课外地理|黄金、白金，都是不简单的“金”
金属的一些定义
地球上的金属资源广泛地存在于地壳和海洋中，多以化合物的形式存在（金、银等不活泼的金属以单质形式存在）。金属对于人类文明具有一定的促进作用，故人类将利用金属及利用何种金属当做某一时期人类文明的主要特征，如铜器时代、铜器时代等。金属是地球上常见的物质，但是却没有恰当的定义。
注意，根据金属的颜色、性质等特征，可分为黑色金属和有色金属两类。铁、锰、铬或铁基合金（钢铁、铸铁等），一般称作黑色金属（纯铁和铬为银白色，纯锰为银灰色，但钢铁表面常覆盖一层黑色的四氧化三铁，故名）。其中的钢和铁，经处理后，可以获得适应各种用途所要求的性能，是工业中重要的金属材料。
金属的颜色，因种类而不同，许多金属是白色或灰色的，不过金是黄的，铜是红的。金属密度各不相同，如钾、锂和钠等都比水轻，银比水重10倍，而铂（白金）和锇又比银重1倍。此外，金属熔点也不一样，水银在﹣39℃的低温才能凝固成固体（熔化为液体），而金和铂的熔点分别需要1063℃和1768.2℃的高温。
金属的一些特性
通常来说，金属物质的共同点包括如下：常温下一般都是固体（汞，即水银除外），具备金属光泽（即对可见光强烈反射），大多数为热和电的良好导体（即导电性和导热性良好），大部分的金属是坚硬的（有些金属具有一定弹性）、不透明的（金箔可透过绿光）且有结晶体等等。
此外，金属还具备可塑性和延展性。所谓的“可塑性”，即可以模造的性质——在外力作用下发生形变并保持形变的性质，如大多数金属在常温下或加热（加压）环境下也能改变形状的特性。延展性，就是金属既有延性（可以打成薄片的特性），又有展性（可以抽成细丝），金属中延展性最好的金属是金。
金和金有所不同
在生活中，常见（或最常用）的金属是铁、铝、铜、锌、铅、锡、汞、银、金和铂。其中，铂（音同泊），通称“白金”，化学符号是Pt，是一种白色柔软而有光泽的金属（有色浸塑），主要用作装饰珠宝（铂铱及铜铂合金）。铂在自然界中单独存在，不易与其他因素结合（常与其他铂系元素共生），故铂的获取较为轻便。
注意，有色金属，通称非铁金属（广义而言，包括有色合金），即指铁（有时包括锰和铬）和铁基合金以外的所有金属。一般可以分为四类：一者，铜、铅、锌等归为重金属；铝、镁、钙等归为轻金属；金、银、铂等归为贵金属；钨、锂、镧（含稀土）等归为稀有金属。注意，有色金属通常指的是重金属和轻金属。
此外，铂不易氧化，不为任何酸类物质侵蚀（但能溶于由硝酸和盐酸混合而成的王水和熔融的碱中）。由于这种特性，铂在化学仪器的制造上，用途很广（制作耐腐蚀的化学仪器，如坩埚、蒸发皿、电极等）。世界上铂资源最丰富的国家是南非，主要产地还包括俄罗斯、加拿大和美国等。
金，通称“黄金”，以别于白金（铂），化学符号是Au（合金中所含金的成分，用“开”或“k”来表示，百分之百的纯金为24k，14k金的金含量为二十四分之十四）。作为贵金属，人类一直把金用作货币、保值物及珠宝。此外，金的化学性质不活泼，但可以被王水及氰化物腐蚀。
注意，在自然界中，金以单质的形式出现，一般产金的地方有二：一是河流中的砂（沙）金，一是岩石中的山金。沙中取金，就是“浪中淘金”，利用河水流动的力量，使得较轻的泥沙流向他处，而让质地较重的砂金原地沉积（金沙江的得名，既源于此）。山中取金的方法，与普通开矿是一个道理，故又名“矿金”。
导师马克思说，“金银天然不是货币，但货币天然是金银”。这句话意在解释货币的起源，即金银本质上不过是一种金属（市场上的普通商品），但金银是货币（一般等价物）的最佳选择（载体），因为其具备金属光泽（吸引力大）、体积小而价值大（1吨黄金立方体，其每条边不过38.1厘米）、便于携带、久藏不坏、分布广又储量低、容易分割等优点。
金质软而重，是展性最好的金属，延性仅次于铂，是延展性最好的金属之一。不过，世人多把黄金当做商品交易的媒介（世界金生产重量的四分之三，用作货币或饰物），用它来表示财富的数量。其实，把金当做一种金属来看，它的用途倒并没有那么“神通广大”，一般用于电子工业，也用于镀金及制合金等。
注意，今年年初以来，国际地区冲突冲击全球金融市场，全球股指多数回落，避险情绪推高美债、美元和金银等贵金属价格。大宗商品也大幅走高，通胀预期升温，刺激金银价格上涨。另外，今年全球多家央行紧缩仍是影响金银价格的主逻辑，随着加息预期降温，金银价格下行压力减轻。