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“发动机是铁的还是铝的”，多指的是发动机缸体的材质。有些车型缸盖是铸铝的，缸体却是铸铁的，我们还是称这样的发动机为铸铁发动机，只有缸盖和缸体全为铸铝的，我们才能称之为铸铝发动机。现在多数发动机都是全铝发动机，不管缸盖还是缸体，基本都是全铝的。所以有好多消费者，就会觉得铁制的缸体发动机，到底是全铝发动机好还是铸铁发动机好？
可能也有不少人在选车时看配置时也有同样的问题吧，他们当中可能有一部分人不知道全铝发动机和铸铁发动机都有哪些特性、优缺点。那么这两种材料发动机，哪一种最好用呢？两种发动机的区别在哪里？
铝发动机更加利于汽车轻量化设计轻量化是当今汽车设计的一大趋势，主要目的是为了节省燃油。汽车的自身重量每减少10%，燃油的消耗可降低6%～8%。在满足强度要求的前提下，铸铝发动机要轻许多。在相同排量下，使用铝缸体发动机，能减轻20公斤左右的重量。所以，铝发动机缸体的应用更符合当今汽车发展趋势。
铝制发动机的优点在于散热性更好，但铁质缸体的发动机却能抗更高的热负荷，并且它的抵抗变形能力是很强的，最后还有一个原因，那就是制造成本偏低，像大排量的涡轮增压，基本上缸体还是运用铁制的，毕竟热负荷更高，而铝制的就会受到影响。铸铝发动机成本比铸铁发动机要高成本自然是铸铝缸体要贵，铸铁发动机成本要低些，也许，铸铝发动机的普及和企业降低生产成本有些矛盾。
抗爆性铸铝占优势铝的导热更快，所以冷却性能好，可以降低发动机非正常运行的概率，同样的压缩比，铝缸体发动机可以比铸铁缸体发动机使用更低标号的汽油，这一点铝发动机优势明显。铝容易和燃烧时产生的水发生化学作用，耐腐蚀性不及铸铁缸体，尤其对温度压强都更高的增压引擎更是如此。
使用铝缸体通常难以达到铸铁缸体的强度。所以高增压的引擎很多都采用铸铁缸体，而且铸铁缸体的改装强度也是很高的，如果使用铝缸体，基本上不太容易。这一点铸铁缸体还是有优势的。铝制发动机的优点：易加工，生产成本较低。生产线占地少，污染较低。（铝缸体发动机的缸套还是铁质的）导热性强，发动机能早点进入工作状态。散热性强，连续工作避免温度过高。发动机重量轻，有利于降低油耗，有利于优化汽车前后部分的重量分布。
（优化操控性）“铝”发动机的缺点：1.同等排量“铝”发动机的体积会比“铁”发动机大，无法紧凑布局。2.铝发动机承受能力比铁发动机差，在发动机的功率方面有其短板。（铝缸体发动机的缸套还是铁质的）3.铝发动机摩擦系数比铁高，抗腐蚀较差。现在大多数发动机的缸盖都是铝制的，并不是因为铝制的缸盖比铸铁的质量轻，缸盖对发动机重量的影响并不很大，主要是因为铝制的缸盖散热性能很好。而缸盖是铝合金，缸体是铸铁的发动机，仍被称作为铸铁发动机。
铁和铝的物理性能不同。铸铁的缸体热负荷能力更强，在发动机的升功率方面，铸铁的潜力更大。打个比方，一台1.3升排量铸铁发动机的输出功率可以超过70kW，而一台铸铝发动机的输出功率只能达到60kW。据了解，1.5升排量铸铁发动机通过涡轮增压等技术，可以达到2.0升排量发动机的动力要求，而铸铝缸体发动机则很难达到这一要求。只有很少的高档车以及极少的普通车使用全铝发动机。一个全铸铁发动机和全铝发动机比较，基本上能相差20公斤左右，你想下这个重量，能够减20公斤很不错了，所以说这也是最容易减掉的重量。其实，如今几乎全部的发动机缸盖材料的全铝，因为铝制的缸盖具有的散热性能是最好的。
而铸铁发动机的缸盖其实也是铝合金的，只不过缸体是铸铁的。全铝发动机在工作时容易与水产生化学作用，其耐腐蚀性远远比不上铸铁缸体，而铝缸体的强度也远远低于铸铁缸体。因此，基本上所有的涡轮增压发动机都是铸铁缸体。值得一提的是，铸铁缸体还具有铝体发动机所不具备的改装强度。相对于全铝发动机，铸铁发动机的缸体热负荷能力更强，更加有利于提升发动机的功率。如1.5L排量的铸铁发动机，在涡轮增压的作用下，其实是可以达到2.0L排量的动力要求；而全铝发动机，那就达不到这样的要求了。目前，仅有少数的高档车才会使用全铝发动机。
不可否认，铝制的发动机它的散热性确实更好，但是有利就有弊，像这种铁制缸体的发动机，能够抗更高的热负荷，而且抵抗变形能力特别的强。那当然还有一个最主要的原因，那就是制造成本低。所以说像涡轮增压发动机，基本上缸体还是运用铁制的，因为它热负荷更高，铝制的可能会受热变形，那就不如铁制的来得更切实际了。这里说的全铝发动机是指缸盖和缸体都是铝合金制造的发动机。而缸盖是铝合金，缸体是铸铁的发动机，仍被称作为铸铁发动机，由于缸盖本身的重量并不大，所以汽车制造商热衷于它并非是由于它的重量轻，而是由于它具有良好的散热性能。在此，我们也可以知道全铝发动机在材质，散热性方面确实要优于铸铁发动机。
“铁”发动机的优点：铸铁的缸体热负荷能力会更强一些，在发动机的功率提升方面会更有潜能。这也是绝大多数柴油发动机用铁缸体的原因。铁发动机能做得更加紧凑。.铁发动机缸体和气缸的摩擦系数比较低，铁抗腐蚀较强。“铁”发动机的缺点：“铁”发动机比“铝”发动机重20%-30%。汽车重量每减少10%，燃油消耗可以减少6%-10%，在提倡节能环保的今天无疑是一个缺点。“铁”发动机导热性能会比“铝”发动机差，“铝”发动机启动在南方2分钟基本可以让水温表上升一格（4格的表），发动机温度上升快有利于发动机及早进入工作状态。“铝”发动机导热性好，也有利于发动机散热，连续工作避免温度过高。“铁”发动机加工成本高，耗时比较长。生产线占地多，污染较大，工艺较复杂。
不可否认，铝制的发动机它的散热性确实更好，但是有利就有弊，像这种铁制缸体的发动机，能够抗更高的热负荷，而且抵抗变形能力特别的强。那当然还有一个最主要的原因，那就是制造成本低。所以说像涡轮增压发动机，基本上缸体还是运用铁制的，因为它热负荷更高，铝制的可能会受热变形，那就不如铁制的来得更切实际了。铝虽然比较轻，但单位体积的铸铝结构强度要小于铸铁，所以，我们会发现，相同强度条件下，铝缸体的体积做的要大些。这样说来，相比铝发动机，铸铁发动机的结构可以做的更加紧凑，而铝缸体较难达到这样的效果，这一点上铸铁缸体占优势。几乎所有的发动机活塞都是采用铝合金，要是气缸壁材料也都是全铝的，那铝与铝之间的摩擦系数要大很多，从而会影响发动机的性能。这就是为什么全铝发动机的缸体内为什么总嵌有铸铁缸套的原因。