原文作者：MelissaMaleske，《InsideCounsel》副主编
Grady的表态充分反映出了外聘律师和公司法务的新型关系。在上世纪80到90年代，公司的法务部倾向于以交易为单位聘请律师，而不是由一家律师事务所负责公司某一类型的所有法律事务。
“现在，大部分公司的法务部都拥有一个非常稳定的‘首选外聘律师库’，并与这个网络里的律师事务所保持着长期的合作关系，”英克隆公司（ImCloneSystems）前总法律顾问ErikRamanathan说。“很多公司CEO的更换频率比‘首选外聘律师库’的更新频率都要快。因此，我们必须去‘拥抱’与外聘律师之间这种长期稳定的合作关系，并想办法去加强、优化我们之间的合作。”
在目前的法律环境下，与外聘律师建立紧密的合作关系对实现公司法务部的目标至关重要。好消息是，当我们要制定全新的法务管理战略的时候，维护、加强与外聘律师之间的关系归根结底还是一项基础性工作——而第一步，就像Grady做的那样，是要有“投资”的意愿。
以下是我们为公司法务总结的八条加强与外聘律师合作关系的小建议。
1、目标明确
公司法务与外聘律师能时刻保持“同步”非常重要，要做到这一点，需要双方持续不断地进行沟通。
“作为公司法务，你的工作是去了解眼下公司面临的这些法律问题的客户是谁、目标是什么，并将这些重要信息及时传达给外聘律师，”手工制品线上平台Esty.com的总法律顾问SarahFeingold说。也许你在某一个法律问题上的首要目标只是成本最小化，而在另外一个问题上你就需要外聘律师了解更多的全局信息。
“对我们来说，让外聘律师理解我们的业务和商业目标，然后和他们一起通过创造性的工作达成这些目标这一点非常重要，”杜邦的知识产权诉讼总监MarkEdwards说。“我认为我们的工作更像是外聘律师与业务团队之间的桥梁，以确保外聘律师的工作能够满足业务团队的需求。”
在杜邦，Edwards说，只有当公司法务团队愿意了解外聘律师、与他们建立紧密的合作关系、尽可能频繁地进行相互沟通，确保这个团队里的每一个人都在正确的方向上，并在每一小步上都时刻牢记重要的商业目标，才能得到最佳的工作成果。
“如果没有及时的沟通，”他说，“就一定会出现严重的问题。你和外聘律师的关系越紧密，你就越有机会反复强调那些重要的商业目标，就越有机会与外聘律师一起制定、修改法律策略。”
2、预算明确
在充分了解了外聘律师并进行充分沟通之后，一切看起来似乎都进展顺利，直到你收到了律师的账单，而那上面的数字比你预想的高好几倍——这是公司法务与外聘律师之间关系的“第一杀手”。出现这种情况的原因往往是由于双方没有明确预算数字以及工作的具体内容。
3、建立信任，非常充分的信任
“信任是相互的”，Feingold说。“你想信任外聘律师有能力做好自己的工作，也需要外聘律师信任你会给他们提供正确的信息、有问题就会联系他们，并且不会在他们工作的过程中跑到外面去找其他律师事务所。”
信任是所有专业合作关系的核心要素，这不是什么新鲜事，对商业世界来说，“相互信任”永远是一条黄金法则。
“总之，信任才能产生效率，”Ramanathan说。同时，他强调信任不应该局限于公司总法律顾问和律师事务所的管理合伙人之间，而是应该在公司法务和外聘律师团队的各个层级都建立相互信任。
4、建立真正的合作关系
芝加哥著名律师事务所BartlitBeckHermanPalenchar&Scott的创始合伙人FredBartlit指明了“真正的合作关系”的标准：当一个外人闯进会议室，他应该无法分辨哪边是法务部的团队，哪边是外聘律师的团队。这应该是一种同行之间的紧密合作关系，而且随着公司法务群体整体素质的不断提高，这种平等的合作关系也会越来越常见。
“这十几年以来，法律市场上的一个重要的、彻底的变化就是公司法务在素质上的极大提升，”Bartlit说。“30年前，所有学法律的人都认为律师事务所的工作比公司法务的工作更具有吸引力，但现在这种情况已经发生了巨大的变化。与从事机械性、重复性的工作，甚至连真正的庭审都没参加过的外聘律师相比，法务工作从很多角度来看显然更有意思，也需要承担更多的责任。”
正是基于公司法务群体性的成长，现在我们来谈公司法务与外聘律师之间建立平等合作关系才有意义。当然，法务的成长也使得建立真正的合作关系更具有挑战性。
“成为真正的‘战友’和‘同事’，”他建议公司法务将自己的想法和意见明确地表达、传递给外聘律师，以避免由于双方沟通上的失误进而导致效率大幅降低。
5、实话实说
直截了当地说出你的想法并非易事，尤其是在讨论诸如预算数字或者外聘律师在项目当中应该承担的责任这些棘手问题的时候，但也就是在讨论这些问题的时候，坦诚的沟通才显得更为重要。在这些问题上，外聘律师需要听到公司法务真实的想法。
“如果外聘律师让你感到失望，你应该直接告诉他，”美国思嘉贝律师事务所（ShookHardy&Bacon）合伙人LucyMason说，“开诚布公的沟通是让外聘律师了解他们所做的事情与你的期待不符的唯一途径。”
“只要是谈到钱，我们和外聘律师之间的对话可能就不会那么友好，但我们都非常清楚这是一门生意，”Feingold说。“只要人与人之间相互尊重，同时外聘律师知道我会审阅账单，那一切就没有问题。”
6、牢记：你才是客户！
“公司法务必须时刻牢记一点：你是客户！”从事公司法务部管理咨询工作的BradBlickstein说。牢记这一点能有效地帮助你更为坦率地表达你的需求。
Blickstein的一位客户最近向他抱怨说她聘请的外部律师总是无法按时提交当月的律师账单，有时她又会一次性地收到半年的账单。Blickstein给出的建议很简单，告诉外聘律师，如果不能在60天内提交账单，就拒付律师费。
“我知道我现在说的这件事其实显而易见，谁都知道，”他说，“但你是客户，外聘律师是服务提供者。这一点常常会在法律服务的过程中被彻底遗忘。”
牢记“你才是客户”的真正意义在于，公司法务要勇敢地去表达自己的需求和要求—无论你需要的是更为有效的沟通、更准确的成本预测或者是更为高效的工作。
7、开个“事后总结会”
早期案例评估（EarlyCaseAssessment）如今已经不是什么新鲜事了，但有多少公司法务和外聘律师能在某个项目结束之后，坐在一起进行复盘？寥寥可数。Blickstein认为最首要的原因在于律师们都非常忙，他们在进行你的项目收尾工作的同时，可能已经在其他项目上落后了一周的进度。他们还会倾向于每一个项目都是独立的，收尾了就是彻底结束。但事后的总结对于公司法务而言却非常重要。
8、定期调整期望值
Manson拥有超过25年的执业经验，在此期间也在不断地为相同的客户提供持续的法律服务。“不论你们之间的合作关系有多长稳定，”Manson说，“定期调整双方的期待值非常重要。”她说公司法务和“首选外聘律师库”里的律师应该至少每年坐下来进行一次深入交流，回顾、总结这一年的工作情况。公司法务也可以借此机会对该律师事务所下一年的工作做出评估和考量，同时确保外聘律师能充分理解你在未来一年的新需求和新目标。