中央银行在金融体系中扮演着至关重要的角色，具体体现在以下几个方面：
发行的银行：中央银行是国家赋予的货币发行机构，负责集中与垄断货币发行，是唯一的货币发行机构。这一职能确保了国内货币形式的统一，避免了多头发行造成的货币流通混乱，同时也为中央银行根据经济形势灵活调节流通中的货币量提供了基础。
银行的银行：中央银行的业务对象主要是商业银行和其他金融机构，以及特定的政府部门。它与其业务对象之间的业务往来具有银行固有的办理“存、贷、汇”业务的特征。中央银行为商业银行和其他金融机构提供支持和服务，同时也是它们的管理者。这一职能体现在集中保管全国的存款准备金、充当商业银行等金融机构的“最后贷款人”、组织、参与和管理全国的清算等方面。
政府的银行：中央银行代表国家贯彻执行货币金融政策，代为管理政府财政收支，以及为政府提供各种金融服务。
综上所述，中央银行作为“银行的银行”，在金融体系中发挥着领导地位，与商业银行和其他金融机构进行存、放、汇等业务上的往来，同时执行货币政策，对国民经济进行宏观调控，对金融机构乃至金融业进行监督管理。
银行的银行是指中央银行的职能。指中央银行的地位凌驾于一般的商业银行和金融机构之上，他一般不同工商企业和个人发生往来，只与商业银行和其他金融机构直接发生业务关系，在业务上和政策上制约和领导的关系，同时也为商业银行和金融机构提供各种服务。
中央银行
中央银行(CentralBank)是国家中居主导地位的金融中心机构，是国家干预和调控国民经济发展的重要工具。负责制定并执行国家货币信用政策，独具货币发行权，实行金融监管。中国的中央银行为中国人民银行，简称央行。
产生背景
(1)商品经济的迅速发展18世纪初，西方国家开始了工业革命，社会生产力的快速发展和商品经济的迅速扩大，促使货币经营业越来越普遍，而且日益有利可图，由此产生了对货币财富进行控制的欲望。中央银行产生于17世纪后半期，形成于19世纪初叶，它产生的经济背景如下：经济发展
(2)资本主义经济危机的频繁出现资本主义经济自身的固有矛盾必然导致连续不断的经济危机。面对当时状况，资产阶级政府开始从货币制度上寻找原因，企图通过发行银行券来控制、避免和挽救频繁的经济危机。
(3)商业银行的普遍设立，伴随着商品经济的快速发展，银行业也逐步兴盛起来。商品经济的迅速发展和资本主义生产方式的兴起在推动欧洲大陆的货币兑换商转变成商业银行的同时也加速了新银行的涌现。
(4)货币信用与经济关系普遍化。资本主义产业革命促使生产力空前提高，生产力的提高又促使资本主义银行信用业蓬勃发展。主要表现为一是银行经营机构不断增加;二是银行业逐步走向联合、集中和垄断。
资本主义商品经济的迅速发展，经济危机的频繁发生，银行信用的普遍化和集中化，既为中央银行的产生奠定了经济基础，又为中央银行的产生提供了客观要求。