磷酸盐矿物以及钼酸盐矿物、砷酸盐矿物、硼酸盐矿物等类。
在众多矿物名称中，有一部分是以人名和地名来命名的，如高岭石是因江西省高岭而命名，全世界都叫这个名字；有一部分是根据化学成分、形态、物理性质命名的，如方解石是因沿解理极易碎成菱形方块而命名；赤铁矿、黄铁矿是根据其颜色和主要成分而命名；重晶石是根据其比重较大而命名，等等。在中文矿物名称中，有一部分是源于我国传统名称，如石英、石膏、辰砂等，但大部分是由外文翻译成中国名称。具有金属光泽或可提炼金属的矿物多称为某某矿，如方铅矿、黄铜矿、磁铁矿等；具非金属光泽的矿物多称为某某石，如方解石、长石、萤石等。
下面简单介绍重要的有用矿物、造岩矿物（即组成岩石的重要矿物）以及我国某些特别丰富的矿物，共约40种。
一、自然元素矿物
这类矿物较少，其中包括人们所熟知的矿物，如金、铂、自然铜、硫黄、金刚石等。这里只介绍石墨和金刚石。
1.石墨C通常为鳞片状、片状或块状集合体。铁黑色或钢灰色，条痕黑灰色，晶体良好者具强金属光泽，块状体光泽暗淡，不透明。有一组极完全解理，硬度1—2，薄片具挠性。比重
2.09—2.23。具滑腻感，高度导电性，耐高温（熔点高）。化学性稳定，不溶于酸。
鉴定特征：钢灰色，染手染纸，滑腻感。
石墨多在高温低压条件下的还原作用中形成，见于变质岩中；一部分由煤炭变质而成；石墨也常见于陨石中。石墨可制坩埚、电极、铅笔、防锈涂料、熔铸模型以及在原子能工业中用作减速剂。我国主要的石墨产地有山东、黑龙江、内蒙古、吉林、湖南等省（区）。
2.金刚石C晶体类似球形的八面体或六八面体。无色透明，含杂质者黑色（黑金刚），强金刚光泽，硬度10。解理完全，性脆。比重
3.47—3.56。紫外线下发萤光。具高度的抗酸碱性和抗辐射性。
鉴定特征：最大硬度和强金刚光泽。
金刚石多产于一种叫金伯利岩的超基性岩中。含金刚石岩石风化后可形成砂矿。
透明金刚石琢磨后称钻石。不纯金刚石用于钻探研磨等方面。目前，金刚石还用于红外、微波、激光、三极管、高灵敏度温度计等各种尖端技术方面。
非洲扎伊尔和南非金伯利为著名金刚石产地，产量居世界之冠。我国的山东、辽宁、湖南省沅水流域、贵州、西藏都发现了原生金刚石或金刚石砂矿。
二、硫化物类矿物
本类是金属元素与硫的化合物，大约有200多种，Cu、Pb、Mo、Zn、As、Sb、Hg等金属矿床多由此类矿物富集而成，具有很大的经济价值。
3.辉铜矿Cu2S完好晶体少见，一般呈块状、粒状集合体。铅灰至黑色（表面有时具翠绿色或天蓝色小斑），条痕黑灰色，金属光泽，（风化面常有一层无光被膜），不透明。硬度2—3，解理不清楚，稍具延展性。比重5.5—5.8。
鉴定特征：黑铅灰色，硬度低，用刀尖可以刻出光亮痕迹。
辉铜矿大部分是原生硫化物氧化分解再经还原作用而成的次生矿物。含铜成分高，是最重要的炼铜矿石。我国云南东川铜矿等有大量辉铜矿。
4.方铅矿PbS晶体常为六面体或六面体与八面体的聚形；一般呈致密块状或粒状集合体。铅灰色，条痕黑灰色，金属光泽，不透明。硬度2.5—2.75，三组立方解理完全，性脆。比重7.4—7.6。
鉴定特征：铅灰色，硬度低，比重大，可以碎成立方小块。
方铅矿为最重要的铅矿石，因其中常含银，也是重要的炼银矿石。我国方铅矿产地甚多，湖南常宁县水口山为知名产地。近年在云南兰坪、广东凡口、青海锡铁山等地发现特大型铅锌矿床，其储量已跃居世界前列。
5.闪锌矿ZnS一般多为致密块状或粒状集合体。浅黄、黄褐到铁黑色（视含Fe多少而定），条痕较矿物色浅，呈浅黄或浅褐色。金刚光泽（新鲜解理面）、半金属光泽（深色闪锌矿）或稍具松脂光泽（浅色闪锌矿）。半透明（浅色者）到不透明（深色者）。硬度3.5—4。六组完全解理，性脆。比重3.9—4.1。
鉴定特征：颜色不太固定，但条痕经常比颜色浅（浅黄褐色），稍具松脂光泽，棱角或碎块透光，多向完全解理。
闪锌矿为最重要的锌矿石，其中常含有镉Cd、铟In、镓Ga等类质同像混入物，是有价值的稀有元素。闪锌矿常与方铅矿共生。我国产地以云南金顶、广东凡口、青海锡铁山等最著名。
6.辰砂HgS晶形为细小厚板状或菱面体；多呈粒状、致密块体或粉末被膜。朱红色，条痕与色相同，金刚光泽（新鲜晶面），半透明。硬度2—2.5，三组解理完全，性脆。比重8.09—8.20。
鉴定特征：颜色及条痕朱红色，硬度低，比重大。
辰砂在地表条件下比较稳定，为重要的炼汞矿物。我国是世界上重要产辰砂的国家之一，湘、贵、川交界地带为主要产地，以湖南辰州（今沅陵）为最著名，故称辰砂，又名朱砂。最近在青海省也发现大型汞矿床。
7.辉锑矿Sb2S3晶体为具有锥面的长柱状或针状，柱面具明显纵纹，一般呈柱状、针状或块状集合体。铅灰色，条痕黑灰，强金属光泽，不透明。硬度2—2.5。一组解理完全，性脆。比重4.5—4.6。蜡烛可以熔化。
鉴定特征：柱状、针状集合体，铅灰色，硬度低（指甲可刻动），单向完全解理，极易熔化。辉锑矿与方铅矿相似，但后者具立方解理，比重大，不易熔，可以区别。
辉锑矿是最重要的锑矿石。我国为著名的产锑国家，储量占世界第一位，尤以湖南新化锡矿山的锑矿，储量大，质量高。
8.辉钼矿MoS2通常呈叶片状、鳞片状集合体。铅灰色，条痕亮灰色（常
带微绿），金属光泽，不透明。硬度1-1.5，最完全解理，薄片有挠性。比重
4.7—
5.0，有滑腻感。
鉴定特征：铅灰色，最完全解理，可分离成薄片，能在纸上划出条痕，有滑腻感。
辉钼矿常产于花岗岩与石灰岩的接触带。辉钼矿为炼钼主要矿石。我国辽宁的杨家杖子为钼矿产地。近年在陕西、河南等省发现大型钼矿床，因此使我国钼矿储量名列世界前茅。
9.黄铁矿FeS2经常发育成良好的晶体，有六面体、八面体、五角十二面
体及其聚形。六面体晶面上有与棱平行的条纹，各晶面上的条纹互相垂直。有时呈块状、粒状集合体或结核状。浅黄（铜黄）色，条痕黑色（带微绿），强金属光泽，不透明。硬度6—6.5（硫化物中硬度最大的一种），无解理，性脆。比重4.9—5.2。在地表条件下易风化为褐铁矿。
鉴定特征：完好晶体，浅黄色，条痕黑色，较大的硬度（小刀刻不动）。
黄铁矿是在硫化物中分布最广泛的矿物，在各类岩石中都可出现。黄铁矿是制取硫酸的主要原料。我国黄铁矿床（亦称硫铁矿）分布很广，广东英德、安徽马鞍山、甘肃白银厂、内蒙古等都有产出，近年在广东云浮探明有特大型矿床。
我国硫铁矿储量居于世界前列。
10.黄铜矿CuFeS2完好晶体少见，多呈致密块状或分散粒状。金黄色（表
面常有锈色），条痕黑（带微绿）色，金属光泽，不透明。硬度3.5—4，解理不清楚，性脆。比重4.1—4.3。
鉴定特征：金黄色，条痕近黑色，硬度中等。
黄铜矿易与黄铁矿、金等相混，其区别如下：
黄铜矿为炼铜的主要矿物。黄铜矿在氧化及还原条件下极易变成其它次生铜矿，如孔雀石、蓝铜矿、辉铜矿、斑铜矿等。我国产地分布较广，主要有甘肃白银厂、山西中条山、长江中下游（如湖北、安徽）、云南东川以及内蒙古、黑龙江等省区。近年在江西东北部德兴、西藏玉龙等发现大型铜矿床。我国铜矿储量居于世界前列。铜矿床。我国铜矿储量居于世界前列。