有偿性是指通过发行公债筹集的财政资金，政府必须作为债务如期偿还，还要按照事先规定的条件向认购者支付一定数额的利息。
（二）自愿性
自愿性是公债的发行或者认购建立在认购者自愿承购的基础上。认购者买与不买、购买多少，完全由认购者自己根据个人或单位情况自主决定，国家并不能指派具体的承购人。
（三）灵活性
灵活性是指公债发行与否以及发行多少，一般完全由政府根据国家财政资金的丰裕程度灵活加以确定，而不通过法律形式预先加以规定。
【提示】三者的关系：公债的有偿性决定了公债的自愿性；而有偿性和自愿性又决定和要求
了发行上的灵活性。三者是统一的整体，缺一不可。只有同时具有三个特征，才能构成公债。
二、公债的功能
（一）弥补财政赤字，平衡财政收支的功能——公债的最基本功能；
以发行公债的方式弥补财政赤字，一般不会影响经济发展，可能产生的副作用很小：
（1）发行公债只是部分社会资金使用权的暂时转移，流通中的货币总量一般不会改变，一般不会导致通货膨胀。
（2）公债的认购通常遵循自愿的原则，将分散的闲置资金集中使用，不会对经济产生不利影响。
存在一定问题：
（1）财政赤字过大，形成债台高筑，还本付息的压力又引起赤字进一步扩大，最终导致财政收不抵支的恶性循环；
（2）国家集中过多社会闲置资金往往会侵蚀经济主体的必要资金，从而会降低社会的投资和消费水平。
（二）筹集建设资金
公债作为稳定的、长期的财政收入是可行的。
（2）公债发行遵循自愿认购和有借有还的信用原则，容易为社会接受。
（3）各国经济发展程度不同，资金占有量及充裕程度不同，可以通过发行外债引进其他国家资金。
（三）调节国民经济的发展。
主要表现：
（1）公债可以调节国民收入的使用结构。
（2）公债可以调节国民经济的产业结构。
（3）公债可以调节社会的货币流通和资金供求，是调节金融市场的重要手段。