十五世纪和十六世纪的欧洲很穷，基本上没有什么可靠的黄金资源，穷的只有白银，十五世纪之前欧洲历史上所有的财富全部折合成了白银之后差不多是两万吨左右，到了十六世纪，欧洲人从秘鲁和墨西哥发现了银矿，并从秘鲁和墨西哥挖出了一万八千吨左右的白银，而十七世纪则有三万一千吨左右的白银，十八世纪则有五万两千吨左右的白银，导致这一时期的欧洲各国在一夜之间都变成了暴发户。
特别是抢到了一堆银矿的西班牙基本上成了当时欧洲的首富土豪，在那个时期，米兰在魏西班牙织棉，荷兰在给西班牙生产条纹布，佛罗伦萨在为西班牙生产衣服，西印度群岛在给西班牙生产海狸皮，而非常巧的是，当时的世界贸易中心是中国，而中国当时正处于张居正改革税收制度、施行“一条鞭法”的时候，也正因为一条鞭法的原因，中国对白银的需求量大规模提升，中国需要大量的白银改善经济收入，所以十六世纪和十七世纪的时候白银开始席卷全球。
二、英国的特立独行
但是就在这个时候，英国却站了出来并表示“虽然白银很好，但是我拒绝”，英国开始反趋势而行，在十八世纪开始让自己国家的货币“英镑”和黄金挂钩，公元1816年还正式采用了金本位制，推出了《金本位制度法案》，想让黄金成为世界的主流。虽然话是这么说，但是英国之所以这么做的原因是因为当初英国白银和黄金的比例没有调好，大致英国的大量白银都流到国外去了，在此牛顿表示十分愧疚并出来背锅。但也正是因为英国的这一失误，黄金的时代就这样误打误撞地拉开了序幕。
正当英国想在金融领域单挑全世界诸位强者的时候，美国加州突然发现了大量金矿，掀起了那一时期沸沸扬扬的“淘金热”，公元1848年之后，美国黄金的年产量从原本的4.3万盎司逐渐变成了后来的三百万盎司，世界上凭空多出来了一大堆黄金，而刚好喜欢自称日不落帝国的英国当时也有包括澳洲、南非、加拿大在内的一堆殖民地来推广金本位，黄金开始逐渐获得了不少在经济学上的地位。
三、法国表示：我要打十个
但是，此时的法国第一个站出来表示反对金本位，当时一心想要恢复法兰西第一帝国欧洲陆上霸权的拿破仑三世觉得自己用的金银复本位制才是世界上最好的制度，而且妄想让自己家用的法郎能够成为世界货币，同时还想着顺便去怼一怼英国。
但是，因为法国的梦想太大而他的实力实在不济，最后法国得到的只有一场空。法国为了制霸欧洲开始挑衅旁边正在完成德国统一大业的普鲁士王国，也就是“普法战争”，然后嚣张的法国就输了，战败后的法国不但因为割地赔款而经济衰弱，还让法国把欧洲霸权给了德国，而且又因为德国拿了法国两亿英镑的黄金，导致德国也开始加入了金本位大军，欧洲的其他国家也被影响，加快了欧洲金本位的速度，黄金开始顺风顺水地代替白银，而欧洲金本位欣欣向荣的时候，另一边的美国反而又出问题了。
四、美国面临的问题
美国在此时面临的问题是，家里的矿太多。美国既有大金矿又有大银矿，虽然美国一直想用更加稳定的金本位，但是包括银矿矿主、矿工、农场主在内的一堆人都纷纷站出来表示反对，比如在公元1873年，美国国会通过了限制白银铸币量的铸币法，然后这个法案就被农场主叫成“1873年的罪恶”。
到了公元1879年，虽然美国建立了金本位，但是财政部每个月还是要买两百万盎司的白银，而更恶心的是如果政府一直和稀泥的话还会出现劣币驱逐良币的恶劣现象，使得良币被收藏、外流，劣币反而充斥市场，到了后来美国就因为自己的银价太不稳定，国内的人民都把黄金存了起来，在国外做生意的时候，其他国家也只相信美国的黄金，美国国库最惨的时候只剩下九百万美元的黄金，只需要一张一千万美元的汇票就足以让美国国家经济出问题。
到了美国公元1896年的总统大选，支持金本位的麦金莱赢了想用银币来改善国家经济问题的布莱恩，美国金本位的问题才终于告一段落。
五、白银的回光返照
但是，虽然“黄金时代”已经来临，但是白银在世界上还有一口气——中国还在大量的使用白银，在公元1910年甚至还颁布了《币制条例》，正式采用了以银币作为基础的银本位，而且白银还因此焕发了第二春。
在公元1929年美国经济危机的时候，反倒是使用银本位的中国没怎么受到影响，再加上白银贬值严重，导致中国的东西卖的比其他国家更便宜，反倒是中国的白银更加具有竞争力了。在其他国家经济一片萧条的时候，中国竟然在赚钱，白银的触底反弹开始夺回被黄金抢去的一切，美国的白银教派死灰复燃，让美国在公元1934年实施了《白银收购法案》，银价突然上涨，然后中国就急流勇退放弃了银本位，不得不说中国在这方面表现得实在太机智了。
因为银价上涨，使得中国那些用白银计价的商品价格开始飙升，一边出口收入减少，一边中国白银开始外流，国民政府开始撑不住了，最终也决定废掉银本位，改革币制，而白银教派最终也并没有在美国咸鱼翻身，黄金和白银大战也就此落下了帷幕，白银终究没有赢过黄金，但可惜的是，价格长期稳定的黄金，也即将走下他的宝座。