在宋朝买卖房屋，与元、明、清三朝一样，都是先立契，即签合同；再输钱，即缴契税；最后印契，就是请有关部门在合同上盖章。事实上，在买卖双方签合同之前，还有一道手续，叫做“遍问亲邻”。
卖房先问亲邻
宋朝是个宗法社会，在宗法社会里，个人的财产总有一部分属于家庭，家庭的财产总有一部分属于宗族，如果他们不同意，房屋就不能买卖。
宣统二年（1910）的房屋买卖文书
这种首肯不能只是口头允许，正规的做法是“以账取问”，就是拿一小本子列个“问账”(元代叫“问帖”)，把亲戚邻居的名字都列在上面，并写明卖房的理由，以及想卖多少钱，然后先交给三叔二伯九弟八哥，再去找隔壁王大爷和对门张大妈，问问他们是否愿意。等到问账上密密麻麻列满大家的签名，才有权把房子卖给别人，否则就是违法，族人、四邻就有可能去举报。
过了“遍问亲邻”这一关，买卖双方就可以签合同了。“正契”一式四份:一份买方持有，一份卖方持有，一份交县衙审批，一份留商税院备案。“商税院”是宋朝的税费征收机构，类似现在的国税局。商税院一般不设在县城，契税常常由县衙代收，更多的时候是由房牙代劳。房牙既是中介，又是担保，既是估价师，又是登记代理人，同时还兼任税务稽察。房牙也不能白忙活，他们得吃佣金，如果没有特殊约定，佣金都是卖方来出。
像其他帝制时代一样，宋朝也没有房产证，等四份合同都盖了章，其中一份就是买方对房产拥有所有权的合法凭据。盖章与否，对买方来讲很关键，同样一份合同，不盖章叫“白契”，盖了章叫“赤契”(明清两代改叫“红契”)。白契在民间或许有用，拿到公堂上就等于废纸一张了。
出典与活卖
现代人想把房变成钱，不外三条路:出售，出租，银行抵押贷款。以前还有第四条路，叫做“出典”。
宋朝初年，有位官员叫薛居正，居官清廉，挣钱不多，辛辛苦苦置下一片房产。后来他死了，老婆孩子没钱用，就把房子让给别人住，还约好期限，只能住五年，五年期满，房子再还给他们。当然，这五年可不是白住，对方必须先付一笔钱，够薛家老小应急。
这跟租房不一样，因为交给薛家的这笔钱只是垫支，五年期限一到，把房退了，钱一文不少的要奉还。这笔交易中，在房子和钱的所有权都没有发生转移的前提下，一方暂时有房居住了，另一方暂时有钱应急了，房不起租，钱也不生息，双方各得其所，互惠互利，这就是出典。
除了出典，还有第五条路，叫作“活卖”。
元朝末年，有个叫施还的人有房没钱，母亲死了都无力安葬。为了尽快筹钱买副棺材，他把祖房卖给了一位牛公子。按照时价，他们家祖房该值几千两银子，牛公子却只给他140两。但交易并没结束，有朝一日施还若是发了财，他还能按140两的原价再从牛公子手里把祖房买回来。
在这笔交易中，施还实际付出的只是一段不定期的房产使用权，得到的却是一笔不定期的无息贷款;牛公子实际付出的只是一笔活期存款的利息，得到的却是一段不定期的房产使用权。
有出典的，自然就有典房的。《金瓶梅》第一回，原籍阳谷县的武大郎来到清河县，作为流动人口，自然没房，而卖炊饼本小利薄，又没钱买房，所以就在紫石街“赁房居住”。后来他与潘金莲结婚，被原房东张大户的老婆赶出来，“遂寻了紫石街西王皇亲房子，赁内外两间居住”。
武大郎租房，每月都要向房主交租金，如果换成典房，只需要把一笔典房款付给房主，就能按约定期限，住上十二三年，到期后，典房款一文不少还是自己的。
这种房产交易形式现在很少见，而在明代，甚至到民国，典房一直与租房同时存在。唯一的缺陷，是需要押上一大笔典房款。