房产税是以房屋为征税对象，以房屋价值或租金收入为计税依据，向房屋产权所有人或者房产的实际使用人等征收的一种财产税。
新中国成立后，中央人民政府政务院于1951年8月颁布了《城市房地产税暂行条例》，规定对城市中的房屋及占地合并征收房产税和地产税，称为城市房地产税。1973年简化税制，把对企业征收的这个税种并入了工商税。对房地产管理部门和个人的房屋，以及外资企业、中外合资、合作经营企业的房屋，继续保留征收房地产税。
改革开放以后，为了发挥税收的调节作用，1984年10月，国务院决定在推行第二步利改税和改革工商税制时，对国内企业单位恢复征收城市房地产税。当时考虑土地归国家所有，使用者没有产权的实际情况，原城市房地产税的税名与征收对象内涵已名不符实，故将城市房地产税分为房产税和城镇土地使用税。1986年9月15日，国务院正式发布了《中华人民共和国房产税暂行条例》（以下简称《房产税暂行条例》），从当年10月1日开始施行。各省、自治区、直辖市政府根据条例规定，先后制定了施行细则。至此，房产税在全国范围内全面征收。
2008年12月31日，国务院令2008年第546号文即《国务院关于废止〈城市房地产税暂行条例〉、〈长江干线航道养护费征收办法〉、〈内河航道养护费征收和使用办法〉的规定》规定：1951年8月8日政务院公布的《城市房地产税暂行条例》自2009年1月1日起废止。自2009年1月1日起，外商投资企业、外国企业和组织以及外籍个人，依照《中华人民共和国房产税暂行条例》缴纳房产税。
二、征税范围
《房产税暂行条例》第一条即对房产税的征税范围进行了界定：房产税在城市、县城、建制镇和工矿区征收。《江苏省房产税暂行条例施行细则》等则对城市、县城、建制镇和工矿区的概念与范围进行了进一步的界定和解释：
“城市”是指经国务院批准设立的市；“县城”是指县人民政府所在地；建制镇是指经省人民政府批准设立的建制镇；“工矿区”是指城市、县城、建制镇范围以外，工商企业比较发达，人口比较集中，符合国务院规定的建制镇标准，但尚未设立镇建制的大中型工矿企业所在地。工矿区的确定，由市、县人民政府报省人民政府批准。
三、课税对象
房产税的课税对象是房产，包括城市、县城、建制镇和工矿区范围内的应税房产。那么什么是房产呢？《财政部、国家税务总局关于房产税和车船使用税几个业务问题的解释与规定》进行了比较详细的解释：
“房产”是以房屋形态表现的财产。房屋是指有屋面和围护结构（有墙或两边有柱），能够遮风避雨，可供人们在其中生产，工作，学习，娱乐，居住或储藏物资的场所。独立于房屋之外的建筑物，如围墙、烟囱、水塔、变电塔、油池油柜、酒窖菜窖、酒精池、糖蜜池、室外游泳池、玻璃暖房、砖瓦石灰窑以及各种油气罐等，不属于房产。
四、纳税人
房产税以在征税范围内的房屋产权所有人为纳税人。具体地讲，房产税纳税人包括：
1．产权属于国家所有的，经营管理单位为纳税人；产权归集体和个人所有的，集体单位和个人为纳税人。
3．产权所有人、承典人不在房屋所在地的由房产代管人或者使用人纳税。
4．产权未确定及租典纠纷未解决的亦由房产代管人或者使用人纳税。所谓租典纠纷，是指产权所有人在房产出典和租赁关系上，与承典人、租赁人发生各种争议，特别是权利和义务的争议悬而未决的。对租典纠纷尚未解决的房产，规定由代管人或使用人为纳税人，主要目的在于加强征收管理，保证房产税及时入库。
五、税率
房产税采用固定比例税率。
（一）基本税率
按照《房产税暂行条例》的规定，房产税分为按房产余值计税和按租金收入计税两种，因而房产税税率也分两种情况确定：依据房产计税余值征税的，税率为1.2%；依据房产租金收入征税的，税率为12%。
六、计税依据
（一）计税依据的一般规定
1．按房产原值计税
对纳税人经营自用的房屋，以房产的计税余值作为计税依据。所谓房产的计税余值是指房产原值按照法律政策规定一次性减除一定比例的损耗价值以后的余额。从其规定可以看出，决定房产税多寡的因素有两个：其一上房产的原值；其二是一次性减除比例。
（2）一次性减除比例。现行房产税政策所规定的一次性减除比例有两种：