所谓典当是指当户将其动产、财产权利作为当物质押或者将其房地产作为当物抵押给典当行，交付一定比例费用，取得当金，并在约定期限内支付当金利息、偿还当金、赎回当物的行为。
现在注册典当行管理十分严格，需先经国家商务部审批，由商务部批准并颁发《典当经营许可证》。申请人领取《典当经营许可证》后，应当在10日内向所在地县级人民政府公安机关申请典当行《特种行业许可证》。申请人领取《特种行业许可证》后，应当在10日内到工商行政管理机关申请登记注册，领取营业执照后，方可营业。
申请设立典当行，应当具备下列条件：（一）有符合法律、法规规定的章程；（二）有符合规定的最低限额的注册资本（典当行注册资本最低限额为300万元；从事房地产抵押典当业务的，注册资本最低限额为500万元；从事财产权利质押典当业务的，注册资本最低限额为1000万元。典当行的注册资本最低限额应当为股东实缴的货币资本，不包括以实物、工业产权、非专利技术、土地使用权作价出资的资本）；（三）有符合要求的营业场所和办理业务必需的设施；1、面积不低于150平方米；2、自有产权或租期在三年以上的商业用房；3、能按照要求装修并配备必要的设施(营业、防盗、监控、消防等设施)。（四）有熟悉典当业务的经营管理人员及鉴定评估人员；1、具有2名以上的民品鉴定评估人员；2、从事房地产典当的并具有2名以上的房地产评估人员；3、从事财产权利典当的并具有2名以上的财产权利评估人员。（五）有两个以上法人股东，且两家法人股企业控股51%以上，法人股企业注册资本金在5000万以上全部实缴，成立满3年且最近3年连续赢利；具备以货币出资形式履行出资承诺的投资能力和投资资格（六）符合典当管理办法第九条和第十条规定的治安管理要求；
设立典当行，申请人应当提交下列材料：（一）设立申请（应当载明拟设立典当行的名称、住所、注册资本、股东及出资额、经营范围等内容）及可行性研究报告；（二）典当行章程、出资协议及出资承诺书；（三）典当行业务规则、内部管理制度及安全防范措施；（四）具有法定资格的验资机构出具的验资证明；（五）档案所在单位人事部门出具的个人股东、拟任法定代表人和其他高级管理人员的简历；（六）具有法定资格的会计师事务所出具的法人股东近期财务审计报告及出资能力证明、法人股东的董事会（股东会）决议及营业执照副本复印件；（七）符合要求的营业场所的所有权或者使用权的有效证明文件；（八）工商行政管理机关核发的《企业名称预先核准通知书》。
典当行设立分支机构条件:具备下列条件的典当行可以设立分支机构：（一）经营典当业务三年以上，注册资本不少于人民币1500万元；（二）最近两年连续盈利；（三）最近两年无违法违规经营记录。
典当行申请设立分支机构，申请人应向提交下列材料：（一）设立分支机构的申请报告（应当载明拟设立分支机构的名称、住所、负责人、营运资金数额等）、可行性研究报告、董事会（股东会）决议；（二）具有法定资格的会计师事务所出具的该典当行最近两年的财务会计报告；（三）档案所在地人事部门出具的拟任分支机构负责人的简历；（四）符合要求的营业场所的所有权或者使用权的有效证明文件；（五）省级商务主管部门及所在地县级人民政府公安机关出具的最近两年无违法违规经营记录的证明。
典当行申办程序:一、接收材料。申请人根据《典当管理办法》的要求，向拟设典当行所在地设区的市（地）级商务主管部门提交申请材料。收到设立典当行或者典当行申请设立分支机构的申请后，设区的市（地）级商务主管部门报省级商务主管部门初审，省级商务主管部门将审核意见和申请材料报送商务部。二、商务部审查。商务部组织成立典当行联合审批工作小组对上报材料进行复核。三、办理批件。根据典当行联合审批工作小组会议纪要，对于符合要求的设立申请，商务部向各省级商务主管部门下发批复，并颁发《典当经营许可证》，申请人持批复和典当经营许可证到有关部门办理登记手续。不予核准的，通知各省级商务主管部门，并说明理由。四、企业持商务部批准文件和《典当经营许可证》，经所在地县级人民政府公安机关初审后，向市（地）级公安机关申领《特种行业许可证》，持上述批件及许可证到工商行政管理部门申领营业执照。
典当借款同银行贷款相比：1）业务方式上，典当更加灵活多样，原则上有价值的物品或财产权利都可以典当2）典当借款手续简便快捷，一般少则几分钟，多则三五天3）借款用途不一样，典当借款多用于救急，银行贷款多用于生产或消费4）典当一般期限较短，最短5天，最长6个月5）典当一般除收取当金利息外，还按当金一定比例收取综合费。
典当综合费、当金利息是怎么回事？典当是一种融资行为，需有偿使用。典当行一般按当金收取综合费及当金利息。按照《典当管理办法》有关规定，动产质押典当的月综合费率不得超过当金的42‰。
房地产抵押典当的月综合费率不得超过当金的27‰。
财产权利质押典当的月综合费率不得超过当金的24‰。综合费在典当时预扣，当金利息一般按同期银行贷款利率上浮30%执行。具体费、息标准根据不同典当行、不同业务种类都会不一样，客户应以典当行公告为准。